Vivendi cierra el litigio con el magnate Diller en EE UU
El empresario vende por 2.550 millones su 5,4% de la filial francesa
La agria batalla legal entre la corporaci¨®n InterActive (IAC) y Vivendi Universal se resolvi¨® ayer despu¨¦s de que el magnate Barry Diller anunciara la venta de su participaci¨®n en la filial de entretenimiento de la compa?¨ªa francesa a la estadounidense NBC Universal, controlada por General Electric (GE). Diller quiere concentrar su negocio en el comercio electr¨®nico y recibir¨¢ unos 2.550 millones de euros.
Barry Diller, antiguo jefe ejecutivo de los estudios Paramount y de la cadena de televisi¨®n Fox, controlaba hasta ahora el 5,4% del capital de Vivendi Universal Entertainment a trav¨¦s de IAC. El pacto anunciado ayer permitir¨¢ a NBC Universal hacerse con el control pleno y propiedad de las cadenas de televisi¨®n, los estudios cinematogr¨¢ficos y los parques tem¨¢ticos de Vivendi en EE UU.
El grupo franc¨¦s, por su parte, pone fin a su relaci¨®n con Diller, considerado como uno de los m¨¢s respetados ejecutivos del sector. El lazo de uni¨®n de Diller y Vivendi Universal data del a?o 2002, cuando el magnate vendi¨® a los franceses su red de cable, que inclu¨ªa las cadenas de televisi¨®n USA, SciFi y Trio. A cambio, se hac¨ªa con una parcela de poder en su filial de medios. Un a?o despu¨¦s, General Electric compr¨® el negocio de entretenimiento de Vivendi para integrarlo en su imperio medi¨¢tico. Fruto de la transacci¨®n, que concluy¨® hace un a?o, naci¨® el grupo franco-estadounidense NBC Universal, en el que Vivendi Universal controla el 20% de la nueva compa?¨ªa, y el gigante GE, el 80%. La operaci¨®n someti¨® a una serie de obligaciones legales y financieras a las partes, que ahora desaparecen.
Paso clave
La salida de IAC del grupo medi¨¢tico estadounidense representa adem¨¢s un paso clave para Diller en su estrategia por desprenderse del complejo negocio de la televisi¨®n y el cine, para concentrar todo su potencial en los servicios por Internet. IAC es propietaria de los portales electr¨®nicos Expedia y HSN, y desde hace tiempo intenta comprar el motor de b¨²squeda Ask Jeeves, un sector que mueve grandes sumas de dinero por publicidad y que est¨¢ dominado por Google. IAC, seg¨²n el acuerdo, se beneficiar¨¢ adem¨¢s de un contrato valorado en unos 75 millones de euros que le permitir¨¢ publicitarse durante tres a?os en la red de NBC Universal.
Por su parte, el Grupo Vivendi Universal dispone hasta 2007, un a?o m¨¢s de lo acordado, para decidir si quiere permanecer en el negocio del entretenimiento en EE UU o si prefiere desprenderse de la participaci¨®n del 20% que tiene en NBC Universal. Y GE tendr¨¢ que esperar hasta 2010 para poder ejercer su derecho de compra sobre la parcela de poder que le queda en la empresa conjunta. En un comunicado com¨²n firmado por IAC, Vivendi Universal y General Electric, explican que este acuerdo permitir¨¢ simplificar la estructura corporativa de NBC Universal y eliminar¨¢ los riesgos financieros vinculados al litigio sobre impuestos que Diller ten¨ªa abierto con Vivendi en el tribunal de Delaware. Con el apret¨®n de manos lleg¨® tambi¨¦n la renuncia a cualquier tipo de reclamaci¨®n por las inversiones de IAC en Vivendi Universal.
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