El acuerdo financiero en la UE queda s¨®lo pendiente de que Londres acepte pagar m¨¢s

La pelea por el reparto financiero en la Uni¨®n Europea se centra casi en exclusiva en que Londres ceda ante las presiones de todos los dem¨¢s. As¨ª lo constataron ayer en Luxemburgo los ministros de Exteriores de los Veinticinco en una reuni¨®n extraordinaria (c¨®nclave) para acercar posiciones ante la crucial cumbre que comienza el pr¨®ximo jueves. La supervivencia del cheque brit¨¢nico, por el que Bruselas devuelve al Reino Unido unos 5.000 millones al a?o, se ha convertido en el gran obst¨¢culo para pactar las pr¨®ximas Perspectivas Financieras (2007-2013) y en un agrio pulso entre Londres y Par¨ªs.

El ministro brit¨¢nico de Exteriores, Jack Straw, amenaz¨® de nuevo con el veto al inicio de la reuni¨®n.Londres emple¨® ayer la misma t¨¢ctica que en el anterior c¨®nclave de hace tres semanas sobre el futuro marco financiero: atac¨® antes de empezar la reuni¨®n.

Straw record¨® que su primer ministro, Tony Blair; su colega de Finanzas, Gordon Brown, y ¨¦l mismo han reiterado que est¨¢n "preparados para recurrir al veto si fuera necesario". Para Straw, "el cheque no es el problema", sino "la perversa" estructura global del presupuesto comunitario, que hoy dedica m¨¢s del 80% de los recursos a agricultura (casi el 50%) y a la pol¨ªtica de cohesi¨®n (m¨¢s del 30%). Como el Reino Unido recibe poco de esos dos cap¨ªtulos, razona Straw, el cheque es necesario y su propia existencia es s¨®lo "el s¨ªntoma" del problema global.

Para Londres, el arreglo debe empezar por reducir el dinero dedicado a la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), del que Francia es el pa¨ªs m¨¢s beneficiado (10.000 millones en 2003). Par¨ªs no lo admite de ninguna manera y esgrime que en octubre de 2002 ya se pact¨® congelar las ayudas agr¨ªcolas hasta 2013 al mismo nivel que ahora. "Un acuerdo es un acuerdo", dijo a los reunidos Catherine Colonna, ministra francesa de Asuntos Europeos. Lo mismo opina Espa?a, el segundo pa¨ªs m¨¢s beneficiado de la PAC (6.500 millones en 2003).

Y es que, para todos, menos para Londres, la soluci¨®n para dirimir las divergencias pasa por una congelaci¨®n y posterior reducci¨®n del cheque brit¨¢nico. Pero el Gobierno brit¨¢nico no mueve ficha. Y no lo har¨¢ hasta despu¨¦s de las reuniones que Blair mantendr¨¢ hoy en Berl¨ªn con el canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, y ma?ana con el presidente de la UE, Jean-Claude Juncker, primer ministro de Luxemburgo. Y aun as¨ª, esperar¨¢ hasta la cumbre, a donde llega reforzado, como l¨ªder estable, despu¨¦s de congelar su refer¨¦ndum sobre la Constituci¨®n europea, tras el no franco-holand¨¦s a la misma y con Schr?der ante sus adelantadas elecciones de oto?o.

Por eso, todos piden a Blair un gesto de flexibilidad, como hizo la semana pasada el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac. "Espero que se pueda encontrar un compromiso y que el Gobierno brit¨¢nico contribuya activamente", declar¨® ayer a la BBC el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, asistente a la cita de Luxemburgo. Ese compromiso, seg¨²n coincidieron distintas fuentes consultadas ayer, s¨®lo llegar¨¢ si Francia cede tambi¨¦n y acepta alguna ligera rebaja en el presupuesto agr¨ªcola, algo que ya insinu¨® ayer el ministro alem¨¢n, Joschka Fischer.

Hasta entonces, cada pa¨ªs se limita a repetir sus posiciones, como reconoci¨® el ministro espa?ol, Miguel ?ngel Moratinos, quien a?adi¨® que "las negociaciones son muy complicadas para todos, incluso para Espa?a". En efecto, Espa?a se enfrenta al peligro de perder gran parte del saldo neto (de 48.000 millones entre 2000 y 2006 a 5.000 entre 2007 y 2013) y defiende en solitario f¨®rmulas para mitigar el da?o. No esgrime el veto, pero s¨ª avisa: "Si no tenemos lo adecuado para defender los intereses nacionales, no aceptaremos la propuesta", dijo ayer Moratinos.

Para Espa?a, el alivio llegar¨ªa si la UE acepta que Madrid siga percibiendo dinero del Fondo de Cohesi¨®n al menos tres a?os m¨¢s, pero la propuesta de la presidencia s¨®lo admite dos ejercicios (2007 y 2008). Straw, que ya acus¨® a Espa?a hace tres semanas de no haber puesto "ni un penique" a las arcas comunitarias desde que ingres¨® en la UE en 1986, insisti¨® ayer en que las ayudas de cohesi¨®n deben centrarse en los pa¨ªses del Este que entraron el a?o pasado en el club.

Italia tambi¨¦n amenaza con el veto porque sus regiones del Sur pierden 8.000 millones en ayudas. Y Portugal no admite reducir en un 20% los 25.000 millones que ha recibido en fondos entre 2000 y 2006 como propone la presidencia de la UE. "S¨®lo se podr¨¢ contentar a unos y otros recortando el cheque brit¨¢nico", repet¨ªan ayer diplom¨¢ticos franceses.