"Dej¨¦ Valencia por la falta de sensibilidad de Sanidad en cuidados paliativos"

El onc¨®logo valenciano Antonio Pascual L¨®pez (Valencia, 1950) se ha destacado por su defensa y lucha de los derechos de los enfermos en fase terminal, o lo que es lo mismo, por la implantaci¨®n de una red asistencial en cuidados paliativos para pacientes que viven sus ¨²ltimos d¨ªas. Lo acontecido en el Hospital Severo Ochoa de Legan¨¦s ha sacado a la superficie una de las viejas y reiteradas demandas del colectivo facultativo y ha proyectado a los especialistas que trabajaron sin ¨¦xito en esta labor.

El doctor Antonio Pascual representa la punta de lanza del personal sanitario que particip¨® en esta infructuosa batalla en la Comunidad Valenciana. "Intent¨¦ intensamente impulsar en la medida de mis posibilidades el desarrollo de los cuidados paliativos. Sin embargo, encontr¨¦ escaso inter¨¦s y sensibilidad en las direcciones hospitalarias y en la Consejer¨ªa de Sanidad", comenta. Pero su trabajo no pas¨® inadvertido para los responsables sanitarios de Catalu?a, a la vanguardia en muchas ¨¢reas de la medicina, y lo ficharon para impulsar un programa de cuidados paliativos en el Hospital de Sant Pau de Barcelona.

"En el Malva-rosa se atend¨ªa a pacientes terminales en cuartos de cuatro camas"

Actualmente, la comunidad catalana dispone de la mejor red de cuidados paliativos del Estado mientras la valenciana es la autonom¨ªa con la peor asistencia sanitaria p¨²blica en esta ¨¢rea. Preguntado sobre c¨®mo afrontan, entonces, los pacientes terminales sus ¨²ltimos d¨ªas en la Comunidad Valenciana, Antonio Pascual contesta: "Se enfrentan como pueden. Me gustar¨ªa destacar que muchos profesionales en servicios de oncolog¨ªa, en unidades domiciliarias y en atenci¨®n primaria, realizan grandes esfuerzos por ofrecer la mejor atenci¨®n posible. Sin embargo, creo que hay mucho por hacer", agrega.

Antonio Pascual, que ostent¨® de 2000 a 2003 la presidencia de la Sociedad Espa?ola de Cuidados Paliativos (Secpal), apunta que los recursos dedicados en la Comunidad Valenciana son "claramente insuficientes". As¨ª, "existen grandes" diferencias entre la regi¨®n catalana y la valenciana. Mientras la valenciana s¨®lo tiene una unidad hospitalaria (en el Hospital Moliner), con 21 camas; Catalu?a dispone de 50 unidades con 52+3 camas. Seg¨²n recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y de las sociedades europeas y espa?ola de cuidados paliativos, ser¨ªan necesarias entre 75 y 100 camas por mill¨®n de habitantes. De manera que el servicio valenciano de salud precisar¨ªa de entre 400 y 500 camas.

Hace diez a?os, la Consejer¨ªa de Sanidad valenciana dise?¨® el programa Palet, en un intento de mejorar la atenci¨®n sociosanitaria de los pacientes ancianos, los enfermos cr¨®nicos y terminales. "Desgraciadamente se ha quedado en una declaraci¨®n de buenas intenciones, incumplidas en su mayor parte", apostilla.

Por ello, agrega: "Creo que el derecho de los enfermos a que su sufrimiento sea aliviado genera autom¨¢ticamente un deber de la Administraci¨®n sanitaria". A su juicio, uno de los fines de la medicina moderna es atender con eficacia y humanidad el n¨²mero creciente de personas con enfermedades cr¨®nicas y con un alto nivel de dependencia. Este fin, seg¨²n Pascual, es "tan importante" como las listas de espera quir¨²rgicas o las grandes inversiones tecnol¨®gicas. "Los escasos recursos actuales de cuidados paliativos hablan por s¨ª solos. En el Hospital Malva-rosa atend¨ªamos a pacientes en fase terminal en habitaciones de cuatro camas", indica. Adem¨¢s, en esos a?os, Sanidad no dispon¨ªa de un protocolo en el caso de sedaci¨®n de enfermos terminales.

En este contexto y mientras asum¨ªa la responsabilidad de la unidad de cuidados paliativos en este centro desde 1997, el experto recibi¨® tres a?os despu¨¦s la propuesta de poner en marcha un programa de cuidados paliativos en el Hospital Sant Pau de Barcelona. "Me pareci¨® un reto importante y digno. Atendemos a m¨¢s de 500 nuevos pacientes por a?o y tratamos de exportar nuestro modelo a otros hospitales universitarios".

Y mientras contin¨²an los ecos de la tormenta pol¨ªtica desatada a ra¨ªz de los sucesos del hospital madrile?o, la Consejer¨ªa de Sanidad ha enviado un cuestionario interno a los hospitales valencianos para conocer de qu¨¦ medios disponen actualmente en cuidados paliativos. Una iniciativa que interpreta el doctor como un s¨ªntoma "aparente" de desconocimiento de sus propios recursos.

Pascual concluye que como valenciano le gustar¨ªa que el Consell "analizara con detalle la situaci¨®n y considerase una prioridad mejorarla".