Nadal fascina a Am¨¦rica

Con sus pantalones piratas, su camiseta verde sin mangas y su pa?uelo de Nike en la cabeza, Rafael Nadal rompe moldes. A su incuestionable talento le une algunas caracter¨ªsticas vitales que le convierten en uno de los jugadores m¨¢s seguidos del circuito, a pesar de que todav¨ªa no ha ganado ning¨²n Grand Slam. Su imagen de luchador aguerrido en la pista, pero de persona sincera y amable fuera de ella, ha dado la vuelta al mundo. Pero ahora, la USTA (Federaci¨®n Estadounidense de Tenis) va a iniciar, despu¨¦s del torneo de Wimbledon, una amplia campa?a de promoci¨®n por Estados Unidos para publicitar sus torneos de verano y el mismo Open americano, en la que van a utilizar, entre otras, la imagen del tenista mallorqu¨ªn.

"En Par¨ªs le llaman 'Jer¨®nimo'. Las mujeres le quieren, y a los chicos les gustar¨ªa ser como ¨¦l"

"Vemos en Nadal muchos valores en los que se identifica la juventud estadounidense", asegura David Newman, director de comunicaci¨®n de la USTA. "Las mujeres le quieren y a los chicos les gustar¨ªa ser como ¨¦l". Concretando un poco m¨¢s, Newman define as¨ª los rasgos que los norteamericanos ven en Nadal: "No es que veamos m¨¢s de lo que ya ha descubierto todo el mundo. De entrada, tiene un talento incre¨ªble para jugar al tenis. Es ya el n¨²mero dos de la Race (clasificaci¨®n por puntos) con s¨®lo 18 a?os. Pero a su tremenda garra dentro de la pista une el hecho de que demuestra que se divierte cuando est¨¢ jugando. Es fuerte, firme de cabeza. Y es un chico que engancha".

Los dirigentes de la USTA descubrieron a Nadal en la final de la Copa Davis del a?o pasado en Sevilla. "Ya sab¨ªamos que era un buen jugador. Pero cuando se enfrent¨® a Roddick y jug¨® a aquel nivel, con aquella seguridad, nos impact¨®. Descubrimos que era muy especial". Newman est¨¢ convencido de que el impacto de Nadal en Estados Unidos va a ser brutal y cree que "puede ganar monta?as de dinero fuera de la pista si su imagen se asocia a alguna gran compa?¨ªa estadounidense -Coca Cola, Sony PlayStation, Pepsi-, porque tiene presencia, juventud y ¨¦xito".

Sin embargo, la intenci¨®n de la federaci¨®n estadounidense de tenis tiene algunos objetivos subliminales. El primero es conectar a trav¨¦s de Nadal con un sector de la sociedad cada vez m¨¢s emergente: los hispanoparlantes. "No hay ning¨²n negocio en Estados Unidos que no se plantee muy seriamente este mercado", asegura Newman. "Y en la federaci¨®n no podemos olvidarlo". Alrededor de 24 millones de personas practican el tenis en aquel pa¨ªs y una tercera parte de ellos son de habla hispana. Y el porcentaje est¨¢ creciendo. "Nosotros no podemos olvidarnos de eso, porque son un tremendo potencial de futuros practicantes y, adem¨¢s, un mercado que hay que cultivar".

La USTA invertir¨¢ tres millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 2.452.000 euros) en la campa?a publicitaria que abarcar¨¢ los torneos de Newport, Indian¨¢polis, Los ?ngeles, Washington, Montreal, Cincinnati, Long Island y el Open de Estados Unidos. Son los torneos que componen el circuito estadounidense que la USTA ha creado, paralelo al ATP Tour, y cuyo campe¨®n se proclama en Nueva York. La campa?a abarcar¨¢ presencias en televisiones estatales, carteler¨ªa, folletos publicitarios, campa?as en radio y en revistas y prensa escrita. "Utilizaremos algunos motes que definan a los jugadores. A Nadal le apodaremos The Wonder Boy (el chico maravilloso). Pero en la campa?a utilizaremos tambi¨¦n la imagen de Federer, Safin, Moy¨¤, Roddick, Agassi, Sharapova y las hermanas Williams entre otros", explica Newman.

El impacto de Nadal en Estados Unidos puede resultar brutal. Ayer en Par¨ªs, alguien le grit¨®: "?Jer¨®nimo!". Y es que da la impresi¨®n de ser irreducible, algo as¨ª como el paradigma del sue?o americano. Su imagen dar¨¢ la vuelta al pa¨ªs, porque el tenis tiene unos impactos puntuales que en la final femenina de 2002, ofrecida en prime time, entre las hermanas Williams, alcanz¨® los 100 millones de telespectadores. "Ya ahora es un tenista seguido. Pero queremos que cuando vaya a Nueva York, la gente le reconozca por la calle como ocurri¨® ya con Borg y pasa con Federer".