Industria y Medio Ambiente en el Pa¨ªs Vasco

El informe sobre Gesti¨®n Ambiental en la Empresa Espa?ola: Avances hacia la Sostenibilidad publicado en 2004 por la Fundaci¨®n Entorno se?ala lo siguiente: "El Pa¨ªs Vasco, Navarra, La Rioja y Madrid son, por este orden, las Comunidades que han obtenido los mejores valores del ?ndice, es decir sus empresas son las que han mostrado un mayor compromiso con el medio ambiente. El Pa¨ªs Vasco obtiene un valor de 75 sobre 100 en el mencionado ¨ªndice". Estudios realizados en fechas recientes sobre la trayectoria ambiental de los diversos sectores de la econom¨ªa vasca confirman que la industria es quien obtiene una valoraci¨®n m¨¢s positiva, por delante del sector de la energ¨ªa, el transporte, la construcci¨®n, el sector primario y el sector residencial.

En la gesti¨®n medio ambiental la industria vasca debe convertirse en un referente en la UE

Desde el punto de vista ambiental, la industria vasca ha protagonizado un significativo desacoplamiento desde 1990 hasta la actualidad, combinando un importante crecimiento econ¨®mico con una menor demanda de recursos energ¨¦ticos y una menor generaci¨®n de impactos ambientales. Concretamente, la industria vasca ha aumentado su valor a?adido bruto en un 67% entre 1990 y 2002, al tiempo que reduc¨ªa en un 1% su consumo de energ¨ªa, disminu¨ªa en un 29% sus emisiones de gases de efecto invernadero y en un 16% su generaci¨®n de residuos peligrosos.

Tras esa tendencia est¨¢ el esfuerzo de centenares de empresas por mejorar su comportamiento ambiental. Esfuerzos en gesti¨®n ambiental, ecoeficiencia, mejora de procesos, productos y servicios, mejoras del ecodise?o, aplicaci¨®n de an¨¢lisis de ciclo de vida, producci¨®n limpia, minimizaci¨®n de residuos peligrosos, aplicaci¨®n de t¨¦cnicas de comparaci¨®n de indicadores de eficiencia, responsabilidad social corporativa...

Lo anterior no significa que el sector industrial haya dejado de actuar como importante fuerza motriz tras numerosas presiones e impactos ambientales en el Pa¨ªs Vasco. El sector genera del orden de 3,7 millones de toneladas de residuos no peligrosos al a?o, junto a 0,34 millones de toneladas de residuos peligrosos; consume el 48% del total de la energ¨ªa; el elevado consumo de materiales asociado a la econom¨ªa vasca -necesidad total de materiales (NTM)- es consecuencia directa de su base industrial; el sector sigue siendo responsable del 25% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero; la creaci¨®n de nuevos pol¨ªgonos industriales es una de las principales fuerzas tras la artificializaci¨®n del territorio de los ¨²ltimos a?os...

Sin embargo, es justo reconocer que la trayectoria de los ¨²ltimos a?os ha sido globalmente positiva. Ello ha sido posible gracias a la confluencia de pol¨ªticas p¨²blicas e iniciativas privadas que, reforz¨¢ndose unas con otras, han generado una masa cr¨ªtica cada vez m¨¢s importante. As¨ª, el Pa¨ªs Vasco es, en la actualidad, la regi¨®n de la Uni¨®n Europea que cuenta con el mayor n¨²mero de empresas acreditadas con sistemas de gesti¨®n ambiental en relaci¨®n al producto interior bruto. En la actualidad, m¨¢s de 600 empresas est¨¢n acreditadas con sistemas de gesti¨®n ambiental ISO-14001 y se espera que para el a?o 2010 se haya alcanzado la cifra de 1000 empresas.

El Pa¨ªs Vasco ha sido uno de los primeros en desarrollar de manera sistem¨¢tica acuerdos sectoriales entre la Administraci¨®n p¨²blica y la industria, siguiendo las orientaciones de pol¨ªtica ambiental promovidas por la Uni¨®n Europea y la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). Se han firmado acuerdos voluntarios de mejora ambiental con los sectores de gesti¨®n de residuos, pasta-papel, fundici¨®n, cemento, qu¨ªmica, acero, vidrio, cer¨¢mica y cal. Los acuerdos est¨¢n dirigidos a mejorar la eficiencia ambiental de las empresas y se articulan sobre compromisos concretos. En la actualidad, m¨¢s de 300 empresas de los sectores mencionados est¨¢n concernidas por los acuerdos.

