El 'Maestro' del 'Derby'

En Derby, la ciudad m¨¢s c¨¦ntrica de Inglaterra, hay una catedral del siglo XVI, un parque nacional que es el pulm¨®n del pa¨ªs, y un estadio que llenan 33.000 personas para aclamar a su h¨¦roe espa?ol, I?igo Idiakez, jugador del Derby County de la First Divisi¨®n

. "El ambiente del estadio impresiona porque te animan que es una pasada. A m¨ª me llaman de todo [La Joya, Dios] y todo bueno", dice Idiakez, de 31 a?os, votado por la afici¨®n como su jugador preferido e incluido en el equipo ideal de la categor¨ªa. "Es un jugador con nivel para estar en la Premier, un centrocampista de clase", dice George Burley, el manager del Derby, que ha renovado al jugador vasco hasta 2008, con opci¨®n a un a?o m¨¢s, impresionado por su rendimiento. Y los n¨²meros le dan la raz¨®n. Titular en 45 partidos, Idiakez ha llevado a los Rams hasta los play-offs de ascenso a la Premier, gan¨¢ndose el apodo de Midfield maestro

"Cada vez que tenemos una falta o un c¨®rner a nuestro favor, el p¨²blico corea '?Idiakez!"

[el maestro del medio campo] tras marcar 11 goles -incluido uno de c¨®rner-, la mejor marca de su carrera.

Con Idiakez como estrella, el Derby ha olvidado sus pesadillas recientes -el a?o pasado se salv¨® por dos puntos del descenso- e intenta recuperar el puesto que le corresponde como uno de los 12 fundadores de la Premier. Escenario de las paradas de Peter Shilton, retiro dorado del internacional italiano Fabricio Ravanelli, el peso de la historia no impresion¨® al jugador vasco cuando decidi¨® lanzarse a la aventura: "Cuando me llamaron este verano pregunt¨¦: ?En qu¨¦ categor¨ªa est¨¢n? Luego me enter¨¦ de su importancia y de que el descenso de hace dos a?os fue un palo econ¨®mico muy fuerte". Un golpe que Idiakez vivi¨® de forma consecutiva con el Oviedo y el Rayo, descendidos a Segunda B al son de los gritos de sus aficiones, que sufrieron la debacle acusando a sus jugadores de "peseteros" y "ladrones". Ahora, todo ha cambiado. "En el Derby, cada vez que tenemos un c¨®rner o una falta a nuestro favor, el p¨²blico corea mi nombre. He pasado de verlo todo un poco negro a vivir el mejor momento de mi carrera", admite. "Durante una lesi¨®n, vi un partido en la grada con mis padres; cada vez que nos pitaban falta a favor, el p¨²blico gritaba '?Idiakez!' y aplaud¨ªa hasta que me levantaba a saludar", continua. "Luego, en el descanso, fui a por una Coca Cola y tuvieron que poner un cord¨®n de seguridad para que saliera de all¨ª".

El juego de Idiakez, jugador de la Real Sociedad durante nueve temporadas, sostiene la columna vertebral del equipo, que nace en el portero Miller y muere en el polaco Rasiak, autor de 16 goles con el vasco a sus espaldas. "Hombre, no somos el Madrid o el Bar?a, pero s¨ª que nos gusta jugar bien. No nos vienen bien los equipos que no son t¨ªpicamente ingleses", cuenta. "Aqu¨ª te tienes que cuidar y estar bien f¨ªsicamente porque el f¨²tbol es m¨¢s intenso y los partidos son m¨¢s r¨¢pidos que en Espa?a, con pocas faltas, sin interrupciones. Los ¨¢rbitros casi no pitan nada: son 90 minutos de verdad".

El Derby juega hoy la ida de las semifinales del play-off de ascenso a la Premier ante el Preston con Idiakez lesionado. Para el futuro quedan el partido de vuelta, quiz¨¢s la final en el estadio del Milenio, adem¨¢s de un deseo y una advertencia: "Quiero imaginarme en la Premier. Pero ser¨¢ dif¨ªcil. Los equipos de aqu¨ª son muy duros, pegan muchas patadas y presionan mucho".