Un equipo de EE UU obtiene ¨®vulos a partir de c¨¦lulas madre adultas

Antonin Bukovsky y su equipo del departamento de Obstetricia y Ginecolog¨ªa de la Universidad de Tennessee (EE UU) han conseguido ¨®vulos humanos a partir de cultivos de c¨¦lulas madre (adultas) derivados del tejido ov¨¢rico de cinco mujeres. La t¨¦cnica no es todav¨ªa exportable a las cl¨ªnicas de fertilidad, pero "ofrece nuevas estrategias para la preservaci¨®n de ¨®vulos, la fecundaci¨®n in vitro y el tratamiento de la esterilidad femenina", seg¨²n escriben los autores en el ¨²ltimo n¨²mero de Reproductive Biology and Endocrinology (art¨ªculo de acceso libre en www.rbej.com).

Los cient¨ªficos derivaron sus cultivos celulares a partir de raspados de la superficie del ovario, una t¨¦cnica bastante simple. Para este estudio preliminar utilizaron tejido ov¨¢rico de cinco mujeres (de 39 a 52 a?os de edad) que debieron someterse a la extirpaci¨®n de sus ovarios por razones m¨¦dicas independientes, y con su consentimiento informado.

"Todav¨ªa no hemos intentado fecundar estos ¨®vulos, pero planeamos hacerlo en cooperaci¨®n con nuestra divisi¨®n de infertilidad", explica Bukovsky a EL PA?S. "Antes de su uso en cl¨ªnicas de fertilidad tenemos que poner a punto las t¨¦cnicas para obtener el tejido ov¨¢rico mediante laparoscopia [introducci¨®n de un peque?o tubo], y evaluar el material. Tambi¨¦n ser¨¢ necesario un ensayo cl¨ªnico, y no s¨¦ decir cu¨¢nto tiempo llevar¨¢. Pero hemos descrito la t¨¦cnica en detalle, y espero que otros cient¨ªficos prueben el m¨¦todo".

Bukovsky cita cuatro posibles aplicaciones de su t¨¦cnica. La primera es como un m¨¦todo alternativo para obtener ¨®vulos con el fin de fecundarlos in vitro. Los cient¨ªficos aseguran que la nueva t¨¦cnica es m¨¢s simple que la convencional, y que puede producir m¨¢s ¨®vulos. La segunda aplicaci¨®n es permitir procrear a mujeres est¨¦riles por un fallo ov¨¢rico prematuro, que impide la producci¨®n de ¨®vulos. La tercera es la posibilidad de congelar el tejido ov¨¢rico de una mujer joven, de manera que pueda reactivarse a?os despu¨¦s. As¨ª se obtendr¨ªan ¨®vulos j¨®venes que facilitar¨ªan el embarazo de la mujer, ya en su edad madura. La cuarta posible aplicaci¨®n que sugieren los autores es "retrasar la menopausia 10 o 12 a?os". La estrategia consistir¨ªa en colonizar los ovarios de una mujer premenop¨¢usica con c¨¦lulas precursoras de los ¨®vulos, que tambi¨¦n pueden obtenerse de los cultivos celulares de este tipo. El resultado, seg¨²n Bukovsky, ser¨ªa el rejuvenecimiento del ovario premenop¨¢usico.