Nuestro pa¨ªs cuenta con un cluster de industrias relacionadas con el medio ambiente, ACLIMA, en el que participan 87 empresas y entidades. Las empresas del cluster tienen m¨¢s de 3.000 trabajadores directamente implicados en labores ambientales y facturan anualmente, en actividades relacionadas con el cuidado del medio ambiente, en torno a 760 millones de euros. El Pa¨ªs Vasco cuenta, asimismo, con el Grupo MCC, algunas de cuyas empresas -Eroski y Fagor- han sido pioneras en el fomento de medidas ambientales y de responsabilidad social. Igualmente, hay que mencionar la existencia de empresas como Iberdrola y Gamesa, l¨ªderes internacionales en el ¨¢mbito de la energ¨ªa e¨®lica, si bien hay que se?alar, tambi¨¦n, que la primera es propietaria de las dos centrales t¨¦rmicas -Santurtzi y Pasaia- responsables en buena medida de las elevadas emisiones de gases de efecto invernadero de nuestro pa¨ªs.

El Pa¨ªs Vasco cuenta con la asociaci¨®n IZAITE, creada por algunas de sus m¨¢s importantes empresas -Acer¨ªa Compacta de Bizkaia (ACB), Iberdrola, Eroski, Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK), Euskaltel, Fagor, Industria de Turbo Propulsores (ITP), Energ¨ªa Port¨¢til y Ofita, y en la que colaboran las empresas p¨²blicas Euskalit e IHOBE- para integren la sostenibilidad en su gesti¨®n empresarial. Finalmente est¨¢ la propia experiencia acumulada por la empresa p¨²blica de gesti¨®n ambiental IHOBE a lo largo de sus ¨²ltimos 15 a?os en cuanto a la creaci¨®n, implementaci¨®n, seguimiento y evaluaci¨®n de numerosas herramientas pr¨¢cticas concebidas para la industria, que han facilitado de manera notable la incorporaci¨®n de las consideraciones ambientales especialmente entre las peque?as y medianas empresas.

Es de sobra conocido que el Pa¨ªs Vasco ha heredado un importante pasivo ambiental como resultado de muchas d¨¦cadas de desarrollismo industrial salvaje. Es m¨¢s, en el estado actual del medio ambiente de este pa¨ªs no abundan las buenas noticias. Por ello, comprobar que la industria muestra una trayectoria ambiental cada vez m¨¢s positiva es algo que se debe conocer, reconocer, valorar y fortalecer.

En mi opini¨®n, la masa cr¨ªtica generada por el conjunto de elementos mencionados aporta un suelo firme desde el que realizar una apuesta estrat¨¦gica de largo alcance orientada a convertir a la industria vasca, en los pr¨®ximos 15 a?os, en un polo de referencia dentro de la Uni¨®n Europea en el ¨¢mbito de la ecoeficiencia, la implantaci¨®n de sistemas de gesti¨®n ambiental, el ecodise?o y la eficiencia energ¨¦tica. Para ello, es imprescindible mantener, consolidar y profundizar las l¨ªneas de acci¨®n desarrolladas en los ¨²ltimos a?os.

Aplicaci¨®n de instrumentos econ¨®micos -subvenciones, desgravaciones fiscales, compraventa de emisiones-; acuerdos voluntarios sectoriales con objetivos precisos y calendarios detallados; ayudas para el cumplimiento de la cada vez m¨¢s exigente normativa europea, pero rigor en su aplicaci¨®n; fuerte apoyo a la investigaci¨®n y al desarrollo de tecnolog¨ªas ambientales; labores de inspecci¨®n y control sistem¨¢ticas; apoyo a la implantaci¨®n generalizada de sistemas de gesti¨®n ambiental -ISO 14001, EMAS y Ekoscan-; reconocimiento para quienes hayan actuado con visi¨®n y liderazgo; fomento de la responsabilidad social corporativa y de los informes de sostenibilidad; programas generalizados de eficiencia energ¨¦tica.... En un pa¨ªs de fuerte tradici¨®n industrial como el nuestro, esa apuesta estrat¨¦gica actuar¨ªa, sin duda, como poderosa fuerza tractora ambiental para el conjunto de la econom¨ªa vasca.

En el horizonte del a?o 2020 se adivinan grandes corrientes de fondo que van a condicionar de manera decisiva la competitividad de nuestra econom¨ªa. Entre ellas, la globalizaci¨®n de los mercados y las consiguientes tendencias hacia la deslocalizaci¨®n industrial motivada fundamentalmente por los costes de oportunidad de la mano de obra; la escasez creciente de recursos petrol¨ªferos y el encarecimiento progresivo del crudo, y las exigencias europeas e internacionales cada vez m¨¢s rigurosas respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero. En ese horizonte, apostar decididamente por la ecoeficiencia, la eficiencia energ¨¦tica y la excelencia ambiental es crear las mejores condiciones para que la econom¨ªa de este pa¨ªs pueda seguir generando cotas crecientes de bienestar y calidad de vida para todas las personas.

Antxon Olabe es economista y consultor ambiental.