El pueblo bic¨¦falo

El escritor onubense Juan Cobos Wilkins (Minas de Riotinto, 1957) aborda en su ¨²ltimo libro, un ensayo titulado La Huelva brit¨¢nica, la presencia inglesa en Minas de Riotinto a trav¨¦s de sus personajes y de los momentos hist¨®ricos m¨¢s relevantes de la etapa victoriana -siglo XIX-, que marc¨® para siempre a esa comarca, pero desde un punto de vista literario, casi novelesco. El libro, que contiene hermosas fotograf¨ªas en sepia de la ¨¦poca, pertenece a la colecci¨®n Ciudades Andaluzas en la Historia, que promueve la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara.

El perfil literario, de relato, que adquiere en esta publicaci¨®n la recreaci¨®n de esa etapa crucial para la historia de Huelva, se debe en gran medida a que el autor se acerca a los acontecimientos desde su propia experiencia. La tradici¨®n brit¨¢nica est¨¢ muy presente en toda la obra de Cobos Wilkins. Es como una obsesi¨®n. La primera novela de este autor, El coraz¨®n de la tierra (Plaza&Jan¨¦s, 2001), tiene como fuente de inspiraci¨®n un episodio hist¨®rico ocurrido en la Cuenca Minera en esa ¨¦poca: la represi¨®n por parte del Ej¨¦rcito a sangre y fuego de una revuelta de los mineros.

0De hecho, en La Huelva brit¨¢nica, el autor incorpora un cap¨ªtulo bajo el t¨ªtulo Un d¨ªa del color del r¨ªo Tinto en el que escribe: "Pero acaso ning¨²n suceso qued¨® tan dolorosamente marcado en la memoria colectiva como el a?o de los tiros. Hasta el l¨ªmite de dividir, como una se?a de identidad colectiva, como una frontera, el tiempo. El paso del tiempo. En la cuenca minera se acu?¨® la expresi¨®n 'el a?o de los tiros' ('?Huy...! ?eso? ?Eso es del a?o de los tiros!') para indicar algo acaecido en el pasado. En un pasado remoto y, sobre todo, oscuro. Del que no se deb¨ªa hablar".

Cobos Wilkins afirm¨® ayer, en la presentaci¨®n del libro, que esta publicaci¨®n le ha servido, entre otras cosas, para reunir todo ese material que estaba disperso en su obra y hacer una aproximaci¨®n "definitiva".

Fantas¨ªas personales

Cobos Wilkins se?al¨® que el libro traza un recorrido cargado de matices por "una geograf¨ªa ¨ªntima, de la emoci¨®n". "Un atlas compuesto por mapas secretos de mis fantasmas personales", entre los que se ubican el club ingl¨¦s, el porche ante la Casa Consejo, el estanque de las Nen¨²fares, "donde habitan unos gnomos exclusivos de las minas", y el barrio ingl¨¦s de Bella Vista, entre otros elementos.

El primer cap¨ªtulo, titulado Another Time, Another Place (El pueblo reptante, el pueblo bic¨¦falo), aborda la singularidad de Riotinto como pueblo en el que conviv¨ªan dos culturas. En una cita introductoria el autor recuerda: "De cuando Riotinto era dos personas distintas, espa?oles e ingleses, y un solo Dios verdadero: La Compa?¨ªa. De aquel tiempo, que fue another time; de ese lugar, que era another place, hablan estas p¨¢ginas".

Cobos Wilkins pudo participar de la vida de la excluyente comunidad brit¨¢nica, ya que su abuelo era ingl¨¦s, pero al mismo tiempo, al vivir "fuera del muro" que rodeaba la barriada inglesa, tambi¨¦n pertenec¨ªa al mundo de los "nativos", como denominaban a los vecinos de Riotinto. "El tiempo en el que nace este libro es el del extra?amiento, que me ha colocado en la frontera, en esa l¨ªnea sutil que imaginariamente ser¨ªa el muro. Yo camino hoy como escritor sobre esa l¨ªnea como un son¨¢mbulo que llevase en un extremo la p¨¦rtiga y en el otro la emoci¨®n y la armon¨ªa", expres¨®. Y agreg¨®: "Como escritor, ese muro me ha generado un terreno f¨¦rtil y abonado y una mirada desde la libertad y la independencia".

En la galer¨ªa que recoge el libro bajo el ep¨ªgrafe De extra?os, misteriosos, extravagantes (Algunos personajes) destaca la historia de El hombre de Winchester, que lleg¨® a tener una alta responsabilidad en la compa?¨ªa minera.Este hombre, que se llamaba Walter Browning, fue apodado Rey de Huelva. Cobos Wilkins recoge una c¨¦lebre cita suya: "Estaba dispuesto a hacer rentable la mina para la Rio Tinto Company Limited a costa de lo que fuese".