Nadal rompe los corazones de Francia

La central de Roland Garros se fue quedando muda a medida que el partido iba avanzando. Rafael Nadal rompi¨® los corazones de los franceses, que hab¨ªan puesto todas las ilusiones en su ¨ªdolo Richard Gasquet. El duelo entre los dos jugadores de 18 a?os que deben marcar el futuro del tenis mundial no respondi¨® a las expectativas. El mallorqu¨ªn fue un jugador demasiado s¨®lido, excesivamente contundente y demasiado fuerte mentalmente para un Gasquet al que le falta a¨²n la consistencia de un tenista profesional. Nadal gan¨® por 6-4, 6-3, 6-2 en 1 hora y 49 minutos y extendi¨® su racha de victorias consecutivas a 20. En los octavos de final se enfrentar¨¢ a otro franc¨¦s, Sebastien Grosjean.

"Es cierto que hoy me he quitado un peso de encima, lo confieso", reconoci¨® Rafael Nadal

Considerado desde los 10 a?os el Mozart del tenis franc¨¦s, Gasquet mostr¨® una excelente gama de golpes. Tiene juego para hacer cualquier cosa, para intentar lo m¨¢s inveros¨ªmil. En algunas jugadas tuvo destellos de gran tenista. Pero ayer evidenci¨® tambi¨¦n que, pese a sus excelentes ¨²ltimos resultados -semifinales en Montecarlo y final en Hamburgo-, le falta regularidad para poder concretar en t¨ªtulos todo su potencial real. "Creo que a ¨¦l le afect¨® bastante m¨¢s que a m¨ª todo el revuelo que se hab¨ªa levantado en torno a este partido", dijo Nadal tendi¨¦ndole una alfombra. "Es un gran jugador y estoy convencido de que muy pronto lo veremos entre los 10 primeros del mundo".

Eso ocurrir¨¢ en un futuro m¨¢s o menos pr¨®ximo. Pero la realidad del momento es que Nadal es el quinto jugador mundial y Gasquet, el 31?. Y que eso se nota en todo: en la forma de enfocar los partidos, en la tranquilidad con que juega el espa?ol, en la calma de todo el grupo que le envuelve y en su inquebrantable solidez f¨ªsica y mental cuando est¨¢ en la pista. Antes de empezar el partido, Toni Nadal, t¨ªo y entrenador de Rafa, sali¨® de la pista y cuando volvi¨® le ofreci¨® un par de botellas de agua al entrenador de Gasquet, Eric Deblicker. A Toni se le vio muy tranquilo durante todo el partido. Debickler, que estuvo acompa?ado por el padre de Gasquet, Francis, estaba bastante m¨¢s tenso.

"La verdad es que me sent¨ª muy cansado y no pude seguir su ritmo de juego", confes¨® Gasquet. "Adem¨¢s, el tiempo no me ayud¨®. Hac¨ªa mucho calor , la pista estaba muy seca y los golpes liftados de Nadal elevaban mucho la bola. Eso tambi¨¦n me perjudic¨®. Me oblig¨® a hacer un juego que no es el m¨ªo. Y sab¨ªa que me iba a costar mantener la solidez si ten¨ªa que arriesgar".

Entre los muchos aspectos que todav¨ªa diferencian a estos dos jugadores, hay uno fundamental: el f¨ªsico. La simple presencia de Nadal en la pista es impresionante: su cuerpo bien musculado, trabajado f¨ªsicamente hasta el ¨²ltimo detalle, habiendo elevado el consumo de ox¨ªgeno de 56 mil¨ªmetros por kilo y minuto hasta 72 en dos a?os y reducido su porcentaje de grasas en un 2% en el mismo espacio de tiempo. A Gasquet le queda a¨²n mucho trabajo por hacer. Su progresi¨®n ha sido m¨¢s lenta. Acab¨® el partido con 46 errores no forzados y ganando un punto en los ¨²ltimos cuatro juegos.

"Rafa les gana s¨®lo con su presencia, con su mirada. Intimida a sus rivales", asegur¨® ayer Jordi Arrese, un capit¨¢n del equipo espa?ol de Copa Davis. "Y eso que hoy ten¨ªa un partido muy importante. Ahora, el camino se le despeja". El propio Nadal confes¨® que los nervios que hab¨ªa sentido en los primeros d¨ªas de Roland Garros seguramente se deb¨ªan a la expectaci¨®n que hab¨ªa despertado el partido contra Gasquet. "Es cierto que hoy me he quitado un peso, lo confieso", reconoci¨® el manacor¨ª que se encontrar¨ªa a Roger Federer en unas hipot¨¦ticas semifinales. "A partir de ahora voy a encarar el torneo con m¨¢s tranquilidad, aunque soy consciente de que puedo perder cualquier partido". Ayer salv¨® el primer gran escollo. Las apuestas siguen firmes por ¨¦l.