Duelos de leyenda

Nigel Mansell, uno de los pilotos m¨¢s admirados en la historia de la f¨®rmula 1 y campe¨®n mundial en 1992, se tom¨® con flema la irrupci¨®n de Michael Schumacher. Mientras que Mansell se las ten¨ªa tiesas con Nelson Piquet y Ayrton Senna, un chaval de 23 a?os corr¨ªa que se las pelaba y daba que hablar por una ambici¨®n que muchos confundieron con la temeridad. Mansell fue benigno en sus comentarios hacia el ne¨®fito. "La ¨²nica cosa que tiene que hacer Schumacher es aprender a pilotar despacio. Todo lo dem¨¢s ya lo sabe". Algunos lo ve¨ªan de otra manera. El campe¨®n del mundo en 1982, Keke Rosberg, afirmaba: "Hasta el momento ha destruido cuatro Benetton. No quiero decir motores, quiero decir coches. Esto s¨®lo puede ser catalogado de inmadurez", aunque a?ad¨ªa: "Debo reconocer que el muchacho es fenomenal. Es l¨®gico que tambi¨¦n resulte un tanto inmaduro".

Mansell y Senna, en una ocasi¨®n, rodaron juntos toda la recta de Montmel¨®

El Ferrari de Villeneuve y el Renault de Arnoux sacaron chispas en Francia en 1979

Schumacher, a sus 36 a?os, ha estado involucrado en algunas de las m¨¢s recordadas batallas propiciadas por la f¨®rmula 1. Antol¨®gicos fueron los duelos entre Mansell y Senna, que en una ocasi¨®n llegaron a rodar juntos toda la recta de Montmel¨®. Fue en 1991, el a?o del estreno de Schumi en la f¨®rmula 1. Temporadas antes, en 1987, en la era en la que a¨²n estaban admitidos los motores turboalimentados, Mansell y Piquet, a pesar o precisamente porque eran compa?eros en la escuder¨ªa Williams Honda, mantuvieron varios duelos apasionantes. Una lesi¨®n en un codo de Mansell cuando quedaban dos pruebas para el final, dej¨® el t¨ªtulo en manos de Piquet. Lauda y Prost, Senna y Prost, Mansell y Senna. Todos los grandes pilotos de la historia de la f¨®rmula 1 han sido art¨ªfices de pugnas extraordinarias que previven en la memoria de los aficionados.

No fue una lucha por el t¨ªtulo pero s¨ª una situaci¨®n similar a la que ayer vivieron Schumacher y Alonso la que mantuvieron Gilles Villeneuve y Ren¨¦ Arnoux en el Gran Premio de Francia de 1979. Sus coches, precisamente un Ferrari y un Renault, rodaron por momentos en paralelo hasta el punto de que se tocaron sus ruedas, sus carrocer¨ªas. Hasta que echaron chispas. La lucha a brazo partido se repiti¨® tres a?os despu¨¦s en otro Gran Premio que tuvo un desenlace hist¨®rico, el de M¨®naco, cuando Didier Pironi hizo caso omiso de las ¨®rdenes del equipo Ferrari y adelant¨® a Villeuneuve cuando el canadiense ya se cre¨ªa ganador de la carrera. La perdi¨® por 366 mil¨¦simas.

En otro Gran Premio de Italia, el que se celebr¨® en 1971 en Monza, el brit¨¢nico Peter Gethin marc¨® un registro que contin¨²a vigente. Lleg¨® junto a Peterson, Cevert, Hailwood y Ganley. Los cinco llegaron a la meta en el espacio de 0,61 segundos y Gethin se impuso por 0,01 al sueco Petterson. Fue el Gran Premio m¨¢s r¨¢pido y con la victoria m¨¢s ajustada en la historia de la f¨®rmula 1.

En los primeros a?os de competici¨®n, los duelos m¨¢s c¨¦lebres fueron librados entre el italiano Alberto Ascari y el argentino Juan Manuel Fangio, pero una de las carreras m¨¢s apasionantes fue la que enfrent¨® en Francia, en 1953 a Fangio y al brit¨¢nico Mike Hawthorn. El Ferrari de Hawthorn entr¨® por delante con un s¨®lo segundo de diferencia respecto al Maserati de Fangio despu¨¦s de que ambos entraran en boxes en m¨¢s de una decena de ocasiones debido a las colisiones que sufrieron en su mano a mano.

En 1994, Schumacher se proclam¨® por primera vez campe¨®n del mundo. Se adjudic¨® el t¨ªtulo con un s¨®lo punto de ventaja respecto al brit¨¢nico Damon Hill. En la ¨²ltima carrera, en el circuito australiano de Adelaida, el Benetton Ford de Schumacher y el Williams Renault de Hill colisionaron en la vuelta 36. Ambos tuvieron que retirarse. Empez¨® la ristra de t¨ªtulos y tambi¨¦n la leyenda de Michael Schumacher.