Tropas iraqu¨ªes no encuentran rehenes en su asalto a Madain

Centenares de polic¨ªas y soldados iraqu¨ªes, apoyados por tropas de EE UU, tomaron ayer dos puentes y asaltaron tres posiciones en la ciudad de Madain, a 30 kil¨®metros a sur de Bagdad, donde las autoridades creen que radicales sun¨ªes retienen y amenazan con matar a decenas de rehenes chi¨ªes. Fuentes oficiales iraqu¨ªes reconocieron que las tropas "no hallaron ni rehenes ni grupos armados".

El asalto comenz¨® por la ma?ana con el bloqueo de los dos puentes y peque?as operaciones de comando, inform¨® el ministro iraqu¨ª de Seguridad Nacional, Qasim Daud. ?ste explic¨® que las tropas se preparaban para un asalto mayor. La escasez de blindados del Ej¨¦rcito iraqu¨ª ha obligado posponer hasta hoy el ataque.

Las fuerzas iraqu¨ªes y estadounidenses rodearon Madain el viernes despu¨¦s de que algunos diputados chi¨ªes aseguraran que hombres armados sun¨ªes hab¨ªan retenido a m¨¢s de un centenar de miembros de esa comunidad, incluidos mujeres y ni?os, a los que amenazaban con matar si los chi¨ªes no abandonan la ciudad.

El Ministerio del Interior confirm¨® el s¨¢bado que un numeroso grupo de hombres armados hab¨ªa irrumpido en Madain. Aunque el todav¨ªa primer ministro de Irak, Ayad Alaui, acus¨® a Al Zarqaui, ¨¦ste neg¨® su implicaci¨®n y calific¨® la crisis de montaje.

El Consejo de Ulemas, instituci¨®n religiosa sun¨ª con cierta ascendiente sobre la insurgencia m¨¢s nacionalista, trata de negociar una soluci¨®n que evite un asalto a gran escala que pondr¨ªa en riesgo la vida de civiles, seg¨²n informaron fuentes oficiales. Esta supuesta mediaci¨®n no ha sido confirmada por los cl¨¦rigos.

Matan a tres extranjeros

La cooperante estadounidense Marla Ruzicka, de 27 a?os y cofundadora de la ONG Campa?a para las V¨ªctimas Inocentes en los Conflictos, result¨® muerta ayer en la carretera que une Bagdad con el aeropuerto internacional. Un coche bomba estall¨® al paso de su veh¨ªculo todoterreno. Otras tres personas perdieron la vida junto a Ruzicka, pero no se ha informado de sus nombres ni nacionalidades (uno de ellos es un franc¨¦s de origen checo). Seg¨²n la embajada de EE UU los tres son extranjeros.

La ONG de Ruzicka se hab¨ªa concentrado desde el final oficial de la guerra en cuantificar el n¨²mero de iraqu¨ªes muertos a consecuencia de las acciones militares norteamericanas. Sus datos facilitaban la posterior reclamaci¨®n de una indemnizaci¨®n por parte de las familias de las v¨ªctimas, informa la agencia Reuters.

En Ramadi, ciudad de la provincia de An Anbar pr¨®xima a la frontera jordana, tres soldados estadounidenses perdieron la vida y otros siete resultaron heridos en un ataque contra su cuartel. Desde la conquista de Faluya, en noviembre, por parte de las fuerzas de la coalici¨®n, Ramadi se mantiene en esa zona como foco rebelde. Ambas ciudades, situadas en pleno desierto, han estado dedicadas tradicionalmente al contrabando.