M¨¢s de 11.000 trabajadores secundan la huelga de la BBC
El paro de 24 horas provoca la suspensi¨®n de numerosos informativos
M¨¢s de 11.000 de los 25.000 trabajadores de la BBC secundaron ayer la huelga convocada por los tres grandes sindicatos de la corporaci¨®n en protesta por los planes de la empresa de recortar cerca de 4.000 empleos. El alto seguimiento del paro afect¨® especialmente a los informativos en directo, provocando la suspensi¨®n del programa estrella de la radio brit¨¢nica, Today, emitido cada d¨ªa por BBC Radio Four.
Tambi¨¦n se vieron afectados los informativos de la cadena de televisi¨®n BBC1 de primera hora de la ma?ana y de mediod¨ªa y el informativo de BBC2 Newsnight. La huelga, que se repetir¨¢ la semana pr¨®xima con 48 horas de paro y el mes que viene con otras 24, tiene como objetivo forzar a la direcci¨®n a negociar el plan de ajuste dise?ado con el objeto de reducir costes para renovar la actual licencia de emisi¨®n por otros 10 a?os y el canon con el que se financia la BBC y que pagan todos los poseedores de aparatos de radio o de televisi¨®n en el Reino Unido, con unos 175 euros anuales.
El plan, que incluye una reducci¨®n de 3.780 puestos de trabajo y la posibilidad de que se a?adan 2.000 despidos adicionales, ha sido impuesto por la direcci¨®n sin negociar con los sindicatos. La respuesta de ¨¦stos ha sido la convocatoria de un primer d¨ªa de huelga para forzar al director general de la BBC, Mark Thompson, a abrir negociaciones.
La Uni¨®n Nacional de Periodistas (NUJ, en sus siglas en ingl¨¦s) calific¨® ayer la huelga de "¨¦xito extraordinario", aunque la direcci¨®n parec¨ªa bastante satisfecha al constatar que, seg¨²n sus cuentas, el 55% de la plantilla hab¨ªa acudido al trabajo. Sin embargo, la incidencia fue bastante notoria para el telespectador, aunque el paro en ning¨²n momento pareci¨® forzar la suspensi¨®n de las emisiones.
Los informativos en directo fueron los programas m¨¢s afectados. Desde la medianoche del domingo al lunes, momento en que comenz¨® el paro, el canal de noticias BBC News 24 empez¨® a emitir ediciones de archivo de un programa de entrevistas pol¨ªticas y durante todo el d¨ªa de ayer redujo al m¨ªnimo la emisi¨®n de noticias elaboradas y con im¨¢genes del d¨ªa. En pantalla aparec¨ªa s¨®lo un presentador, en lugar de los dos habituales, y desaparecieron casi la totalidad de los rostros m¨¢s conocidos del espectador.
Uno de los efectos m¨¢s espectaculares de la jornada de huelga se produjo a primera hora de la ma?ana, al desaparecer de la parrilla de BBC Radio Four su emisi¨®n estrella, Today, que marca todas las ma?anas la agenda de la informaci¨®n pol¨ªtica y es seguido cada d¨ªa por seis millones de oyentes. Es, a su manera, el equivalente en Espa?a del programa Hoy por hoy que conduce I?aki Gabilondo en la cadena SER. Luego se suspendi¨® el News Breakfast de BBC1 y el resto de informativos, sustituidos por la emisi¨®n a media velocidad de la cadena de noticias de 24 horas.
Piquetes de huelguistas
Otro de los momentos estelares fue la suspensi¨®n de la retransmisi¨®n en directo de la inauguraci¨®n por la reina del concurso floral de Chelsea, considerado cada primavera uno de los acontecimientos en su g¨¦nero. La BBC forz¨® la retirada de un piquete de huelguistas en Chelsea por entender que, al no ser un centro de trabajo, no ten¨ªa la cobertura legal para actuar all¨ª. Pero la corporaci¨®n acab¨® por renunciar a la retransmisi¨®n en directo por falta de medios.
Los piquetes se concentraron ante los estudios de la BBC en el Strand, en las oficinas centrales cerca de Oxford Circus y, sobre todo, en el Television Center del oeste de Londres, donde se concentra el grueso de los servicios informativos y de gesti¨®n. All¨ª se acerc¨® el ex diputado izquierdista Tony Benn, que en tiempos trabaj¨® como productor en la BBC y que calific¨® de "una estupidez" los planes de recorte de gastos de la actual direcci¨®n.
Aunque a media tarde de ayer no se hab¨ªan producido incidentes de importancia, algunos testimonios de trabajadores reflejaban una hostilidad nunca vista contra la direcci¨®n, que tom¨® el poder hace algo m¨¢s de un a?o despu¨¦s de que la investigaci¨®n del juez lord Hutton echara a la BBC la culpa de los conflictos que hab¨ªa mantenido con el Gobierno a cuenta de la informaci¨®n sobre el uso del espionaje en la guerra de Irak. Aquel dictamen, calificado de "enjuague" a favor del Gobierno por la gran mayor¨ªa de los medios, siempre se vi¨® como el primer paso para debilitar a la BBC de cara a las negociaciones para la renovaci¨®n de su licencia.
Un recorte econ¨®mico y pol¨ªtico
El recorte de cerca de 400 empleos propuesto por Mark Thompson, el director general de la BBC, est¨¢ a medio camino entre lo econ¨®mico y lo pol¨ªtico. El objetivo es ahorrar costos por valor de 355 millones de libras (unos 530 millones de euros) al a?o a partir de 2008 para adaptar la corporaci¨®n a las necesidades de un entorno tecnol¨®gico nuevo y m¨¢s competitivo, la televisi¨®n digital. Pero ese ahorro no se debe tanto a que la BBC no pueda permitirse ese gasto cuanto a que necesita convencer al Gobierno de que es capaz de aplicarse a s¨ª misma esa austeridad, y de que vale la pena seguir gastando abundante dinero p¨²blico en la corporaci¨®n.
La BBC ha llegado debilitada a la negociaci¨®n para renovar, a finales del a?o que viene, su permiso de emisi¨®n y su financiaci¨®n a trav¨¦s de los contribuyentes. La fuerte competencia de las cadenas privadas le ha hecho perder audiencia de manera constante, y est¨¢ enfrentada pol¨ªticamente con dos grandes partidos brit¨¢nicos: con los conservadores, porque ven en su redacci¨®n un nido de izquierdistas; con los laboristas, o por lo menos con el primer ministro, Tony Blair, por sus planteamientos acerca de la guerra de Irak.
El Gobierno ha dado garant¨ªa p¨²blicas de que la BBC mantendr¨¢ su independencia informativa y el sistema de financiaci¨®n a trav¨¦s del canon que pagan los telespectadores, pero se est¨¢ cobrando en especie los conflictos del pasado inmediato. Aunque a favor de la BBC juega el hecho de seguir siendo una instituci¨®n de la que los brit¨¢nicos se sienten orgullosos, su debilidad le impide defenderse de las presiones pol¨ªticas y comerciales para reorientar el modelo, de manera que pese menos su tendencia a competir con las cadenas privadas y pese m¨¢s su servidumbre como servicio p¨²blico. Pero los trabajadores creen que de eso a recortar 4.000 empleos hay mucha distancia. "La gente sabe que tenemos que ser m¨¢s eficientes. Pero no es verdad que el p¨²blico perciba a la BBC como algo ineficiente", se quejan.
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