"Madrid tiene posibilidades de ganar los Juegos"

Juan Antonio Samaranch (Barcelona, 1920) dej¨® la presidencia del COI en 2001, en Mosc¨², la ciudad en la que oy¨® su nombre como m¨¢ximo mandatario 21 a?os antes. Pas¨® entonces a ser presidente honorario, con derecho a estar en las comisiones ejecutivas, pero sin voto. Ya no tiene, pues, poderes reales. S¨®lo dirige el Museo Ol¨ªmpico, que cre¨® en Lausana (Suiza). Pero su influencia sigue siendo innegable, aunque, diplom¨¢tico, matiza que no es tanta. Bajo su mandato, el olimpismo cambi¨® radicalmente y entraron en ¨¦l la gran mayor¨ªa de sus miembros actuales. Pese a su edad, despliega una gran actividad y sorprende por su energ¨ªa. La candidatura de Madrid 2012 ha tenido en ¨¦l a su consejero y valedor m¨¢s importante. Y ¨¦l conf¨ªa en el ¨¦xito. O, al menos, en un magn¨ªfico papel. Su astucia le impide ser m¨¢s optimista. Pero desde que lleg¨® a Singapur, el s¨¢bado, no ha parado de hablar con los miembros del COI y muchos opinan que ¨¦l es la m¨¢xima clave, no los pol¨ªticos ni las estrellas.

"Mir¨¢ndolo fr¨ªamente, es quiz¨¢ la mejor candidatura al estar muy juntas las instalaciones"

"Conozco muy bien a Rogge, est¨¢ haciendo una muy buena presidencia y mantiene una imparcialidad elogiable"

"Par¨ªs ha perdido dos veces recientemente, pero la capital espa?ola nunca los ha organizado"

"El ¨¦xito de Barcelona 92 ayuda porque se recuerda que fueron los mejores Juegos"

Pregunta. ?C¨®mo est¨¢n las cosas a unas horas de la elecci¨®n?

Respuesta. No est¨¢n mal.

P. ?Eso es optimismo o pesimismo?

R. Realismo, porque tampoco se puede saber lo que va a pasar con la igualdad que hay.

P. ?Puede ganar Madrid?

R. Tiene posibilidades de ganar. Si no, va a quedar muy bien. Brillantemente, en cualquier caso.

P. ?Ha hecho c¨¢lculos?

R. No, pero he hablado con muchos miembros y es mi impresi¨®n. Como las candidaturas son muy buenas, entrar¨¢ la afinidad, la simpat¨ªa, la amistad... por unos u otros. Lo normal es que las ex colonias brit¨¢nicas se inclinen por la metr¨®poli, como tambi¨¦n que los votos de Hispanoam¨¦rica vayan a Madrid. Con eso se cuenta y, generalmente, no se falla.

P. ?Cree que va a ser una votaci¨®n larga?

R. Puede llegarse a las cuatro votaciones. Y, si llega a la ¨²ltima, Madrid puede perfectamente ganar porque recoger¨ªa el 60% o el 70% de los votos de la eliminada en la tercera.

P. Entonces, ?Madrid llega en la mejor posici¨®n posible?

R. Siempre he dicho que, en la carrera por la sede de 2012, ha habido dos etapas. La primera acab¨® hace algunos meses, con las visitas de la ¨²ltima Comisi¨®n de Evaluaci¨®n, y se trataba de presentar una candidatura de valor, digna, muy bien estructurada. La segunda ha sido convencer a los miembros del COI de la bondad de la candidatura. Directa o indirectamente, se ha establecido contacto con el centenar largo de miembros y tengo que reconocer que la recepci¨®n ha sido bastante buena. Para ellos, es una magn¨ªfica candidatura.

P. ?Qu¨¦ diferencia encuentra entre esta elecci¨®n y la de 1986, con vistas a 1992, que gan¨® Barcelona?

R. Una muy importante: yo era el presidente del COI y si no hubiera salido Barcelona habr¨ªa sido como un voto de censura, lo que ten¨ªa mucha importancia. Hoy tengo bastante prestigio, no poder.

P. ?Ning¨²n poder?

R. Bueno... Relativamente, tengo alguno. Pero, si comparamos el que tiene el presidente del COI con el de honor, es el d¨ªa y la noche.

P. Una gran mayor¨ªa de miembros han entrado bajo su mandato y algo le deben.

R. Han entrado bajo mi mandato, pero porque se lo hab¨ªan ganado y se lo merec¨ªan. No por una decisi¨®n m¨ªa o por el hecho de que fuesen amigos m¨ªos. Adem¨¢s, en la vida hay que reconocer que se olvida muy pronto.

P. Pero el hecho de que le apoyaran de forma casi un¨¢nime cuando en 1999 pidi¨® su refrendo en el cargo tras el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de Salt Lake fue significativo.

