Los antibi¨®ticos no son siempre el mejor tratamiento de las bronquitis

El uso de antibi¨®ticos para tratar infecciones v¨ªricas de las v¨ªas respiratorias superiores, como un catarro o una gripe, carece de eficacia y est¨¢ absolutamente desaconsejado. Sin embargo, hay un debate abierto sobre la conveniencia de tratar las infecciones no complicadas del tracto respiratorio inferior (bronquios y sus ramificaciones), como las bronquitis. Un estudio brit¨¢nico se?ala ahora que, en este tipo de infecciones, el tratamiento con antibi¨®ticos no parece ser demasiado beneficioso en comparaci¨®n con la no utilizaci¨®n de antibi¨®ticos. El estudio ha sido publicado en el ¨²ltimo Journal of the American Medical Association (JAMA).

La infecci¨®n aguda del tracto respiratorio inferior es la enfermedad m¨¢s com¨²n tratada en atenci¨®n primaria, seg¨²n informaci¨®n aportada en el art¨ªculo. La prescripci¨®n excesiva de antibi¨®ticos se da principalmente en faringitis y bronquitis agudas (en EE UU, por ejemplo, suponen el 55% de las prescripciones). Y por eso hay en muchos pa¨ªses un consenso para limitar el uso de antibi¨®ticos.

Sin embargo, tambi¨¦n existe la preocupaci¨®n ante posibles complicaciones si no se recetan antibi¨®ticos, y se debate qu¨¦ caracter¨ªsticas cl¨ªnicas identifican a los pacientes de mayor riesgo.

El estudio, realizado por el grupo de Paul Little, de la Universidad de Southampton, en Highfield (Reino Unido), evalu¨® en 807 pacientes diversas estrategias de tratamiento de la infecci¨®n respiratoria: prescripci¨®n inmediata de antibi¨®ticos, prescripci¨®n retardada y ausencia de medicamentos. Y su conclusi¨®n fue que las tres estrategias no presentaron diferencias notables.

Tres medidas aceptables

"Los pacientes de atenci¨®n primaria que presentaron una infecci¨®n aguda no complicada del tracto respiratorio inferior, el uso retardado de antibi¨®ticos o no utilizarlos result¨® aceptable, con escasas diferencias en la duraci¨®n o gravedad de los s¨ªntomas con respecto al tratamiento inmediato con antibi¨®ticos, y redujo de forma considerable el consumo de antibi¨®ticos y la confianza en ellos", escriben los autores.

Los hallazgos del estudio "indican que adoptar estas estrategias ayudar¨ªa a limitar el c¨ªrculo vicioso de la medicaci¨®n de enfermedades autolimitadas cuando se recetan antibi¨®ticos. Es probable que la prescripci¨®n inmediata de los mismos limite el n¨²mero de pacientes que vuelven a toser al mes siguiente, pero s¨®lo con una probabilidad ligeramente m¨¢s alta que con la prescripci¨®n retardada", sostienen los autores. Y a?aden: "El desaf¨ªo ahora es que los m¨¦dicos e investigadores determinen qu¨¦ grupos sufren un riesgo de resultados adversos e identificar a aquellos que podr¨ªan beneficiarse selectivamente de una prescripci¨®n inmediata de antibi¨®ticos".