En punto muerto

El trabajo de Stan Douglas sobre el centro urbano de Detroit, que se presenta en esta exposici¨®n, fue realizado a finales de los a?os noventa. La elecci¨®n de Detroit es muy significativa, ya que simboliza la relaci¨®n entre el crecimiento urbano y el auge de la producci¨®n industrial, y ofrece una imagen acabada de los efectos del capitalismo sobre las ciudades y su estructuraci¨®n social. Ligada a la industria del autom¨®vil a lo largo del siglo XX, el centro urbano de Detroit entr¨® en declive a ra¨ªz de la salida de las industrias hacia la periferia y detr¨¢s de ellas el desplazamiento de buena parte de la poblaci¨®n hacia barrios residenciales. Este proceso de empobrecimiento y vaciamiento del interior de la ciudad se vio acompa?ado de tensiones raciales y disturbios sociales que aceleraron el proceso. En consecuencia, lo que Douglas procede a registrar a lo largo de las 26 fotograf¨ªas que componen esta exposici¨®n es esa ciudad desierta y degradada, una ciudad en proceso de destrucci¨®n.

Pero Stan Douglas va m¨¢s all¨¢ de eso y construye una reflexi¨®n sobre la crisis de un modelo de ciudad, y por extensi¨®n sobre el fracaso de un modelo social y econ¨®mico. Precisamente al presentar un espacio urbano vac¨ªo, abandonado y en definitiva degradado, hace m¨¢s evidentes los aspectos conflictivos que est¨¢n en el origen, y al mismo tiempo se derivan, de esa situaci¨®n: poblaci¨®n marginal, violencia urbana, ausencia de pol¨ªticas sociales, edificios culturales abandonados, crisis industrial y paro, etc¨¦tera. Un ejemplo perfecto de ello est¨¢ en las fotograf¨ªas de las casas abandonadas de Herman Gardens, un destacado proyecto de viviendas sociales construido en los a?os cuarenta, o en dos im¨¢genes que resumen bien la intensidad de esta propuesta: una de ellas es la que muestra el interior monumental del Teatro Michigan convertido ahora en garaje, y otra una panor¨¢mica en la que aparecen enfrentados el edificio vac¨ªo de la f¨¢brica Packard y la explanada del cementerio Trinity. De manera elocuente, la ruina que Douglas representa en Detroit no es s¨®lo una ruina industrial o urbana, es tambi¨¦n una ruina cultural en su sentido m¨¢s extenso, fruto del estancamiento de la historia y del fracaso de una cierta idea de progreso.