El juez pide a EE UU interrogar a tres militares del carro de combate que mat¨® al c¨¢mara Jos¨¦ Couso

El juez de la Audiencia Nacional Santiago Pedraz ha decidido cursar una comisi¨®n rogatoria a Estados Unidos para poder interrogar a tres de los militares responsables del disparo realizado por un carro de combate norteamericano contra el Hotel Palestina, de Bagdad, el 8 de marzo de 2003, que caus¨® la muerte del c¨¢mara de Tele 5 Jos¨¦ Couso y del periodista de Reuters Taras Protsyuk.

El magistrado ha accedido a la petici¨®n formulada por el abogado Leopoldo Torres Boursault, que representa a la viuda y una hermana de Couso, como acusaci¨®n particular, y a la asociaci¨®n Reporteros sin Fronteras, como acci¨®n popular.

En la providencia dictada ayer, el magistrado accede a solicitar al fiscal general de EE UU poder interrogar "en calidad de imputados y con asistencia letrada, al sargento Thomas Gibson, al capit¨¢n Philip Wolford y al teniente coronel Philip de Camp, todos ellos militares del ej¨¦rcito estadounidense por su participaci¨®n en los hechos investigados en este proceso penal".

La querella presentada por Torres estima que los tres militares pueden haber incurrido en un delito contra la comunidad internacional, castigado con una pena de 10 a 15 a?os de prisi¨®n, y un delito de asesinato, penado con entre 15 y 20 a?os de c¨¢rcel.

Un portavoz del Pent¨¢gono declar¨® a la agencia Europa Press que el Departamento de Defensa se reserva el derecho a responder "apropiadamente" a la comisi¨®n rogatoria cursada por el juez. Otro funcionario del Departamento de Estado dijo a Reuters que "har¨¢ fr¨ªo en el infierno" antes de que los militares estadounidenses sean interrogados en Espa?a.

El sargento Gibson, que dispar¨® el ob¨²s que impact¨® en el Hotel Palestina, dijo que hab¨ªa advertido que alguien les vigilaba con unos prism¨¢ticos desde el hotel en el que se alojaban los periodistas y que solicit¨® autorizaci¨®n para disparar. El capit¨¢n Wolford, jefe de la unidad del carro de combate, consult¨® con el teniente coronel De Camp, quien autoriz¨® el disparo. De Camp declar¨® a Los Angeles Times que no tuvo m¨¢s remedio que autorizar los disparos pues sus hombres estaban siendo atacados.

El presidente George Bush ya dijo el 7 de mayo de 2003 que las guerras son peligrosas, pero que a nadie se le ocurrir¨ªa matar intencionadamente a un periodista. El 6 de noviembre de 2004, el Pent¨¢gono dictamin¨® que no hubo "falta ni negligencia" de los soldados norteamericanos y concluy¨® que su actuaci¨®n fue adecuada.

La justicia americana, a pesar de estar obligada por el Tratado de Asistencia Mutua, no ha colaborado en este caso. El juez solicit¨® en abril de 2004 a los departamentos de Justicia, Defensa y de Estado de EE UU que aportasen la documentaci¨®n que tuviesen sobre el caso. Tambi¨¦n reclam¨® que le informasen sobre si se hubiera abierto alg¨²n procedimiento judicial, administrativo o disciplinario en EE UU o Irak sobre el asunto.

Ante la falta de contestaci¨®n, el juzgado reiter¨® posteriormente la petici¨®n, pero hasta ahora no ha habido respuesta.