Reacciones airadas en el 'gigante'

Cuando el pasado martes hizo escala en Hong Kong el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, ech¨® un poco m¨¢s de le?a al fuego que ha surgido entre China y Europa por la avalancha de productos textiles que han llegado al Viejo Continente desde principios de a?o. "Va en su propio inter¨¦s que China d¨¦ los pasos necesarios para evitar que tengamos que tomar medidas formales de salvaguarda", dijo Mandelson. Si Pek¨ªn no impone restricciones a sus exportaciones, los Estados miembros lo har¨¢n por ella, asegur¨®.

El pasado domingo, Bruselas anunci¨® la puesta en marcha de una investigaci¨®n sobre el fuerte incremento que han sufrido las importaciones de nueve tipos de tejidos. Y mientras la industria textil europea se queja, el Gobierno chino ha respondido, airado, que la investigaci¨®n de la UE "viola los principios de la OMC" (Organizaci¨®n Mundial de Comercio).

El 46% de las empresas son p¨²blicas, y un tercio de ¨¦stas son deficitarias. Est¨¢n prohibidos los sindicatos independientes

As¨ª lo dijo el portavoz del Ministerio de Comercio, Chong Quan, quien a?adi¨® que la decisi¨®n es una amenaza para la estabilidad de las relaciones comerciales entre China y Europa. Y as¨ª lo refrend¨® el titular del ministerio, Bo Xilai, quien mostr¨® su "firme oposici¨®n" a cualquier tipo de l¨ªmite a los suministros textiles.

La batalla est¨¢ servida. Pek¨ªn ha acusado a Bruselas de proteccionismo y de ir contra el libre comercio, y podr¨ªa elevar el contencioso ante la OMC. Adem¨¢s, ha criticado a las empresas europeas por no haber sabido adaptarse durante la ¨²ltima d¨¦cada a un cambio que se conoc¨ªa de antemano.

China asegura que el alza de las ventas textiles es el resultado de la competitividad de su industria, y dice que el crecimiento se ralentizar¨¢ seg¨²n avance el a?o. Seg¨²n Cao Xinyu, vicepresidente de la C¨¢mara de Comercio para la Importaci¨®n y Exportaci¨®n de Textiles, el aumento de los suministros para el conjunto de 2005 pasar¨¢ este a?o del 29% registrado en enero a una tasa similar a la de todo 2004, "alrededor del 20%". La consultora Beijing Orient Agribusiness, dependiente del Ministerio de Agricultura, estima que las ventas en el exterior subir¨¢n un 15%, hasta superar 110.000 millones de d¨®lares. Pek¨ªn insiste en que ya ha impuesto de forma voluntaria algunas tasas para limitar el crecimiento.

En el fondo, lo que subyace es la entrada en tromba en los mercados mundiales de un gigante que durante a?os ha sido contenido, y cuya mano de obra cuasi infinita y grandes econom¨ªas de escala le proporcionan unos costes de producci¨®n inigualables. Seg¨²n el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, el coste laboral de un operario en China es un 4% el de EE UU, e incluso un tercio el de Malaisia.

Europa y EE UU afirman que hay otros factores que explican los bajos precios, como la falta de respeto a las normas laborales internacionales -est¨¢n prohibidos los sindicatos independientes-, los subsidios a las empresas, la concesi¨®n de cr¨¦ditos que no son devueltos y la infravaloraci¨®n artificial de su moneda, el yuan o renminbi. China exporta la ropa a un precio medio un 58% inferior al del resto de los pa¨ªses del mundo.

El textil chino, considerado "una de las industrias pilares de la naci¨®n", se ha desarrollado muy r¨¢pidamente en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Emplea a decenas de millones de personas y es la principal fuente de divisas (65.000 millones de d¨®lares, en 2003). De sus talleres salen m¨¢s de 20.000 millones de prendas acabadas al a?o. En 2004, la producci¨®n creci¨® un 27%. En 2003, hab¨ªa 3.784 f¨¢bricas textiles en construcci¨®n en todo el pa¨ªs. El 46% de las empresas son p¨²blicas, y un tercio de ¨¦stas son deficitarias. Un gigante que, dependiendo de las fuentes, dominar¨¢ entre el 50% y el 75% del comercio textil en un mundo libre de restricciones. Su cuota de mercado actual fuera de Europa y Estados Unidos, en pa¨ªses donde no existen limitaciones, es del 62%.