El Athletic apuesta y no gana

El esp¨ªritu de la Copa se dej¨® notar sobre el c¨¦sped del estadio de Heli¨®polis desde el primer minuto de juego. En la Copa la personalidad es un valor esencial y lo que peor le puede venir a uno es enredarse a causa de dudas o brillantes ideas de ¨²ltima hora. El Athletic siente la Copa como algo propio, una competici¨®n integrada e integrante de su especial esencia.

El esp¨ªritu de la Copa se dej¨® notar sobre el c¨¦sped del estadio de Heli¨®polis desde el primer minuto de juego. En la Copa la personalidad es un valor esencial y lo que peor le puede venir a uno es enredarse a causa de dudas o brillantes ideas de ¨²ltima hora. El Athletic siente la Copa como algo propio, una competici¨®n integrada e integrante de su especial esencia.

El equipo vizca¨ªno salt¨® ayer al campo en plan se?or, import¨¢ndole un pimiento jugar en la casa del enemigo. Sali¨® fuerte, ordenado y apretado, ahog¨® las ideas para la salida del bal¨®n de los b¨¦ticos y al minuto de comenzar, ya tuvo Yeste f¨¢cil marcar tras un pase bombeado sobre ¨¦l ¨¢rea defendida por los verdiblancos.

El Betis tambi¨¦n se ve guapo con la Copa en la mano y Lloren? Serra Ferrer eligi¨® pedirle a sus futbolistas que hicieran lo que saben hacer, olvid¨¢ndose tambi¨¦n de si jugaban en casa o donde fuera. Si el Athletic estaba acertadamente compacto y con el bal¨®n para s¨ª, al entrenador b¨¦tico no le produc¨ªa temor al menos, aparente- alguno. Yeste tuvo la citada oportunidad de marcar, Juanito pareci¨® hacerle penalti a Tiko, y a Etxeberria se le envenen¨® un tiro despu¨¦s de pegar en la espalda de un defensor. Y Serra Ferrer sin sudar.

En el minuto 11, Denilson consigui¨® meter la pelota entre la l¨ªnea de cuatro de la zaga rojiblanca para que la cogiera Oliveira a mil por y encarara a Doblas. El brasile?o tiro fuera, pero el Betis ya explic¨® a lo que quer¨ªa jugar.

El Athletic sigui¨® con su trabajo. Especialmente Tiko, que curr¨® mucho y bien para que el bal¨®n llegara a la zurda de Yeste o la cabeza de Llorente. Yeste desperdici¨® otra buena jugada, aunque nacida de una pifia: Fernando, en la esquina izquierda de su ¨¢rea y cerca de la l¨ªnea de fondo, se desplom¨® -sin que nadie sepa a¨²n porqu¨¦ y casi ni c¨®mo-, el regalo lo recogi¨® Etxeberria que centr¨® raso al primer palo donde Yeste se luci¨® con un sutil taconazo y Doblas con su excelente colocaci¨®n, que impidi¨® el tanto.

El Athletic dominaba todos los aspectos del juego. Supo Ernesto Valverde colocar a los suyos en donde pod¨ªan hacer los suyo y destrozar lo que pretendiera el contrario. Del Horno, como interior, contribuy¨® a secar lo poco de Joaqu¨ªn que dejaba Casas. El extremo b¨¦tico tan s¨®lo logr¨® poner un bal¨®n en el ¨¢rea rival en toda la primera mitad. Aunque se cambiara de banda con Denilson, que s¨ª que logr¨® desbordar a Murillo en m¨¢s de una ocasi¨®n, Joaqu¨ªn no supo o no pudo irse de casi nadie casi nunca.

El Athletic dominaba y dominaba, pero pec¨® de intentarlo por el centro. Est¨¢ muy bien la zurda de Yeste como tambi¨¦n lo est¨¢n las diagonales de latigazo de Tiko o Del Horno, pero si se apuesta por un delantero-faro, una apuesta de dominio en los balones por alto -como se supone que aporta el joven Llorente- choca que Valverde no pidiera que se exprimiera la longitud de las bandas a tope. Los vizca¨ªnos se empecinaron por entrar por donde se?aliza el punto de penalti.

Del Horno tuvo la oportunidad m¨¢s clara de la primera mitad cuando remat¨® de cabeza un excelente saque de falta de Yeste al coraz¨®n del ¨¢rea. Del Horno remat¨® fuerte y colocado, el bal¨®n rebot¨® en el palo y lleg¨® manso a Doblas, al que a¨²n no se le hab¨ªa ido el susto del cuerpo.

Yeste tuvo otra oportunidad tras otra pifia b¨¦tica. En esta ocasi¨®n fue Melli el que, en su intento de superar la presi¨®n de Llorente, le regal¨® la pelota al zurdo que no atin¨® con su disparo.

El tiempo fue gastando el combustible del se?or¨ªo del Athletic sobre el partido y la segunda parte fue m¨¢s bastante m¨¢s alocada. Serra Ferrer sac¨® al alma de su equipo, Edu, a¨²n sin recuperar de una rotura, porque una cosa es no sudar ante los arreones del contrario y otra no darse cuenta de que -con Joaqu¨ªn disfrazado de insecto palo y Denilson como est¨¢- no hab¨ªa quien lanzara un contraataque en condiciones.

Valverde tir¨® de Urzaiz y Ezquerro, m¨¢s por desgaste de los materiales que por flaqueza de la estructura. El Betis mejor¨® con el convaleciente brasile?o y el Athletic sigui¨® casi igual: jugando limpio, aseado, aparentemente dominante y nulo a la hora de hacer caja por su trabajo.

No hubo goles, el f¨²tbol se degust¨® a r¨¢fagas. pero s¨ª que hubo estrategias, apuestas t¨¦cnicas y decisiones de las que tan solo puede proporcionar la Copa que, adem¨¢s se volver¨¢ a vivir en la emocionante vuelta que el resultado de ayer facilita.