EDF: ?privatizar para qu¨¦?

Francia vive por encima de sus posibilidades. El montante total que se espera recaudar en 2005 en concepto de impuesto sobre la renta de las personas f¨ªsicas no ser¨¢ suficiente para pagar los intereses de la deuda p¨²blica. Es Thierry Breton, el ministro de Econom¨ªa y Hacienda, quien ha expuesto as¨ª, crudamente, la realidad econ¨®mica de un pa¨ªs que lleva como m¨ªnimo 10 a?os sin abordar ninguna de las reformas sustanciales indicadas por todos los especialistas: la modernizaci¨®n y reducci¨®n del per¨ªmetro del Estado, la flexibilizaci¨®n del mercado de trabajo, la equiparaci¨®n de derechos y obligaciones entre el sector p¨²blico y el sector privado.

De GDF (Gas de Francia) el Estado espera obtener unos 4.000 millones de euros a base de poner en el mercado entre un 20% y un 22% de sus acciones

Apagones en distintas ciudades avisan al Gobierno que los sindicatos no aceptar¨¢n una venta de empresas que sea lesiva para sus intereses

El 8 de junio Dominique de Villepin, el flamante primer ministro, anunci¨® una serie de privatizaciones inminentes. "El producto de esas cesiones servir¨¢ para desendeudar el Estado", dijo al tiempo que anunciaba que pensaba duplicar el montante destinado a dos agencias de nueva creaci¨®n: la de la innovaci¨®n industrial y la de las infraestructuras de transporte. Es decir, que el Estado iba a recuperar con su mano izquierda lo que vend¨ªa con la mano derecha. De GDF (Gas de Francia) se espera obtener unos 4.000 millones de euros a base de poner en el mercado entre un 20% y un 22% de sus acciones. Por ley, el Estado est¨¢ obligado a seguir siendo el titular del 70%. Hasta nueva orden.

Malos precedentes

GDF, como EDF (Electricidad de Francia), son hoy sociedades an¨®nimas en las que el Estado es el ¨²nico accionista. Eso es as¨ª en teor¨ªa pues en la pr¨¢ctica, debido a su expansi¨®n internacional, tanto por Europa como en Am¨¦rica Latina, Asia o ?frica, EDF es cada vez m¨¢s una empresa con socios privados, que cotiza en Bolsa. S¨®lo la sociedad madre, el n¨²cleo duro, se resiste. Villepin cree que a finales de a?o EDF se convertir¨¢ en 8.000 o 10.000 millones de euros para las exhaustas arcas del Estado.

Para los sindicatos, escarmentados con lo ocurrido con anteriores privatizaciones, que no han servido para reducir la deuda sino para afrontar los gastos corrientes -"se venden las joyas de la familia", dicen en la CGT- y que han comportado importantes reducciones de plantilla, la privatizaci¨®n es una amenaza. En 2004 hubo 350 trenes anulados a causa de acciones de los trabajadores de EDF, las personas que hab¨ªan visto como se les cortaba el suministro por falta de pago disfrutaron de varias semanas de electricidad gratis gracias a la acci¨®n sindical y, m¨¢s recientemente, ya en 2005, el 16 de junio, las ciudades de Lille, Roubaix, Tourcoing o Wasquehal, por s¨®lo citar las m¨¢s importantes de la aglomeraci¨®n entorno a Lille, permanecieron durante varias horas sin alumbrado p¨²blico. Son gestos destinados a demostrar el poder de movilizaci¨®n y la determinaci¨®n de las centrales sindicales.

Hay que recordar que los trabajadores de EDF y GDF figuran entre la aristocracia obrera de Francia. Para ellos -entre las dos sociedades son m¨¢s de 200.000- la semana laboral de las 35 horas no representaba ninguna mejora notable cuando se impuso en 1997 porque una buena parte de los asalariados ya no las efectuaba. Su estatuto asimilado al de funcionario les proteg¨ªa de despidos intempestivos, la empresa les garantizaba un plan de pensiones por encima de cualquier otra oferta equivalente y disfrutaban -disfrutan- adem¨¢s del privilegio de s¨®lo pagar el 10% de su factura energ¨¦tica.

Decepci¨®n en France T¨¦l¨¦com

Para ganarse o, cuando menos, neutralizar a los trabajadores, la direcci¨®n, con el benepl¨¢cito ministerial, parece dispuesta a reservar el 15% de los t¨ªtulos que salgan a Bolsa para los miembros de la gigantesca plantilla, repitiendo as¨ª la maniobra que tan buen resultado diera con Air France. "El proceso de ampliaci¨®n de capital de EDF se efect¨²a con el prop¨®sito de reforzar un proyecto industrial ambicioso", dice Villepin.

El destino de EDF habr¨¢ que leerlo en GDF m¨¢s que en la en¨¦sima ampliaci¨®n de France T¨¦l¨¦com. Ah¨ª el gobierno Villepin ha tenido una decepci¨®n: esperaba vender el 8% de las acciones de la sociedad y s¨®lo ha encontrado compradores para el 6%, muy poco cuando se sabe que BNP-Paribas, Deutsche Bank y Goldman Sachs respaldaban la operaci¨®n y compraban los suficientes t¨ªtulos para, sobre el papel, incentivar el entusiasmo de los privados.

Queda por ver si el escaso atractivo de la venta de telefon¨ªa tiene m¨¢s que ver con los excesos especulativos recientes del sector que con una aton¨ªa general de la Bolsa, que s¨®lo se interesa por el sector inmobiliario y las obligaciones del Estado. Ah¨ª est¨¢ la incertidumbre. El resto, sobre todo lo relativo al destino a esos ingresos extraordinarios, nadie se hace ilusiones: el a?o que viene, por esas fechas, la deuda p¨²blica francesa seguir¨¢ siendo astron¨®mica.