"Si el coche funciona, puedo ganar"

El viernes es poco indicativo. Lo dicen todos los pilotos y los equipos tampoco sacan conclusiones definitivas de lo que ocurre en la primera toma de contacto de los coches con el asfalto. Pero hay algunas cosas que comienzan a entreverse. La primera que, pase lo que pase, Montmel¨® ser¨¢ una fiesta durante todo el fin de semana. Ayer acudieron al circuito 59.000 espectadores, seis mil m¨¢s que el a?o pasado. La expectaci¨®n es alucinante. Y el mayor inter¨¦s tanto del paddock como de la grada est¨¢ focalizado en la pugna que mantienen Fernando Alonso y Michael Schumacher, o lo que es lo mismo Renault y Ferrari, y que hoy vivir¨¢ un nuevo cap¨ªtulo en los primeros entrenamientos de calificaci¨®n (13.00, Tele 5).

Lo dem¨¢s parece contar muy poco. "Si el coche funciona", asegur¨® ayer Alonso, que logr¨® el noveno mejor tiempo, a dos segundos del McLaren de Pedro de la Rosa (1m 15,062s), "yo puedo subir al podio o ganar". Fue una demostraci¨®n m¨¢s de la absoluta confianza que tiene en sus dotes de conducci¨®n. Apoyada, adem¨¢s, en el hecho de que Ferrari no parece haber encontrado todav¨ªa las mejores soluciones en un circuito que conoce profundamente como el de Montmel¨®. "Haber entrenado tanto aqu¨ª, nos iguala a todos", referenci¨® el asturiano. "Pero me da la impresi¨®n de que Ferrari no est¨¢ tan fuerte como en Imola".

Alonso apenas corri¨® ayer. En la primera tanda de entrenamientos libres s¨®lo dio dos vueltas. Y en la segunda, 24. Pero dio lo mismo. Las banderas azules y amarillas ondearon por todo el circuito en honor al asturiano, aunque se ve¨ªan algunas rojas adornadas con un caballino, s¨ªmbolo de Ferrari. Alonso estren¨® en competici¨®n la primera evoluci¨®n completa del R25, que le proporciona 10 caballos m¨¢s de potencia y que ha quitado cinco kilos de peso al motor para repartirlos en la parte baja del coche. Su coche tiene ahora m¨¢s estabilidad, porque el centro de gravedad es m¨¢s bajo.

"La verdad es que apenas he podido apreciar las mejoras en el coche, porque hemos corrido de forma muy conservadora, protegiendo el motor con menos revoluciones por minuto de las que puede dar", confes¨® Alonso. "Pero prob¨¦ el coche la semana pasada en Jerez y me parece que hemos dado un paso adelante. Y tanto en las cronometradas como en la carrera seguro que lo notar¨¦".

Las balas plateadas de Mercedes mostraron ayer un aspecto similar al de los entrenamientos de Imola. Est¨¢n ah¨ª. "Lo bueno es que sin tener el coche a¨²n a punto, ya estamos realizando los mejores tiempos", apunt¨® De la Rosa. Y Alonso no les obvi¨®: "Si Michelin est¨¢ por encima de Bridgestone en esta carrera, como esperamos, nuestros grandes rivales ser¨¢n entonces McLaren y Toyota. Pero estoy convencido de que Ferrari estar¨¢ tambi¨¦n ah¨ª". Las pruebas de neum¨¢ticos marcaron la jornada, como es habitual los viernes de los grandes premios. "Hemos tenido algunos problemas de frenada y creo que el viento nos ha perjudicado un poco, pero no nos ha ido mal. Buscamos los neum¨¢ticos m¨¢s constantes para el domingo", agreg¨® Alonso. "Venimos de ganar cuatro carreras consecutivas y creo que el domingo estaremos en condiciones de luchar por la quinta".

En contraste, Michael Schumacher no se mostr¨® especialmente plet¨®rico. "Lo que hemos hecho hoy no me deja vislumbrar nada prometedor", confes¨® el piloto alem¨¢n. "Debemos analizar todos los datos de que disponemos y comprobar en que ¨¢reas podemos mejorar el coche. Hay mucho trabajo para ma?ana por la ma?ana [por hoy] para realizar la elecci¨®n adecuada de los neum¨¢ticos que nos permitan ser r¨¢pidos en las cronometradas y al mismo tiempo se mantengan enteros toda la carrera. Hoy hemos dado muchas vueltas. Por tanto, tenemos la informaci¨®n que necesit¨¢bamos". El duelo est¨¢ servido. Esta vez se juega en casa de Alonso. En Imola, en terreno contrario, la victoria fue para el espa?ol.