El Popular cierra el mejor trimestre de la historia por las hipotecas

El Banco Popular ha logrado un beneficio neto atribuible de 210,9 millones de euros en el primer trimestre del a?o, un 25,2% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. La entidad, que logr¨® el mayor beneficio trimestral de su historia, asegura estar en una fase de fuerte expansi¨®n del negocio tanto en Espa?a como en Portugal, donde cuenta con el Banco Nacional de Cr¨¦dito (BNC).

Desde marzo de 2004 ha abierto 49 oficinas en Espa?a y espera abrir 50 m¨¢s en Portugal para fin de 2006. Esta pol¨ªtica expansiva tiene una parte positiva y otra negativa. Por un lado, impuls¨® la cuenta de resultados e hizo que se captaran 370.000 clientes netos nuevos en los ¨²ltimos 12 meses. Sin embargo, tambi¨¦n provoc¨® que aumentaran un 10,8% los gastos generales y que se redujeran los m¨¢rgenes que se obtienen con los clientes, debido a la competencia del sector y los bajos tipos de inter¨¦s. La cotizaci¨®n cay¨® un 1,7% por los menores m¨¢rgenes de los clientes.

Por primera vez, el Banco Popular realiz¨® una presentaci¨®n de resultados en Lisboa. ?ngel Ron, presidente ejecutivo de la entidad, utiliz¨® la sede de su filial, el Banco Nacional de Cr¨¦dito, que controla el 2% del mercado, para anunciar una fuerte expansi¨®n en Portugal "sin descartar alguna compra si hay oportunidades". "Las posibilidades de expansi¨®n y la mejora de beneficios en Portugal est¨¢n todav¨ªa intactas, 24 meses despu¨¦s de la compra de BNC", afirm¨® Ron.

El objetivo es que la entidad portuguesa, cuyo nuevo presidente de la comisi¨®n ejecutiva es Antonio Pujol, un hombre del Popular, tenga los mismos ratios que la matriz espa?ola, meta de la que todav¨ªa est¨¢ lejos. El Popular pag¨® alrededor de 500 millones de euros por esta entidad a principios de 2003.

Aumento del balance

Por lo que respecta a Espa?a, la tercera entidad bancaria sigui¨® con su estrategia de crecimiento con rentabilidad. El Popular lleva 21 trimestres consecutivos elevando a tasas de dos d¨ªgitos el tama?o de su balance, de forma que es capaz de duplicar el banco cada cuatro a?os. La rentabilidad sobre recursos propios, el ROE, ha subido dos puntos, hasta el 22,67%. Sin embargo, ahora el Popular quiere crecer por otras v¨ªas. Es decir, apostar m¨¢s por el negocio de pymes en previsi¨®n de que las hipotecas pierdan fuerza.

"Nos equivocamos al predecir que se desacelerar¨ªa el cr¨¦dito hipotecario en 2004, pero no lo hemos descuidado y crecemos al 29%. Ahora estamos volcados en pymes y consumo, donde el negocio se ha elevado un 19% hasta marzo", explic¨® Ron. Preguntado por si cree que Espa?a puede seguir construyendo y vendiendo viviendas a estos ritmos (en 2005 se construir¨¢n 550.000 casas m¨¢s), el presidente del Popular fue tajante: "No es sostenible ni por el endeudamiento que supone ni por el tama?o de Espa?a".

Ron no ocult¨® su malestar por la situaci¨®n actual en las comisiones de las tarjetas: "Est¨¢ claro que no podremos subir las comisiones por la presi¨®n ambiental y de la competencia, por lo que lo compensamos con nuevos productos". Anunci¨® que recurrir¨¢ la decisi¨®n del Tribunal de la Competencia que obliga a las entidades a bajar la tasa de intercambio de las tarjetas.