Celera hace p¨²blica su base de datos del genoma humano

La empresa Celera Genomics, la primera compa?¨ªa biotecnol¨®gica que anunci¨® haber completado el mapa del genoma humano, ha decidido hacer p¨²blica su base de datos, permitir el libre acceso y dejar de cobrar una suscripci¨®n. Celera quiere cambiar su modelo empresarial y convertirse s¨®lo en una compa?¨ªa de desarrollo de productos farmac¨¦uticos. Los expertos creen que sus datos, considerados imperfectos, se est¨¢n quedando adem¨¢s obsoletos frente a los del proyecto p¨²blico que tambi¨¦n logr¨® completar esa secuencia, m¨¢s tarde pero con mayor fiabilidad.

Hace casi cinco a?os, en junio de 2000, el entonces presidente de Estados Unidos Bill Clinton present¨® el primer borrador de la secuencia completa del genoma humano, en una ceremonia solemne que contaba con otros dos invitados: Craig Venter, presidente de la compa?¨ªa privada Celera, y Francis S. Collins, responsable del Proyecto Genoma Humano, financiado con fondos p¨²blicos. Con m¨¢s dinero y un sistema distinto, Celera hab¨ªa llegado primero a la meta, aunque su modelo y sus resultados eran cualitativamente inferiores a los del proyecto p¨²blico.

Celera puso a la venta esa informaci¨®n en forma de suscripciones. Al completar la secuencia del genoma humano, los cient¨ªficos pod¨ªan empezar el trabajo de localizaci¨®n de genes concretos para analizar su funci¨®n en el organismo. En una fase posterior, la manipulaci¨®n o la alteraci¨®n de los genes permitir¨¢ la creaci¨®n de nuevos f¨¢rmacos y t¨¦cnicas m¨¦dicas para la curaci¨®n de enfermedades.

Grandes empresas farmac¨¦uticas, como Pfizer o Takeda, firmaron contratos de hasta 50 millones de d¨®lares por cinco a?os de acceso a los ordenadores de Celera. Ahora que esos contratos expiran, Celera ha decidido cerrar el negocio de suscripciones y ceder su informaci¨®n al Centro Nacional para la Informaci¨®n de la Biotecnolog¨ªa, que pertenece a los Institutos Nacionales de Salud en los que trabaja Collins. Venter abandon¨® en 2002 la compa?¨ªa privada, que nunca consigui¨® grandes cuentas de resultados, y que ya entonces anunci¨® que se dedicar¨ªa sobre todo a la investigaci¨®n farmacol¨®gica.