La UE asume la exigencia de Espa?a de recibir el Fondo de Cohesi¨®n dos a?os m¨¢s

Los vientos negociadores sobre el futuro reparto de fondos europeos soplaron ayer a favor de Espa?a por vez primera en a?o y medio. La presidencia actual de la Uni¨®n Europea (UE), que ejerce Luxemburgo, dio la sorpresa al aceptar en un documento oficial que Espa?a siga recibiendo dinero del Fondo de Cohesi¨®n m¨¢s all¨¢ de diciembre de 2006, cuando concluyen las actuales Perspectivas Financieras. Aunque no concreta cu¨¢nto dinero, Luxemburgo propone que Espa?a perciba dinero de ese fondo en 2007 y 2008. Abre as¨ª la puerta a la principal exigencia de Madrid, que rechaz¨® de plano el plan presentado en enero de 2004 por la Comisi¨®n, seg¨²n el cual Espa?a perder¨ªa de un d¨ªa a otro su derecho a acceder a ese fondo, del que los espa?oles perciben 11.600 millones de euros entre los a?os 2000 y 2006.

La buena noticia para Espa?a est¨¢ contenida en el documento sobre las pr¨®ximas Perspectivas (2007-2013) que la presidencia de la UE pondr¨¢ a debate en la reuni¨®n que los ministros de Exteriores de la Uni¨®n mantendr¨¢n el pr¨®ximo lunes en Luxemburgo. En el mismo se recuerda que tendr¨¢n acceso al Fondo de Cohesi¨®n (ahora Espa?a se lleva el 60% del total) los pa¨ªses cuya renta por habitante est¨¦ por debajo del 90% de la media comunitaria.

Sin embargo, se a?ade algo fundamental para Espa?a: tendr¨¢n derecho a un periodo transitorio de recepci¨®n de dinero de ese fondo los pa¨ªses que, de no haberse producido la ampliaci¨®n de laUE a 25 socios, seguir¨ªan estando por debajo de ese 90%.

Es exactamente el caso espa?ol. Si la UE tuviera a¨²n s¨®lo 15 Estados, Espa?a seguir¨ªa teniendo una renta por habitante inferior al 90%, pero, al haberse incorporado pa¨ªses del Este menos desarrollados, ha superado ya ese porcentaje.

En efecto, seg¨²n los datos de la oficina estad¨ªstica de la UE (Eurostat), entre 2000 y 2002 Espa?a tiene ya una renta por habitante equivalente al 92,9% de la media comunitaria. Es decir, que el pa¨ªs supera esa barrera por puro efecto estad¨ªstico al hacerse el c¨¢lculo con pa¨ªses menos ricos. El c¨¢lculo final se har¨¢ sobre la media del periodo 2001-2003, con lo que ese porcentaje ser¨¢ a¨²n m¨¢s elevado.

El Gobierno espa?ol ha reiterado en los ¨²ltimos meses su exigencia de establecer un periodo transitorio de cuatro o cinco a?os para no perder de golpe el acceso a esos fondos, y as¨ª lo han transmitido a los dem¨¢s Ejecutivos europeos los ministros de Exteriores y Econom¨ªa, Miguel ?ngel Moratinos y Pedro Solbes, respectivamente, y sus secretarios de Estado, Alberto Navarro y Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez. La Comisi¨®n Europea, apoyada por la mayor¨ªa de pa¨ªses en este terreno, ha respondido siempre que "no hay base jur¨ªdica" para establecer tal periodo transitorio.

Base jur¨ªdica

S¨ª existe tal base jur¨ªdica, y as¨ª lo aplic¨® el Ejecutivo comunitario en su propuesta de enero de 2004, para fijar un periodo transitorio para las regiones que, por el mismo efecto estad¨ªstico, no tendr¨ªan ya derecho a percibir fondos estructurales, como es el caso de Asturias, Murcia, Ceuta y Melilla. Estas regiones percibir¨¢n alrededor del 66% de lo que les hubiera correspondido de seguir en el Objetivo 1, aunque Luxemburgo propone ahora menos dinero (sin concretar) para ese cap¨ªtulo. Ahora, la f¨®rmula del periodo transitorio se extiende al Fondo de Cohesi¨®n, que no se distribuye por regiones sino por pa¨ªses.

El Gobierno ve as¨ª aliviado en parte el impacto que tendr¨¢n sobre Espa?a las pr¨®ximas Perspectivas Financieras. Pero est¨¢ a¨²n lejos de cantar victoria. De entrada, porque Luxemburgo propone que ese periodo transitorio se aplique s¨®lo para los a?os 2007 y 2008, cuando el Gobierno espa?ol reclama que sea durante cinco a?os. Tampoco dice qu¨¦ cantidades concretas se adjudicar¨¢n. Y, por ¨²ltimo, Espa?a tendr¨¢ que enfrentarse ahora a una mayor¨ªa de pa¨ªses, sobre todo los m¨¢s ricos (Alemania, Francia, Holanda, Reino Unido, Suecia y Austria), que siempre han rechazado esa opci¨®n.

Adem¨¢s, la clave final de la negociaci¨®n residir¨¢ no s¨®lo en cu¨¢ntos fondos van para Espa?a, sino cu¨¢l es el saldo neto final, es decir, c¨®mo quedar¨¢ el balance entre aportaciones e ingresos. Con la propuesta de la Comisi¨®n, los 6.959 millones anuales de saldo neto a favor de Espa?a (el 0,91% del PIB) se ver¨ªan reducidos a 714 millones (0,08%).

El cheque brit¨¢nico

El documento de la presidencia de la UE no hace menci¨®n alguna, porque lo deja aparcado para el futuro, al futuro del llamado cheque brit¨¢nico que implica la devoluci¨®n a Londres de unos 5.000 millones al a?o. De ellos, 700 los pone ahora Espa?a.

Tambi¨¦n deja abierta, sin propuesta concreta, la modificaci¨®n del sistema para fijar las aportaciones de cada pa¨ªs a las arcas comunitarias. Hoy, Espa?a aporta poco m¨¢s del 9% del presupuesto comunitario, por lo que las variables al respecto repercutir¨¢n profundamente en el saldo neto del pa¨ªs con la UE.

La buena noticia sobre el periodo transitorio para el Fondo de Cohesi¨®n se vio matizada por esa rebaja del dinero para la convergencia y tambi¨¦n porque Madrid no ve con buenos ojos que la t¨¢ctica negociadora consista en pactar primero la pol¨ªtica de los fondos, que afecta a los pa¨ªses menos desarrollados, para acordar despu¨¦s la pol¨ªtica de aportaciones., que es la que afecta a los ricos, y sobre todo al Reino Unido.