Chen Yifei, el pintor del realismo rom¨¢ntico chino

Chen Yifei, uno de los pintores y artistas m¨¢s reconocidos de China, asegur¨® una vez: "La vida es como un largo viaje con muchas estaciones. A veces tienes que detenerte para descargar o cargar algo para la pr¨®xima estaci¨®n". El tren en el que viajaba Chen se detuvo para siempre el pasado d¨ªa 10 en Shanghai. El creador de lo que ¨¦l mismo denomin¨® "el realismo rom¨¢ntico" falleci¨® a los 59 a?os a causa de una hemorragia g¨¢strica tras ingresar en el hospital Huashan aquejado de fuertes dolores.

En los ¨²ltimos a?os, Chen hab¨ªa diversificado su actividad al dise?o de interiores, la moda, la publicaci¨®n de revistas y la direcci¨®n cinematogr¨¢fica. Su muerte ha interrumpido el rodaje de El peluquero, una pel¨ªcula que estaba realizando sobre una tr¨¢gica historia de amor ambientada en la d¨¦cada de 1920.

Chen, considerado uno de los pintores al ¨®leo m¨¢s famosos de China y cuyos trabajos se encuentran entre los primeros en ser exhibidos y vendidos en Occidente, naci¨® en 1946, en Zhenhai, en la provincia costera de Zhejiang. En 1965, se gradu¨® en la Escuela de Arte de Shanghai, y comenz¨® a centrarse en el ¨®leo, en un pa¨ªs marcado por la tradici¨®n de la pintura con tinta china.

La calidad de sus obras le convirti¨® en uno de los artistas preferidos por los l¨ªderes comunistas. De sus pinceles salieron retratos que glorificaban a Mao Zedong, el fundador de la Rep¨²blica Popular China, y lienzos revolucionarios de gran tama?o. Sirvi¨® de puente entre el arte de la Revoluci¨®n Cultural y el arte contempor¨¢neo occidental. Pero, a pesar de sus conexiones con el partido, fue acusado durante este periodo tr¨¢gico de "pr¨¢cticas capitalistas". Tambi¨¦n pint¨® para empresarios extranjeros, como el magnate petrolero Armand Hammer, quien en una ocasi¨®n regal¨® uno de sus cuadros a Deng Xiaoping, el arquitecto de la reforma china.

Chen obtuvo autorizaci¨®n de las autoridades para trasladarse a Nueva York, donde vivi¨® entre 1980 y 1990. El pintor sol¨ªa contar que lleg¨® con 38 d¨®lares a Estados Unidos, obtuvo un master en Arte por la Universidad Hunter y trabaj¨® como restaurador y pintor. Fueron a?os que le trajeron fortuna y le permitieron descubrir el refinamiento y el estilo que marcar¨ªan su vida cuando regres¨® a Shanghai.

A partir de entonces, se dedic¨® a llevar un poco de est¨¦tica a una sociedad que durante d¨¦cadas vivi¨® de espaldas a ella. Comenz¨® a hacer cine, abri¨® una galer¨ªa de arte, cre¨® marcas de ropa y se convirti¨® en agente de varias modelos.

En 1991, una de sus obras maestras -Melod¨ªas persistentes del r¨ªo Xunyang- fue subastada en Hong Kong por m¨¢s de 160.000 d¨®lares, un r¨¦cord entonces para un ¨®leo chino. Pocos d¨ªas despu¨¦s de fallecer, su viuda denunci¨® que 13 pinturas sobre porcelana hab¨ªan desaparecido de su taller de Shanghai.