Boicoteo en Manchester

"Old Trafford [el estadio del Manchester United ingl¨¦s] ha sido ocupado por el enemigo". Que el millonario estadounidense Malcolm Glazer, de 76 a?os, ya controle el 74,8% de las acciones del Manchester United, muy cerca del 75% que le permitir¨ªa forzar la salida del club de la Bolsa, ha provocado protestas, manifestaciones y hasta la aparici¨®n de un nuevo club, el FC United, fundado por varios aficionados del Manchester con la esperanza de poder jugar contra su antiguo club en un futuro cercano. Preocupado ante las manifestaciones y los gritos en contra de la compra, asustado por las banderas de "United en venta" y "Fuera Blazer", Joel Glazer, hijo del nuevo propietario del Manchester, intent¨® calmar los ¨¢nimos de los aficionados al prometer que su familia ha llegado para quedarse durante mucho tiempo: "Somos inversores a largo plazo, fans avidos del Manchester", dijo el viernes.

"Vamos a devaluar el club", avisan los hinchas, que hoy se manifiestan de nuevo

Pero no consigui¨® convencer a todo el mundo. Los seguidores m¨¢s enfadados amenazaron ayer con golpear a su club, el m¨¢s rico del mundo, donde m¨¢s le puede doler: quieren boicotear la venta de los productos del equipo."Un tercio de los ingresos que llegan al club son producto del merchandising. Creemos que podemos hacer un gran agujero en esos ingresos si boicoteamos su compra", explic¨® Sean Bones, vicepresidente de la asociaci¨®n Shareholders United [Accionistas Unidos], que dice representar al 2% del accionariado del Manchester. S¨®lo entre un 10 y un 15% de las acciones del club siguen controladas por particulares. Las consecuencias de una bajada en las ventas de camisetas, tazas, pins y relojes ser¨ªan terribles, seg¨²n Bones. "Nuestra acci¨®n conseguir¨ªa devaluar el producto, el United obtendr¨ªa menos dinero de sus patrocinadores y eso afectar¨ªa al balance de ingresos y gastos de Glazer", argument¨® Bones. Su amenaza es peligrosa, seg¨²n las cifras que maneja el club: hay 50 millones de seguidores del Manchester en todo el mundo, pero s¨®lo el 10% de los ingresos que genera el merchandising provienen de fuera del Reino Unido. El Manchester ingres¨® 250 millones de euros el a?o pasado, de los que el 37% proced¨ªa de la venta de derechos de televisi¨®n, el 36% de entradas y competiciones, y el 26% de patrocinio y publicidad.

Red Issue, una de las p¨¢ginas m¨¢s populares entre los seguidores del Manchester se sum¨® ayer a las protestas, al convocar para hoy una manifestaci¨®n contra Glazer y proponer c¨¢nticos contra el millonario durante el partido que el equipo jugar¨¢ contra el Southampton. Aunque el calendario de la temporada a¨²n guarda una fecha propicia para las protestas: el Manchester se jugar¨¢ su ¨²ltima posibilidad de ganar un t¨ªtulo esta campa?a el pr¨®ximo s¨¢bado, frente al Arsenal, en la final de la Copa de la Liga.

Hasta que llegue esa oportunidad, los seguidores del Manchester utilizan Internet para expresar su enfado: "La venta ha puesto el club en riesgo". "No tendr¨¢n m¨¢s clientes si acaban controlando el club". "Nuestro mensaje a Glazer y a toda esa gente lo suficientemente est¨²pida como para haberle dejado dinero para la compra es que no s¨®lo no ganar¨¢n dinero sino que ver¨¢n una importante bajada de los beneficios", amenazaban ayer varios mensajes del foro de Red Issue, encabezado por un contundente Angry reds [rojos enfadados]. Aunque no s¨®lo los seguidores del club predicen un negro futuro para el equipo. El Manchester United puede contraer "deudas astron¨®micas" cuando el magnate estadounidense Malcolm Glazer complete la compra de la entidad, seg¨²n el diario The Independent. La raz¨®n: el multimillonario lanz¨® el jueves una oferta de 1.158, 35 millones de euros para adquirir el Manchester, para los que pedir¨¢ un cr¨¦dito de unos 788 millones, seg¨²n el diario ingl¨¦s. Los intereses de ese pr¨¦stamo, se?ala The Independent, ascender¨¢n a 67 millones de euros anuales, lo que representar¨¢n unos 184.000 euros diarios para el Manchester United, que deber¨¢ multiplicar por cuatro sus beneficios para ser economicamente viable. Aunque Glazer necesita invertir 1.158, 35 millones de euros para hacerse con el control del club, finalmente invertir¨¢ cerca de 1.190, seg¨²n The Times, que divide el montante de la operaci¨®n entre la aportaci¨®n del millonario estadounidense -398 millones- y la de diversos bancos y fondos de inversiones, encabezados por JP Morgan - 388 millones de euros y un fondo adicional de 403 millones a cambio de asegurarse una opci¨®n preferencial sobre las acciones.

Ante tanta expectaci¨®n y con el ejemplo de la experiencia de Roman Abramovich, el millonario ruso propietario del Chelsea, Glazer intent¨® calmar ayer a los empleados del Manchester: "Que est¨¦n tranquilos, cuento con los directivos, el cuerpo t¨¦cnico y los jugadores del club", dijo despu¨¦s de que se extendiera el rumor de que consideraba a Sir Alex Ferguson, el entrenador del Manchester, de 63 a?os, demasiado mayor para seguir ocupando el cargo.