El virus avanza en la poblaci¨®n femenina

La enfermedad del sida se ha cobrado la vida de 20 millones de personas en todo el mundo desde que comenz¨® la epidemia hace 25 a?os y, seg¨²n Naciones Unidas, 39 millones de personas viven ahora con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Ante esta lacra, el objetivo que se fijaron los dirigentes mundiales hace cinco a?os fue el de "detener o comenzar a reducir" la propagaci¨®n de la enfermedad con la meta puesta en 2015. Tailandia y Uganda est¨¢n demostrando que una pol¨ªtica racional es capaz de reducir las tasas de infecci¨®n. Pero en la mayor parte del mundo pobre las tasas de infecci¨®n son insoportables, y la epidemia se extiende con rapidez creciente entre la poblaci¨®n femenina.

El incremento de casos ha sido espectacular en los pa¨ªses de la antigua esfera sovi¨¦tica, pero es en el ?frica subsahariana, una vez m¨¢s, donde se da el ¨ªndice m¨¢s elevado, con el 7% de los adultos viviendo con el VIH aunque no hayan desarrollado a¨²n los s¨ªntomas. Y a medida que se extiende la epidemia, aumentan los casos de mujeres y ni?as infectadas. El estudio de la ONU revela que ya casi la mitad de las personas infectadas con el VIH son mujeres. En el ?frica subsahariana se eleva al 57%. En los pa¨ªses m¨¢s afectados, todos muy pobres, por cada joven infectado hay tres mujeres portadoras del virus.

Esto se debe a causas fisiol¨®gicas y al sometimiento de la mujer en las relaciones sexuales. "La respuesta que se est¨¢ dado al problema del sida deja mucho que desear", lamenta Naciones Unidas, al tiempo que alerta de que "ning¨²n pa¨ªs se ha librado de esta amenaza". "Es preciso ampliar los servicios que protejan a las mujeres del VIH y recurrir a la educaci¨®n y la prevenci¨®n para contrarrestar los factores que agudizan su situaci¨®n de riesgo y vulnerabilidad", remacha el organismo.

La expansi¨®n de la enfermedad est¨¢ provocando que 15 millones de ni?os se hayan quedado ya sin padres por causa del VIH. Pero, junto al sida, hay otras enfermedades que est¨¢n minando la vitalidad y las esperanzas de los habitantes del fr¨¢gil mundo en desarrollo. El paludismo se lleva por delante a un mill¨®n de personas cada a?o, la mayor¨ªa ni?os, y afecta a 500 millones de personas. La tuberculosis ha vuelto a surgir con virulencia como consecuencia del sida, y es la causa de muerte de 1,7 millones de personas al a?o, sobre un total de 9 millones de enfermos.