Los chi¨ªes del sur de Irak desaf¨ªan a Bagdad y exigen su autonom¨ªa

Con la fecha l¨ªmite del 15 de agosto para redactar una nueva Constituci¨®n, un grupo de poderosos pol¨ªticos chi¨ªes -la mayor¨ªa laicos- est¨¢ impulsando la creaci¨®n de una regi¨®n aut¨®noma en el sur de Irak, rico en petr¨®leo, en lo que supone un claro desaf¨ªo a la autoridad central del pa¨ªs. Estos pol¨ªticos argumentan que el sur, mucho tiempo empobrecido, nunca ha obtenido lo que le corresponde por el petr¨®leo, a pesar de que las mayores reservas yacen cerca de Basora.

Este grupo tambi¨¦n alega que no puede confiar en nadie que sustente el poder en Bagdad debido a los muchos a?os de opresi¨®n bajo el r¨¦gimen sun¨ª de Sadam Husein. "Queremos acabar con el sistema central que conecta a todo el pa¨ªs con la capital", dijo Bakar al Yasen, viejo enemigo de Sadam Husein y que pas¨® a?os de exilio en Siria. Al Yasen es uno de los jefes de la campa?a de autonom¨ªa, que tambi¨¦n es apoyada por Ahmed Chalabi, en un tiempo personaje favorito del Pent¨¢gono y perteneciente a una prominente familia chi¨ª del sur del pa¨ªs.

Yasen, quien tiene lazos con Yalal Talabani, el presidente kurdo de Irak, pide para el sur los mismos poderes que tienen en estos momentos los kurdos iraqu¨ªes, incluyendo un Parlamento independiente, ministerios y una fuerza militar regional.

Los kurdos reclaman desde hace tiempo medidas serias de autonom¨ªa en un futuro Estado iraqu¨ª. Pero, sin embargo, el asunto de la autonom¨ªa en el sur del pa¨ªs es nuevo, y complica seriamente la ya tensa discusi¨®n sobre el federalismo dentro de la nueva Constituci¨®n.

En Basora, la segunda ciudad del pa¨ªs, han aparecido en las ¨²ltimas semanas carteles que llaman a una autonom¨ªa en la regi¨®n similar a la que disfruta el Kurdist¨¢n iraqu¨ª. Tanto acad¨¦micos como pol¨ªticos locales est¨¢n llevando a cabo encuentros durante la noche para intentar definir sus demandas. Algunos hablan, casi todos los d¨ªas, v¨ªa telef¨®nica con miembros del comit¨¦ constitucional en Bagdad.

Mientras que los partidos religiosos chi¨ªes dominan en este momento el Gobierno nacional, mucha gente teme que los partidos no defiendan bien los derechos del sur y se muestran preocupados por el alzamiento de otro Gobierno autoritario, quiz¨¢ uno de corte islamista.

"No hay democracia en Irak", asegura Al Yasen, expresando una profunda sospecha sobre los moderados y laicos chi¨ªs. "Cualquiera que diga que hay democracia en Irak tiene a un peque?o Sadam en su cabeza. O quiere ser un nuevo Sadam".

Tanto Chalabi como Abdul Karem al Muhammadawi, un prominente miembro de la Asamblea Nacional, est¨¢n planificando proponer un voto regional sobre la cuesti¨®n de la autonom¨ªa sure?a en el mes de octubre, a la vez que plantear un refer¨¦ndum nacional sobre la Constituci¨®n, dijo Al¨ª Faisal al Lami, un ayudante de ambos pol¨ªticos. Chalabi es originario de la sure?a ciudad de Nasiriya, y aunque muchos iraqu¨ªes no le tienen confianza, podr¨ªa usar sus lazos familiares y pol¨ªticos para ejercer una considerable influencia en una eventual autonom¨ªa del Sur.

Los partidarios de la autonom¨ªa aducen que el Sur tiene entre el 80% y el 90% de las reservas de petr¨®leo de Irak y el ¨²nico puerto del pa¨ªs, pero que la mala gesti¨®n durante el r¨¦gimen de Sadam ha convertido la zona en un desastre: muchas de las avenidas de Basora parecen vertederos; las calles, cloacas, y el paisaje lo dibujan infinidad de chabolas. El Sur deber¨ªa tener control, al menos parcial, de sus riquezas petrol¨ªferas, seg¨²n reclaman los federalistas.

Yasen ha enviado recientemente una carta a la Asamblea Nacional pidiendo que se comience a discutir la posibilidad de la autonom¨ªa en el Sur.

"Apoyo una regi¨®n real en el Sur", dijo Abdul Jalik Zengana, antiguo cargo del Partido Democr¨¢tico del Kurdist¨¢n, uno de los dos principales partidos kurdos. "Esto ayudar¨¢ en nuestros intereses, y ayudar¨¢ a reforzar el federalismo en Irak. Bendecimos este paso. Pero tambi¨¦n creemos que el federalismo deber¨ªa de ser decidido en un refer¨¦ndum por la gente del Sur".