A la espera del agua de mayo

Los calores m¨¢s veraniegos que primaverales de los ¨²ltimos d¨ªas han llenado los campos de flores y los ¨¢nimos de los agricultores de p¨¢nico: a la sequ¨ªa. ?stos asisten espantados a la p¨¦rdida de sus cosechas, sobre todo las de secano (cereales), que han sido las primeras afectadas. Los ganaderos se preguntan angustiados c¨®mo alimentar¨¢n a sus reses en los meses venideros. Y los regantes esperan ansiosos el agua de mayo.

"En enero, cero litros. En febrero, 12. En marzo, 24. En abril, 12 litros". Ladislao Arriero, agricultor de 76 a?os, apunta en un cuaderno los litros de agua por metro c¨²bico que caen cada mes. Tiene m¨¢s de 3.000 olivos en un pueblo de los Montes de Toledo que se llama Los Navalmorales (3.000 habitantes), pero la sequ¨ªa est¨¢ afectando a sus recios ¨¢rboles. "Para que el olivar crezca bien tiene que caer como media al a?o y durante diez a?os 800 litros de agua", explica. Este a?o no le salen las cuentas. Su preocupaci¨®n la comparte con muchos de los habitantes de este peque?o municipio olivarero, que se pasan el d¨ªa comentando lo mismo: "Mi oliva no sale, no se muestra", "el fruto es muy peque?o"...

En Murcia, los embalses de cabecera est¨¢n a la mitad, alertan los agricultores

El mal tiempo ha influido en los empleos: si no hay cosecha, no hay recolecci¨®n

Y las escasas cosechas ha empezado a disparar el precio del aceite. Inmaculada Murga, empresaria aceitera de Los Navalmorales, cuenta que ella vende este a?o el litro de aceite a granel a 2,94 euros y que el a?o pasado lo vend¨ªa a 2,70. La cosecha de cereales tambi¨¦n se ha estropeado en este pueblo toledano. "Las espigas se han quedado cortas, salen pocos granos y peque?os", se queja otro agricultor.

"El consumo humano -que supone s¨®lo un 20% del gasto de agua en toda Espa?a- est¨¢ plenamente garantizado", insiste la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona. "Esto no es m¨¢s que una caracter¨ªstica de nuestro clima. Adem¨¢s, a¨²n no ha terminado el a?o hidrol¨®gico, y pueden venir lluvias en mayo", explica Santiago Mart¨ªn, representante de agua de Ecologistas en Acci¨®n, queriendo aplacar el alarmismo emergente. Mientras, el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa mantiene colgada en su p¨¢gina web el ep¨ªgrafe de "sequ¨ªa extrema".

Es cierto; adem¨¢s de uno de los m¨¢s fr¨ªos, el pasado invierno ha sido uno de los m¨¢s secos en los ¨²ltimos 60 a?os, y en abril no se ha cumplido el famoso refr¨¢n de "aguas mil". Las cifras hablan. Los embalses est¨¢n al 59,7% de su capacidad, cuando el a?o pasado por estas fechas alcanzaban el 75%; el agua acumulada es un 37% inferior al valor medio normal, y las p¨¦rdidas se estiman ya en 1.700 millones de euros, seg¨²n Asaja, entre la agricultura y la ganader¨ªa.

"Toda la zona centro y sur del pa¨ªs ha perdido la mayor parte del cereal", dice Miguel Blanco, representante de la Confederaci¨®n de Agricultores y Ganaderos (COAG). "En Castilla y Le¨®n, por ejemplo, el problema ahora es la ganader¨ªa. No hay pastos con los que alimentar a los ocho millones de cabezas de ovino. Al problema de la falta de agua se han unido los dr¨¢sticos cambios de temperaturas. Hemos pasado de temperaturas bajo cero a m¨¢s de 30 grados en d¨ªas, y por eso la cebada y el trigo han granado antes de tiempo y mal", explica.

La organizaci¨®n Asaja se?ala que se ha perdido casi por completo la cosecha de remolacha (25.000 hect¨¢reas) y la de herb¨¢ceos (un mill¨®n de hect¨¢reas). "Hay olivares de 200 a?os que se han quedado achicharrados", ilustra Miguel Af¨¢n de Ribera, secretario general de Asaja-Sevilla. En Granada y Ja¨¦n se han tenido que arrancar olivares en unas 40.000 hect¨¢reas, seg¨²n Asaja. El panorama del campo andaluz es desolador. "Los c¨ªtricos desde Sevilla hasta Palma del R¨ªo est¨¢n planchados", cuenta Af¨¢n de Ribera.La falta de lluvias tambi¨¦n ha afectado a la ganader¨ªa, al no haber pastos. Asaja, UPA, COAG, Faeca y los sindicatos CC OO y UGT han formado la Plataforma por las Adversidades Clim¨¢ticas, desde la que exigen soluciones al Gobierno por la situaci¨®n existente tras las ¨²ltimas heladas y la posterior sequ¨ªa. Los datos manejados por la Junta de Andaluc¨ªa reflejan p¨¦rdidas de 42,5 millones de euros en el olivar. En todo el campo andaluz, las p¨¦rdidas alcanzar¨ªan los 500 millones.

Otra consecuencia directa de las malas condiciones climatol¨®gicas son los empleos. Unas cosechas se han perdido y no se recogen y otras no han dado frutos, as¨ª que no se necesitan trabajadores para recolectar. S¨®lo en Andaluc¨ªa se han perdido tres millones de pedan¨ªas, seg¨²n Asaja.

En Murcia, una de las comunidades m¨¢s demandantes de agua, se temen lo peor. "Ya sufrimos una terrible sequ¨ªa que empez¨® en el a?o 1991 y dur¨® cuatro a?os con unos recortes descomunales. Los embalses de cabecera est¨¢n a la mitad y estamos muy cerca de llegar al l¨ªmite de 540 hect¨®metros c¨²bicos. Llegado ese momento tendr¨¢ que ser el propio Consejo de Ministros, seg¨²n la ley vigente, quien autorice el uso del agua, y ya ha comenzado el nerviosismo del regante", dice Paco Gil, responsable de COAG en Murcia.

Si los pron¨®sticos del tiempo son acertados, las lluvias aparecer¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas y vendr¨¢n, y nunca mejor dicho, "como agua de mayo".