Un astronauta aterriza en Sevilla

El director de la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla, Federico Par¨ªs, no imaginaba que un 5 de julio, d¨ªa en que las clases y la mayor¨ªa de ex¨¢menes han terminado y a una hora, las cinco de la tarde, en la que el calor aprieta con m¨¢s fuerza, habr¨ªa gran cantidad de alumnos esperando para escuchar a Pedro Duque, pero s¨ª fue as¨ª. Muchos de los 200 asistentes que acudieron a la cita tuvieron que o¨ªr al astronauta de pie, apostados en los pasillos de la sala.

Duque entr¨® al Aula de Grado de la escuela para dar una charla a los alumnos, aprovechando la visita que realizaba al centro con motivo de la entrega de t¨ªtulos a la ¨²ltima promoci¨®n.

Duque bas¨® su intervenci¨®n en una de las dos salidas al espacio que ha realizado, la misi¨®n que inici¨® en la nave Soyuz para llegar a la Estaci¨®n Espacial Internacional. Para ello, mostr¨® un v¨ªdeo y explic¨® cada fase del viaje.

"?Hay algo que no comprendes?, fue una de las primeras preguntas que dispararon los alumnos. "Hay much¨ªsimas cosas que no comprendo. Me han orientado hacia la comprensi¨®n de las operaciones de sistemas, pero hay cosas que s¨®lo el que las ha inventado las entiende", explic¨® el astronauta.

Uno de los asuntos que m¨¢s preocupaba a los estudiantes de Ingenier¨ªa era el futuro que les esperaba. Duque no dio demasiadas explicaciones sobre su vida acad¨¦mica. Record¨® su experiencia como becario en un laboratorio y su posterior ingreso en la empresa de su profesor. Pero s¨ª insisti¨® en la importancia de los estudios de ingenier¨ªa para hacer un trabajo con garant¨ªas. "Despu¨¦s de terminar esta carrera", dijo, "te cuesta casi nada comprender c¨®mo funcionan las cosas".

Espa?a, en buen lugar

Los alumnos se interesaron tambi¨¦n por el prestigio de los ingenieros espa?oles en el extranjero. Para Duque, la situaci¨®n de Espa?a en la Agencia Espacial Europea es muy buena, pues cree que los estudiantes espa?oles, italianos y franceses cuentan con bases de investigaci¨®n muy s¨®lidas. "A nosotros, el estudio de ingenier¨ªa nos sirve para decir "ah, s¨ª, s¨ª, claro"; otros tienen que decir, "esp¨¦rate, que lo apunto", explic¨® entre las risas del p¨²blico.

Duque habl¨® tambi¨¦n sobre las diferencias entre la industria espacial estadounidense y la rusa. "Una es m¨¢s ruda y otra m¨¢s sofisticada, pero las dos son buenas. Al final, por s¨®lido, los astronautas coincidimos en estar m¨¢s seguros en un cohete ruso", aclar¨® con una sonrisa.

Un alumno quiso saber su opini¨®n sobre la industria militar. "Tiene dos carencias derivadas de tener que trabajar en secreto: por un lado, no tienen control externo y, por otro, sus investigaciones no se pueden utilizar para productos de consumo p¨²blico", contest¨®.

"?Has sentido miedo?", fue otra de las cuestiones a las que el astronauta respondi¨® con argumentos objetivos: "Lo m¨¢s importante para no ofuscarse es la previsi¨®n". Duque explic¨® que la preparaci¨®n ante cualquier imprevisto es la mejor defensa contra el miedo. "Ya sabes donde te metes", record¨®.

Ser astronauta es algo que va m¨¢s all¨¢ de ser ingeniero aeron¨¢utico. "Hay que ser tambi¨¦n enfermero, fontanero o lo que haga falta", explic¨® Duque. Tras decir esto, tuvo que responder a la pregunta sobre cu¨¢les son las cualidades que debe tener un ingeniero para llegar a salir al espacio. "Saber trabajar en equipo, querer aprender constantemente cosas nuevas y ser una persona con flema. La serenidad es fundamental", dijo. Pero, adem¨¢s de todo esto, el astronauta record¨® a los alumnos que, cuanto mejor ingeniero se sea, "m¨¢s f¨¢cil es estar preparado para salir".

Duque, que no recordaba m¨¢s condiciones, inform¨® a los alumnos de que en tres a?os se presentar¨¢ al proceso de selecci¨®n para otro viaje. "Entonces, reflexionar¨¦ m¨¢s y contar¨¦ a otros chicos m¨¢s cosas", prometi¨®.

Duque record¨®, ante la cuesti¨®n planteada por un alumno sobre las energ¨ªas renovables, que "vivimos de prestado", puesto que tanto el petr¨®leo como otras fuentes de energ¨ªa son finitas. "Para la humanidad", dijo, "cuanto antes nos despertemos, mejor". Tras esto anim¨® a los alumnos a investigar en nuevas formas de energ¨ªa.

Despu¨¦s de la charla, Pedro Duque acudi¨® a la entrega de diplomas de los alumnos licenciados y dio la ¨²ltima lecci¨®n ante el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Manuel Chaves, otras personalidades, los reci¨¦n titulados y sus familiares.