Chung Se Yung, creador de la divisi¨®n de motor de Hyundai

Chung Se Yung, el hombre que ayud¨® a convertir Hyundai Motor Company, de Corea del Sur, en uno de los principales fabricantes de coches del mundo, falleci¨® el 21 de mayo en Se¨²l a los 76 a?os. Chung muri¨® de una neumon¨ªa en el Centro M¨¦dico Asan de Se¨²l, seg¨²n un comunicado de Hyundai Development Company, parte del poderoso grupo de empresas Hyundai, dirigido por su familia.

Chung fue puesto al cargo de una peque?a empresa automovil¨ªstica del Grupo Hyundai en 1967, y en un periodo de 30 a?os ayud¨® a convertirla en una de las mayores compa?¨ªas de coches del mundo. El a?o pasado, Hyundai Motor Company obtuvo unos beneficios aproximados de 21.000 millones de euros y vendi¨® unos 2,2 millones de coches.

Al ayudar a convertir Hyundai en una marca global, Chung y su familia se transformaron en unos de los empresarios m¨¢s ricos e influyentes de Corea del Sur. El Grupo Hyundai es el mayor conglomerado del pa¨ªs. Pero en los ¨²ltimos a?os, el imperio de Chung -que incluye divisiones de construcci¨®n, electr¨®nica, embarcaciones y autom¨®viles- se hab¨ªa visto sacudido por problemas econ¨®micos y esc¨¢ndalos familiares. Chung perdi¨® el control de Hyundai Motor Company en 1999, cuando ¨¦l y su hijo fueron expulsados por su hermano mayor, Chung Ju Yung, que hab¨ªa fundado el Grupo Hyundai en 1947 como una empresa de ingenier¨ªa y construcci¨®n. El hijo mayor de Chung Ju Yung, Chung Mong Koo, fue nombrado presidente del Grupo Hyundai y la empresa automovil¨ªstica.

Pero en parte debido a que la empresa ten¨ªa grandes deudas, el Gobierno surcoreano oblig¨® m¨¢s tarde a Hyundai a reducir su tama?o. En consecuencia, el Grupo Hyundai qued¨® dividido en cinco grupos, incluyendo dos grandes divisiones. Chung Mong Koo ahora controla la empresa automovil¨ªstica. Su hermano, Chung Mong Hung, controlaba la secci¨®n de electr¨®nica y construcci¨®n e ingenier¨ªa hasta agosto de 2003, cuando se suicid¨® saltando desde el decimosegundo piso de la sede de Hyundai mientras era investigado por transferir dinero ilegalmente a Corea del Norte. Chung Ju Yung falleci¨® en 2001 a los 85 a?os.

Chung Se Yung naci¨® en Kangwon-Do, localidad que ahora pertenece a Corea del Norte, el 6 de agosto de 1928. Se licenci¨® en la Universidad de Corea y m¨¢s tarde obtuvo en Estados Unidos un t¨ªtulo de posgrado en Ciencias Pol¨ªticas por la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Regres¨® a lo que se hab¨ªa convertido en Corea del Sur y se incorpor¨® al Grupo Hyundai en 1957, trabajando primero en la secci¨®n de ingenier¨ªa y construcci¨®n -por aquel entonces la rama m¨¢s importante de la empresa- antes de que su hermano mayor le pidiera que se ocupara de una unidad de producci¨®n de autom¨®viles en 1967.

Hyundai Motor Company trabaj¨® primero con fabricantes extranjeros como Ford, pero en 1976 produjo y construy¨® su propio coche, el Pony, que se hizo muy popular entre los consumidores surcoreanos y finalmente fue exportado a EE UU como el econ¨®mico Excel en 1986. El ¨¦xito del coche en el enorme mercado de EE UU ayud¨® a convertir a Hyundai en un fabricante mundial.

Chung dirigi¨® Hyundai Motors hasta que se jubil¨® en 1996. Su hijo fue elegido para sustituirle. De 1996 a 1999, Chung Se Yung trabaj¨® como presidente honorario del gran Grupo Hyundai. Pero en 1999, despu¨¦s de que Hyundai adquiriera Kia Motors, afloraron disputas familiares por el control del imperio Hyundai, y Chung y su hijo fueron expulsados de la empresa automovil¨ªstica. Chung fue operado de un c¨¢ncer de pulm¨®n en 2000.-