Un helic¨®ptero Apache se estrella cerca de Bagdad

Siete personas murieron y otras 30 resultaron heridas ayer en una nueva jornada de violencia en Irak. Dos de los fallecidos son soldados de Estados Unidos que tripulaban un helic¨®ptero tipo Apache que se estrell¨® hacia las 11.45 (las 9.45 en la Espa?a peninsular) en Al Mishahda, a 40 kil¨®metros al noreste de Bagdad. Seg¨²n testigos citados por la agencia Reuters, el aparato fue alcanzado por un misil, en medio de un fuerte intercambio de disparos, mientras volaba muy cerca del poblado.

"Yo vi que un misil impact¨® al helic¨®ptero y vi tambi¨¦n como sal¨ªa humo negro del aparato antes de que cayera a tierra", dijo Abu Mustafa, un testigo de los hechos.

El Ej¨¦rcito de los Muyahidines reivindic¨® ayer, a trav¨¦s de un comunicado, el derribo del helic¨®ptero. Por su parte, el mando militar norteamericano reconoci¨® que los dos ocupantes del aparato fallecieron, tras varias horas durante las que se desconoci¨® su paradero. Las causas del incidente est¨¢n siendo investigadas, seg¨²n dijo el portavoz de la Tercera Divisi¨®n de Infanter¨ªa de Estados Unidos, teniente coronel Clifford Kent.

El grupo extremista isl¨¢mico afirma en su comunicado divulgado en Internet que el derribo del helic¨®ptero confirma que no realizar¨¢n "ning¨²n contacto con EE UU ni con [el Gobierno de] Irak para abandonar las armas", seg¨²n inform¨® la cadena de televisi¨®n Al Yazira.

El grupo hace alusi¨®n a la reciente reuni¨®n de algunos funcionarios estadounidenses con varios grupos de la resistencia, contactos que el secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, admiti¨®, aunque minimiz¨® su importancia.

Coche bomba en la capital

Por otra parte, al menos cinco personas murieron ayer y otras 30 resultaron heridas tras la explosi¨®n de un coche bomba en las proximidades de un restaurante de Bagdad, seg¨²n informaron fuentes del Ministerio del Interior.

La explosi¨®n, ocurrida en el barrio Al Yadida (Nueva Bagdad), en el sureste de la capital, incendi¨® m¨¢s de 10 veh¨ªculos y caus¨® grandes da?os materiales en los edificios circundantes. La deflagraci¨®n se registr¨® entre el cine de Al Bida y la mezquita sun¨ª de Al Samarr¨ªa.

El n¨²mero de v¨ªctimas podr¨ªa aumentar debido a la magnitud de la explosi¨®n, seg¨²n inform¨® el Ministerio del Interior. La zona estaba repleta de peque?as tiendas y mercados que venden desde hortalizas hasta ropa y que es muy frecuentada a ¨²ltima hora de la tarde, antes del toque de queda.

Otras dos personas murieron en el barrio de Al Adamiya, en Bagdad, cuando una bomba explot¨® muy cerca de una comisar¨ªa, seg¨²n inform¨® el teniente de polic¨ªa Mohamed al Hayali.

M¨¢s de 1.000 personas, la mayor¨ªa iraqu¨ªes, han sido asesinadas en ese pa¨ªs desde que el nuevo Gobierno se instal¨® en abril.