Manu, el Grande

Los naturales de Bah¨ªa Blanca, a 600 km. al sur de Buenos Aires, no son exactamente humildes en los que refiere a su pedigr¨ª baloncest¨ªstico. Aseguran que si un bahiense se va a Madrid y le dan cuatro amigos, es capaz de eliminar al campe¨®n de la Liga ACB. Tambi¨¦n insisten en que la medalla de oro de Argentina en Atenas la gan¨® Bah¨ªa Blanca reforzada por unos cuantos jugadores. A la ciudad que divide La Pampa y la Patagonia, la representaban Pepe S¨¢nchez, Montecchia y por supuesto Ginobili, el mismo que gan¨® el anillo con San Antonio en 2003. Y el mismo que el mi¨¦rcoles alcanz¨® la final de 2005 tras derrotar a Phoenix (101-95, 4-1 en la serie).

Emanuel Ginobili (Bahia Blanca, Argentina, 1977), mas conocido como Manu, se ha convertido en la mayor atracci¨®n de los play-offs de la NBA en su tercera temporada con los San Antonio Spurs, completando unas estad¨ªsticas sobresalientes: 21,8 puntos, 5,8 rebotes y 4,3 asistencias por partido en las eliminatorias ante Denver, Seattle y Phoenix. Efectivamente, Ginobili s¨®lo pod¨ªa ser de Bah¨ªa Blanca, una ciudad que recibe a sus visitantes con un enorme cartel que lee: "Bienvenidos a la capital argentina del baloncesto". Esta ciudad fr¨ªa y ventosa consigui¨® crear una escuela propia, que une el conocimiento de los fundamentos b¨¢sicos del baloncesto con jugadores que son defensores f¨¦rreos y valientes que no dudan en lanzarse al parqu¨¦ en busca de un bal¨®n dividido. Si a ello se le a?ade una zurda impredecible, altas dosis de contorsi¨®n a¨¦rea y un gran tiro exterior, aparece Manu Ginobili.

Sin embargo, a su entrenador, el regio Popovich, le cost¨® entender a Manu, demasiado ca¨®tico para el perfecto organismo que hab¨ªa creado en San Antonio, donde los jugadores sab¨ªan de una manera casi inform¨¢tica sus deberes dentro del parqu¨¦. Tras una primer curso de sudores fr¨ªos por sus imposibles entradas a canasta y sus alocados saltos en busca del rebote ofensivo, Popovich desisti¨® y dej¨® a Manu ser Manu. Ahora, gracias a las gotas de caos que a?ade al equipo de, entre otros, Duncan y Parker, Ginobili es la pieza impredecible que necesitaban los Spurs.