Renault amenaza con no correr

La tormenta se desat¨® ayer en el circuito de Indian¨¢polis, cuando los responsables de Michelin se confesaron incapaces de descubrir el problema del neum¨¢tico trasero izquierdo que llev¨® a Ralf Schumacher a estrellarse contra el muro en los entrenamientos libres del viernes por la tarde. Aunque fue el m¨¢s espectacular, el suyo no fue el ¨²nico accidente. Tambi¨¦n Ricardo Zonta, que hoy conducir¨¢ el Toyota de Ralf -con un leve problema de visi¨®n-, sufri¨® la destrucci¨®n interna del mismo neum¨¢tico trasero. Y en otros equipos se detectaron similares problemas: el acentuado peralte de la curva oval crea un desgaste inhabitual en el neum¨¢tico trasero exterior, el que m¨¢s sufre. Probablemente se trate de un error de fabricaci¨®n, porque Bridgestone no acusa estos problemas.

La consecuencia fue que Michelin comunic¨® a la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) y a las escuder¨ªas a las que calza que no pod¨ªa garantizar la seguridad de sus veh¨ªculos con los compuestos de que dispon¨ªa. Y Flavio Briatore, director de la escuder¨ªa Renault, salt¨® de inmediato: "Si ma?ana [por hoy] no nos dejan cambiar los neum¨¢ticos antes de la carrera, no competiremos. A no ser que Michelin nos d¨¦ garant¨ªas de seguridad. Para nosotros lo principal es preservar a nuestros pilotos".

"Aunque lo hemos estudiado en nuestros laboratorios aqu¨ª y en la base de Clermont Ferrand, a¨²n no sabemos por qu¨¦ se destruye el neum¨¢tico", asegur¨® Nick Shorrock, director de competici¨®n de Michelin. "Y mientras no encontremos la clave del problema, aconsejaremos a nuestros equipos que no compitan. La ¨²nica soluci¨®n que estamos intentando es que la FIA nos autorice a cambiar todos los neum¨¢ticos ma?ana antes de la carrera. Ya han salido 100 juegos de Clermont Ferrand, con las especificaciones que utilizamos en Barcelona, que pensamos que pueden concluir la carrera sin problemas". Las normas de la FIA especifican que ning¨²n equipo puede cambiar los neum¨¢ticos tras la clasificaci¨®n.

A pesar de todas estas cuestiones, todas las escuder¨ªas disputaron ayer la cronometrada para la composici¨®n de la parrilla de salida. Y los coches de Michelin la dominaron por completo: cinco de los seis primeros coches iban calzados por ellos. La pole se la llev¨® Jarno Trulli (Toyota), que compartir¨¢ la primera l¨ªnea con Raikkonen (McLaren). Fernando Alonso (Renault) logr¨® el sexto mejor tiempo (a 7 d¨¦cimas del l¨ªder), por detr¨¢s de Button (BAR), Fisichella (Renault) y del Ferrari de Michael Schumacher. El espa?ol no tendr¨¢ una salida f¨¢cil. "Iba con m¨¢s gasolina que mi compa?ero, por eso iba m¨¢s lento. Pero estoy contento", se?al¨® Alonso. "La cuesti¨®n ahora es saber qu¨¦ dir¨¢ Michelin en las pr¨®ximas horas. Yo estoy convencido de que vamos a correr. Un GP de F-1 no hay quien lo pare. Se encontrar¨¢ una soluci¨®n: o correremos aplicando las recomendaciones que ellos nos han dado ya hoy -elevar la presi¨®n y preservar el neum¨¢tico todo lo posible-, o con los nuevos neum¨¢ticos, aunque tampoco es seguro que las especificaciones de Montmel¨® sean correctas aqu¨ª".

Alonso insisti¨® en que ¨¦l no acus¨® en absoluto el problema de los neum¨¢ticos en ninguno de los entrenamientos. "No he notado nada en la pista e incluso cuando nuestros t¨¦cnicos han analizado los neum¨¢ticos los han encontrado en buen estado. Pero en otras escuder¨ªas de Michel¨ªn s¨ª se han detectado problemas muy serios". Es el caso de McLaren, donde los coches acabaron los entrenamientos con el neum¨¢tico trasero izquierdo a punto de estallar. "El problema son las tres o cuatro primeras vueltas", incide Alonso. "Despu¨¦s, cuando el neum¨¢tico ha cogido temperatura y presi¨®n, aguanta mejor".

Sin embargo, la gravedad de la situaci¨®n persiste. El GP de EEUU sigue en peligro. "No vamos a autorizar el cambio de neum¨¢ticos", dijo Charlie Whiting, director de carrera y delegado de seguridad de la FIA. "Pero ya avanzo que si no hay un m¨ªnimo de 12 coches en la parrilla, la carrera se suspender¨¢". La presi¨®n de Briatore es fuerte y ha provocado ya reuniones de los equipos con Michelin. Pero los intereses de las dem¨¢s escuder¨ªas son muy distintos a los de Renault. Raikkonen, segundo en el Mundial a 22 puntos de Alonso, ya dijo ayer: "No estoy preocupado por los neum¨¢ticos. Lo que yo quiero es correr". No habr¨¢ uni¨®n en las siete escuder¨ªas de Michelin. Y Bridgestone y Ferrari se frotan las manos: "Si tienen problemas que los resuelvan. Nosotros los hemos tenido en cada carrera", dicen.