Los precios se moderan en mayo y dejan la inflaci¨®n interanual en el 3,1%

Los precios han frenado la racha de ascensos acumulados desde el pasado mes de enero. El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) creci¨® dos d¨¦cimas en mayo respecto a abril, y su evoluci¨®n anual se sit¨²a en el 3,1%, cuatro d¨¦cimas menos que el mes anterior. La fuerte subida experimentada por la inflaci¨®n en mayo de 2004 debido al petr¨®leo ha permitido que la comparaci¨®n con 2005 resulte m¨¢s favorable este a?o. El secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, advierte de que la sequ¨ªa se puede trasladar a un aumento de precios en los pr¨®ximos meses.

Los precios del sector servicios suben un 3,8%, tres d¨¦cimas m¨¢s que en abril

La inflaci¨®n ha experimentado su primera desaceleraci¨®n desde enero. Tras tres meses de incrementos consecutivos, el IPC se situ¨® en el 3,1%, el mismo nivel que registr¨® en enero y cuatro d¨¦cimas inferior al 3,5% de abril, seg¨²n los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Hace un a?o, los precios experimentaron un fuerte repunte en mayo (un 0,6%) y su tasa interanual ascend¨ªa al 3,4%.

Gran parte de la bonanza del dato de mayo obedece a esa comparaci¨®n con el dato de 2004. Entonces, la fuerte subida del petr¨®leo y del tabaco provoc¨® un tir¨®n de precios que este a?o ha quedado mitigado. Frente a ese repunte, el mes pasado, la partida de carburantes y combustibles descendi¨® un 0,3% respecto a abril, la primera bajada desde enero. Y es que el precio del petr¨®leo ha descendido en mayo a una media de 48,7 d¨®lares por barril de crudo brent, el de referencia europea, frente a los casi 52 del mes anterior.

Tambi¨¦n la alimentaci¨®n ha resultado mejor este a?o en comparaci¨®n con el pasado. En mayo de 2004, los alimentos frescos y elaborados experimentaron importantes incrementos (alrededor de un punto). Por el contrario, este a?o, los frescos han permanecido estables, con descensos significativos en carnes y pescados, y los elaborados han crecido una d¨¦cima.

Existe la posibilidad, pese a todo, de que esta tendencia sea ef¨ªmera. El secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, advirti¨® ayer de que la sequ¨ªa que vive el campo espa?ol, la peor en 60 a?os, puede reflejarse en los precios de los pr¨®ximos meses. "Existe el riesgo de que la sequ¨ªa se traslade a un aumento de precios, aunque por el momento no parece que haya sido el caso", matiz¨®.

M¨¢s all¨¢ de estas comparaciones favorables, las diferencias entre la Semana Santa de 2004 (en abril) y la de este a?o (en marzo) han provocado efectos adversos en los servicios. El a?o pasado, ¨¦stos descendieron una d¨¦cima en mayo, tras los ascensos propios del periodo festivo, mientras que este a?o han aumentado la misma cantidad. As¨ª, la evoluci¨®n anual se sit¨²a en el 3,8%, tres d¨¦cimas m¨¢s que en abril. Los servicios son una de las partidas m¨¢s inflacionistas del IPC.

De forma similar, los incrementos en restaurantes, bares y cafeter¨ªas experimentados en mayo se sit¨²an entre los de mayor repercusi¨®n en el mes.

A la cabeza de los elementos con m¨¢s incidencia en el aumento mensual de mayo se sit¨²an el vestido y el calzado. La llegada de la nueva temporada suele provocar incrementos de precios en mayo, aunque este a?o se percibe el efecto rebaja derivado de las mayores importaciones chinas de textil. La subida mensual (1,1%) es tres d¨¦cimas inferior a la del a?o pasado, y su evoluci¨®n anual, el 1,2%, es la segunda m¨¢s moderada de la serie.

Impulsada por esas subidas en textil, la inflaci¨®n subyacente -excluye los elementos m¨¢s vol¨¢tiles: petr¨®leo y alimentos frescos- registr¨® un incremento del 0,3% en el mes, pero la evoluci¨®n anual experiment¨® una mejora: del 2,8% de abril baj¨® hasta el 2,6%. Se trata del mejor dato desde abril de 2004.

La moderaci¨®n en los precios permiti¨® rebajar uno de los indicadores que m¨¢s inciden en la competitividad de los productos espa?oles en el exterior: el diferencial de inflaci¨®n con la zona euro. Tras varios meses por encima de un punto, esa brecha volvi¨® a situarse en un punto, la mejor cifra desde diciembre del a?o pasado. El IPC armonizado en Espa?a, el que sirve de comparaci¨®n con la Uni¨®n Europea, se situ¨® en el 3%, un punto por encima de la zona euro, seg¨²n datos a¨²n provisionales.

Pese al citado riesgo de que la sequ¨ªa afecte negativamente a los precios, el secretario de Estado de Econom¨ªa observa con optimismo el devenir del IPC en lo que queda de a?o. "Salvo factores ex¨®genos", entre los que Vegara cit¨® el precio del crudo y el clima, "no parece que la inflaci¨®n pueda desembocar en nuevos repuntes significativos", augur¨®.

Tambi¨¦n las c¨¢maras de comercio pronostican nuevos descensos en los pr¨®ximos meses, mientras Izquierda Unida atribuye el incremento de precios al "excesivo af¨¢n de lucro del que hacen gala gran parte de las empresas". Los sindicatos coinciden en destacar la necesidad de adoptar medidas para frenar el alza de precios en el sector servicios. Para UGT, esas subidas demuestran que persisten los problemas de fondo en el IPC, mientras Comisiones Obreras insta a fomentar la competencia en servicios.