"En esta sociedad, quien se para retrocede"

Juan Manuel Su¨¢rez Jap¨®n es, desde el pasado martes, el nuevo rector de la Universidad Internacional de Andaluc¨ªa (Unia). Nacido en Coria del R¨ªo (Sevilla) hace 59 a?os es socialista en el m¨¢s puro sentido del t¨¦rmino, siempre ha tenido en cuenta que lo suyo es paliar el desequilibrio social. Catedr¨¢tico de Geograf¨ªa Humana, llega a su nuevo puesto con una "ilusi¨®n renovada". Imparti¨® sus primeras clases en 1973 en C¨®rdoba y, desde entonces, entrar en un aula es lo que m¨¢s le satisface; tanto que el mismo lunes -un d¨ªa antes de su toma de posesi¨®n- acudi¨® puntualmente a su cita con los alumnos de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Su carrera pol¨ªtica comenz¨® en 1984 cuando el entonces consejero de cultura, Javier Torres Vela, lo nombr¨® director general del Libro, Bibliotecas y Archivos. Su¨¢rez Jap¨®n sustituy¨® a Torres Vela al frente de la Consejer¨ªa de Cultura entre 1990 y 1994 y a ¨¦l le sigui¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Delgado. El c¨ªrculo se ha cerrado ahora en esta sucesi¨®n de casualidades pol¨ªticas porque Su¨¢rez Jap¨®n toma el relevo de Mart¨ªn Delgado, quien ha estado al frente de la UNIA desde su creaci¨®n en 1994.

"La Unia es tambi¨¦n para los profesionales de cualquier sector"

"Habr¨ªa que prestarle m¨¢s atenci¨®n a la riqueza po¨¦tica del flamenco"

Pregunta. ?C¨®mo le explicar¨ªa a un profano qu¨¦ es la Universidad Internacional de Andaluc¨ªa?

Respuesta. Nace cuando yo formaba parte del Gobierno con una ley que crea las nuevas universidades andaluzas (Almer¨ªa, Huelva y Ja¨¦n) y en la que se encontr¨® una soluci¨®n para vincular a una sola entidad a las dos sedes que ya exist¨ªan: la Antonio Machado de Baeza (Ja¨¦n) y La R¨¢bida (Huelva). Tomando como punto de partida esos precedentes tan valiosos, Mart¨ªn Delgado ha configurado y consolidado el proyecto con la sede de Sevilla en el monasterio de La Cartuja y con la pr¨®xima que se crear¨¢ en M¨¢laga.

P. ?Y qui¨¦nes son los alumnos de la Unia?

R. Son universitarios, pero tambi¨¦n no universitarios, est¨¢ abierta a toda la sociedad civil. Hay que borrar la imagen que tienen algunos de que es una instituci¨®n creada para dar cursos de verano, porque adem¨¢s de un centenar de cursos estivales se organizan actividades durante todo el a?o. Si algo tengo claro es que debe ser una universidad muy abierta pero con un criterio selectivo r¨ªgido en el que prime la calidad. No puede convertirse en un escaparate de Andaluc¨ªa, sino es autoexigente con los contenidos que imparte.

P. ?Est¨¢ entre sus objetivos la formaci¨®n continua de los ciudadanos que propone la Uni¨®n Europea?

R. Esa debe ser una de nuestras prioridades. La Unia no es s¨®lo para los estudiantes, sino tambi¨¦n para los profesionales de cualquier sector. He sido siempre un defensor del reciclaje y estoy de acuerdo con la idea de la formaci¨®n continua. Cuando yo estudiaba ten¨ªamos profesores que llegaban a?o tras a?o con los mismos papeles, apuntes amarillos manchados de caf¨¦; ahora la sociedad cambia a tal velocidad que el que se para, retrocede y se convierte en una especie nueva de analfabeto.

P. ?Qu¨¦ le ha encargado el presidente de la Junta, Manuel Chaves, cuando le nombr¨® rector de la Unia?

R. Una de las principales ideas del presidente, que ya ha puesto en marcha el anterior rector Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Delgado, es ampliar y consolidar las colaboraciones con universidades e instituciones de Iberoam¨¦rica y el Magreb. Chaves dijo en su discurso de mi toma de posesi¨®n que ¨¦stas son "dos zonas estrat¨¦gicas para nosotros, en las que queremos estar cada vez m¨¢s presentes y cooperantes, a fin de promover el di¨¢logo cultural, la estabilidad pol¨ªtica y el desarrollo econ¨®mico y social". Hoy la cooperaci¨®n no se entiende s¨®lo como la aportaci¨®n de bienes materiales, sino que es algo m¨¢s trascendente, es la transmisi¨®n de conocimientos.

P. Usted es un gran aficionado y acaba de publicar el libro Escritos flamencos, durante los ¨²ltimos meses su nombre ha sonado para ocuparse de la direcci¨®n de la Bienal de Flamenco de Sevilla...

R. No me han hecho una propuesta formal porque el alcalde de Sevilla conoc¨ªa mi actitud. Yo nunca he querido dirigir la Bienal; primero, porque creo que no sirvo para eso, y segundo, porque tengo muchos amigos artistas y nunca he tocado nada que tenga que ver con sus intereses.

P. ?Estar¨¢ el flamenco presente en la Unia?

R. Como rector considero que es una obligaci¨®n de esta universidad, que goza de la libertad de no tener ataduras de academicismos y titulaciones. Tenemos que darle al flamenco un espacio importante, siempre desde la calidad, y poner en valor una cultura que fuera de Espa?a tiene una aceptaci¨®n extraordinaria. En la Unia ya se imparten talleres de flamenco pero, por ejemplo, habr¨ªa que prestarle m¨¢s atenci¨®n a su riqueza po¨¦tica. No se puede decir m¨¢s con menos. Es puro conceptismo, no se puede ser m¨¢s quevediano.

P. Usted ha sido diputado del PSOE por C¨¢diz durante una d¨¦cada, director general, consejero de Cultura , pero desde mediados de los noventa volvi¨® a la docencia ?Le ha costado mucho dejar las aulas otra vez?

R. Si, mucho. Pero la verdad es que ahora tengo la sensaci¨®n de haber recuperado una ilusi¨®n y un estimulo muy fuerte. Cada vez que en la universidad he tenido un mal momento lo que siempre me ha salvado ha sido ese instante en el que llegas al aula y ves las caritas de los alumnos y te dices: ellos no tienen culpa de nada. La verdad es que me gustar¨ªa seguir haciendo algo, si el cargo no me lo impide. No voy a dejar de ser lo que soy, un ge¨®grafo apasionado por su trabajo, durante los tres o cuatro a?os que est¨¦ al frente de la Unia. Esos a?os se acabar¨¢n y yo volver¨¦ a mis clases.

P. Est¨¢ en tr¨¢mite la ley que permitir¨¢ el nacimiento de la Universidad Fernando III, que ser¨¢ la primera universidad privada de Andaluc¨ªa.

R. Soy, por convicci¨®n, un defensor de lo p¨²blico; aunque todo lo que sea el ejercicio de las libertades, en plural, me parece bien. As¨ª que el nacimiento de una universidad privada es un s¨ªntoma de que Andaluc¨ªa es una sociedad con libertades.