Aguas fecales para salvar cultivos en Murcia

Los propietarios de terrenos que utilizan el agua de los embalses propios del r¨ªo Segura, que hoy est¨¢n al 15% de su capacidad, y que es el colectivo de agricultores m¨¢s numeroso, con cerca de 80.000 personas que trabajan unas 60.000 hect¨¢reas, son los que peor lo est¨¢n pasando con la sequ¨ªa que ha vuelto a reabrir la denominada guerra del agua entre Castilla-La Mancha y la Regi¨®n de Murcia. Este colectivo no recibe recursos del Acueducto Tajo-Segura, cuyos regantes contar¨¢n con 42 hect¨®metros para los pr¨®ximos tres meses, tal y como decidi¨® el Consejo de Ministros el pasado viernes en M¨¦rida.

Precisamente en la reuni¨®n del Consejo de Ministros, a la que no asisti¨® el titular de Defensa y ex presidente de Castilla-La Mancha, Jos¨¦ Bono, la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, en su af¨¢n por conseguir m¨¢s agua para los regad¨ªos de Murcia, argument¨® que la falta de recursos podr¨ªa acarrear problemas sanitarios, ya que en su desesperaci¨®n algunos agricultores estar¨ªan tentados de utilizar aguas fecales o residuales, una pr¨¢ctica que ya ha levantado quejas en alg¨²n pa¨ªs de la Uni¨®n Europea. Pero eso es algo que ya se est¨¢ haciendo en la actualidad, seg¨²n argumentan los propios agricultores, quienes manifiestan que el riego con aguas residuales est¨¢ permitido si no entra en contacto con la producci¨®n.

El problema de la sequ¨ªa ha llegado hasta tal punto que los 500 propietarios de unos cuatro millones de metros cuadrados de terrenos con derecho a agua del Segura de Beniel, un peque?o municipio de 8.000 habitantes situado a 14 kil¨®metros de la capital regional, justo en la l¨ªnea que une la provincia con Alicante, o lo que es lo mismo, la frontera natural entre la Vega Media y la Vega Baja del Segura, utilizan las aguas fecales de sus viviendas para completar sus caudales.

Pese a tener derecho a regar con agua del Segura, cuyos embalses disponen en estos momentos de s¨®lo 90 hect¨®metros c¨²bicos, la cantidad justa para mantener el caudal ecol¨®gico, en realidad la mayor parte de sus recursos los reciben de la depuradora de Murcia. "Y no son suficientes, por lo que nos vemos obligados a mezclarla con las aguas fecales de nuestras casas, ya que en pleno siglo XXI la mayor parte del municipio no tiene alcantarillado", se lamenta David Fern¨¢ndez, que es procurador del Azarbe del segundo tercio de Beniel, y que tiene en propiedad unas 14 tah¨²llas, que equivalen cada una a 1.118 metros cuadrados. Pese a todo, Fern¨¢ndez no quiere ni o¨ªr hablar de una posible inspecci¨®n de sanidad, "ya que era lo que nos faltaba, que ahora nos quitaran lo poco que tenemos, aunque sea agua en condiciones muy dudosas".

Francisco Esquiva es tambi¨¦n procurador del Azarbe, aunque tiene "m¨¢s cargo que David", asegura, ya que es el responsable del segundo tercio del Bollo Norte, El Horcajo y el Reguer¨®n de Hurchillo, todos ellos parajes situados tambi¨¦n en Beniel, cuya principal producci¨®n son los c¨ªtricos y las hortalizas, precisamente un cultivo que este a?o se ha perdido casi al completo, primero por las heladas y ahora por la sequ¨ªa.

Sobre las cr¨ªticas de que los agricultores murcianos no utilizan bien el agua, Esquiva no est¨¢ para nada de acuerdo, pese a que el regad¨ªo tradicional es el que menos se ha modernizado y utiliza el riego denominado a manta, que no recurre al goteo. "Procedemos de una cultura secular del agua heredada de los moriscos, que fueron los que nos ense?aron a utilizar hasta la ¨²ltima gota, ya que siempre ha habido recursos limitados. Pero lo que la gente no sabe es que el riego por inundaci¨®n es muy bueno para el entorno, sobre todo en un momento en el que avanza la desertizaci¨®n".

Mientras pasea junto a los bancales de limoneros de Beniel, Esquiva recuerda que son los propios grupos ecologistas los que piden que se mantenga el riego a manta, ya que recarga los acu¨ªferos, que en estos momentos est¨¢n bajo m¨ªnimos. "Adem¨¢s", explica este regante, propietario de unas 14 tah¨²llas y que alquila unas 40 m¨¢s, "cuando utilizamos el agua, el que est¨¢ detr¨¢s tambi¨¦n puede disponer de los sobrantes, por lo que nosotros somos los primeros que hemos recurrido a la reutilizaci¨®n de los recursos, que se aprovechan r¨ªo abajo en varias ocasiones en la provincia de Alicante".

Tanto Esquiva como Fern¨¢ndez, quienes se lamentan de la escasez de agua, aseguran que si la situaci¨®n de los regantes del Tajo-Segura es mala por la sequ¨ªa, la de ellos, los agricultores tradicionales, y en concreto los de Beniel, es dram¨¢tica: "Mira en cualquier acequia del pueblo. Apenas hay agua, s¨®lo hay barro. Los desag¨¹es est¨¢n totalmente anegados y no dejan pasar el poco agua que nos llega. Y encima han instalado un motor en la pedan¨ªa murciana de San Pedro, que saca mucho m¨¢s de lo que les permite la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Segura (CHS). Pero nadie hace nada, porque son amigos de los que gobiernan en el PP murciano", denuncia Esquiva, quien asegura que no tiene pelos en la lengua.

Manuel Mart¨ªnez Navarro, propietario de 24 tah¨²llas, recuerda que a principios de a?o plant¨® patatas, "y no me molest¨¦ en recogerlas por los bajos precios del mercado, que estaban a 7 c¨¦ntimos el kilogramo". Pero la mala suerte de este agricultor de Beniel se complet¨® al hel¨¢rsele las alcachofas y recibir la noticia de que no ten¨ªa derecho a ninguna ayuda de la Consejer¨ªa de Agricultura y Agua de Murcia, que le comunic¨® que s¨®lo recibir¨ªan dinero los que tuvieran un seguro agrario.

Por la falta de rentabilidad y ante la pregunta de cu¨¢l ser¨¢ el futuro de la huerta murciana, Esquiva lo tiene claro: "Los ladrillos avanzan muy r¨¢pido hacia aqu¨ª y creo que nosotros no somos rentables. Adem¨¢s, la poblaci¨®n que se dedica al campo est¨¢ envejeciendo. Mi hijo, que va a hacer pr¨¢cticas en un bufete de abogados de Murcia, ya me ha dicho que las azadas son para m¨ª, que ¨¦l no quiere ni o¨ªr de hablar de eso".

Todos lo tienen claro y repiten la frase "no somos rentables", por lo que esperan la "llamada de las excavadoras", que seg¨²n ellos, promueven desde el Gobierno regional de Ram¨®n Luis Valc¨¢rcel (PP). Mientras tanto, le han pedido al comisario de Aguas de la CHS, Manuel Aldeguer, que consiga, "como sea", agua de los pozos de sequ¨ªa, "aunque los recursos de esos acu¨ªferos suelen estar muy salinizados, por lo que pueden servir para un riego, como m¨¢ximo para dos, pero con tres ya se secar¨ªan los ¨¢rboles". "Sabemos que Aldeguer est¨¢ haciendo todo lo posible, pero cuando no hay agua, no hay, y no se puede hacer nada".