Irak y EE UU lanzan en Bagdad la mayor ofensiva desde la guerra

Cuarenta mil soldados iraqu¨ªes, apoyados por 10.000 efectivos de EE UU, lanzaron ayer la mayor ofensiva militar desde la ca¨ªda de Sadam Husein. El objetivo de la operaci¨®n es desmantelar las redes de la insurgencia que act¨²an en Bagdad, que, en el ¨²ltimo mes, han provocado 600 muertos. En varios barrios de la capital iraqu¨ª se produjeron ayer por la tarde duros combates en los que estuvieron implicados carros de combate y helic¨®pteros.

Por la tarde, estallaron duros combates en diversos puntos de Bagdad entre grupos de hombres armados y soldados estadounidenses que, seg¨²n relataron testigos a la agencia Efe, han causado v¨ªctimas en ambos contendientes.

Los enfrentamientos se originaron poco despu¨¦s del mediod¨ªa en los barrios de Al Ameriya y Ghazalyia, y obligaron al Ej¨¦rcito de EE UU a enviar varias dotaciones de helic¨®pteros artillados Black Hawk y Cobra, adem¨¢s de carros de combate. El mando militar estadounidense no hab¨ªa confirmado anoche los incidentes, aunque s¨ª inform¨® ayer de la muerte en combate el s¨¢bado de dos soldados, uno en Bagdad y otro en la regi¨®n de Haditha, donde EE UU mantiene otra ofensiva contra la insurgencia.

"Durante la operaci¨®n ser¨¢n bloqueadas las principales entradas a Bagdad para evitar que los terroristas puedan llevar a cabo sus actividades en la capital", aseguraron fuentes del Ministerio de Defensa iraqu¨ª. "Es una ofensiva contra la infraestructura de la insurgencia", agregaron las fuentes.

Durante las primeras horas de la ofensiva se produjeron al menos 500 detenciones, seg¨²n explic¨® Leith Kubba, portavoz del Ejecutivo iraqu¨ª, quien indic¨® tambi¨¦n que fueron encontrados numerosos dep¨®sitos de armas. El pasado mes de noviembre, en la operaci¨®n militar estadounidense contra la ciudad rebelde de Faluya, durante la que el Ej¨¦rcito se emple¨® a fondo tambi¨¦n con artiller¨ªa y aviaci¨®n, participaron unos 10.000 soldados.

Durante la operaci¨®n, la ciudad quedar¨¢ dividida por los militares en dos sectores, que coinciden con las dos orillas del Tigris, y se establecer¨¢n 675 puestos de control fijos y otros tantos m¨®viles.

El inicio de la operaci¨®n no impidi¨® que la insurgencia continuase su violenta ofensiva, que comenz¨® hace un mes, cuando fue anunciado el primer Gobierno iraqu¨ª despu¨¦s de las elecciones de enero. En los atentados de ayer, 21 iraqu¨ªes y un soldado brit¨¢nico perdieron la vida y al menos 47 personas resultaron heridas.

El ataque m¨¢s mort¨ªfero se produjo 20 kil¨®metros al sur de la capital, en un control del Ej¨¦rcito iraqu¨ª contra el que se estrell¨® un conductor suicida. Nueve soldados murieron en el atentado. A lo largo del d¨ªa se produjeron otros tres atentados en Bagdad y sus alrededores, mientras que un soldado brit¨¢nico muri¨® durante un ataque contra su unidad en Kahla, unos 400 kil¨®metros al sur de la capital.

Por otra parte, Tariq Aziz, ex vicepresidente de Irak, se ha declarado inocente y ha pedido ayuda para su "situaci¨®n desesperada" en cartas escritas desde la c¨¢rcel en la que est¨¢ recluido bajo vigilancia de EE UU, inform¨® ayer el dominical brit¨¢nico The Observer. "He sido acusado injustamente, pero, de momento, no se ha hecho ninguna investigaci¨®n apropiada", alega Aziz, recluido en Bagdad.