R. S¨ª, pero aquello no tuvo nada que ver. Fue una crisis grav¨ªsima en la que tomamos decisiones importantes, como la expulsi¨®n de algunos miembros, y, en cambio, por parte de Estados Unidos, porque en estos casos no s¨®lo hay un culpable, no pas¨® nada. Pero fue algo muy beneficioso. Lo pasamos mal, pero, gracias a la crisis, pudimos convencer a los miembros de que nuestra organizaci¨®n estaba en peligro y hab¨ªa que hacer cambios dr¨¢sticos. Hice una comisi¨®n, llamada COI 2000, en la que el 50% de los integrantes eran de fuera, como Henry Kissinger o Giovanni Agnelli, e introdujimos esos cambios en la Carta Ol¨ªmpica, nuestro reglamento. Supon¨ªan la renuncia de los miembros a una serie de prerrogativas y ventajas. Por ejemplo, bajamos el l¨ªmite de edad a los 70 a?os y todos deben ser reelegidos cada ocho. Se redujo el n¨²mero a 115, cifra que quiz¨¢ se logre ya en 2006, de los que 70 ser¨¢n los normales, 15 representando a los comit¨¦s nacionales, 15 a las federaciones internacionales y 15 a los deportistas y elegidos por ellos mismos. O sea, que lo m¨¢ximo que puede haber de esos 70 miembros normales es uno por pa¨ªs. Y todas estas renuncias las aceptaron los miembros porque ten¨ªan temor a que pudieran ocurrir cosas que perjudicaran al COI. Aprovechamos la crisis para un cambio total al convertirlo en una organizaci¨®n mucho m¨¢s moderna, abierta, participativa y comprensible para la gente. El COI era una parte del movimiento ol¨ªmpico y hoy es el movimiento ol¨ªmpico en s¨ª mismo porque en su seno est¨¢n las federaciones, los comit¨¦s y los deportistas. Y esto evita conflictos como ahora con la reforma del programa. Si no estuvieran las principales federaciones como miembros, ser¨ªa un momento dif¨ªcil. Pero su presencia ha evitado el problema y muchas cosas m¨¢s.

P. ?Cree tener m¨¢s amigos o enemigos entre los miembros?

R. Hay muchas categor¨ªas de amistad. Unos son muy amigos y otros amigos, conocidos. Con algunos s¨ª he mantenido una gran amistad durante muchos a?os.

P. Pero, dentro de lo particulares que son las elecciones en el COI, ejemplos como el refrendo de 1999 le har¨¢n pensar que s¨ª tiene poder.

R. Yo no soy el presidente del poder actual, pero nadie puede olvidar tampoco que en ese a?o, 1999, hicimos el cambio entre todos y yo ped¨ª un voto de confianza, que exig¨ª que fuera secreto, y s¨®lo hubo dos en contra, algo impresionante. Realmente, no era un voto de confianza, sino que los miembros esperaban y cre¨ªan que la persona que pod¨ªa salvar aquel momento tan grave era yo.

P. ?Est¨¢ usted trabajando y apoyando la candidatura convencido de que es buena o est¨¢ vendiendo humo por patriotismo?

R. La candidatura, mir¨¢ndolo fr¨ªamente, quiz¨¢ es la mejor porque est¨¢n muy juntas las instalaciones. Adem¨¢s, ha tenido la gran suerte, para m¨ª, del Ifema, con diez grandes pabellones, en los que puede disputarse un deporte en cada uno, para 6.000 u 8.000 personas. Y esto es un ahorro de construcci¨®n y de todo, pues no pasa como en Par¨ªs, que s¨®lo har¨¢n pabellones temporales y, luego, nada.

P. Madrid tambi¨¦n tiene los terrenos libres para su Villa Ol¨ªmpica y Par¨ªs debe hacer la obra regenerando el barrio de Batignolles.

R. Bueno, yo hablo de Madrid. La Villa la pueden colocar en la zona del Ifema, en la que estar¨¢n el estadio, las piscinas, el vel¨®dromo, el centro de prensa y el de radio y televisi¨®n. La candidatura es muy completa. Hay dos ¨¢reas m¨¢s, pero hasta el centro de los Juegos est¨¢ al lado del aeropuerto.

P. Aparte de las valoraciones, mucha gente piensa que va a ganar Par¨ªs porque es m¨¢s ciudad, porque tiene m¨¢s peso. Incluso en los matices, pues Madrid no ha tenido nunca unos Juegos, pero Par¨ªs ha perdido las dos ¨²ltimas veces que se ha presentado y tiene esa deuda.

R. La ventaja de Par¨ªs es que ha sido candidata dos veces recientes, para 1992 y 2008, con Jacques Chirac en el poder y fracas¨®. Esta vez muchos creen que por esta raz¨®n se merece los Juegos. Pero Madrid nunca los ha organizado, aunque la ¨²ltima vez de Par¨ªs fue en 1924.

P. ?Puede influir todo ese peso?

R. La prensa, sobre todo la anglosajona, que es la que se lee m¨¢s en el mundo del COI, pone a Par¨ªs como la gran favorita. Londres ha ganado bastante y se ha visto en el ¨²ltimo informe. Era una candidata muy floja, pero desde que est¨¢ Sebastian Coe ha subido. Y a Madrid se la va considerando poco a poco como una outsider, la candidatura que puede dar la sorpresa.

P. Barcelona, en 1986, llegaba mejor que Madrid ahora frente a Par¨ªs o Londres?

R. Llegaba como clara favorita.

P. Pero en la historia ha habido ciudades que han llegado como outsiders y han ganado.

R. Muchas veces. Madrid, en esta etapa de convencer a los miembros del COI, ha trabajado muy bien. Tambi¨¦n se ha comentado que si el presidente del COI, Jacques Rogge, se decantaba por un lado u otro. Yo lo conozco muy bien y, sinceramente, est¨¢ haciendo una muy buena presidencia. Y en esta elecci¨®n ha mantenido una imparcialidad elogiable.

P. Madrid, gane o pierda, est¨¢ en una buena posici¨®n, pero ?ha entrado tarde en la carrera dejando elecciones anteriores a Sevilla?

R. Se empez¨® cuando se deb¨ªa. Mi primer contacto fue con el entonces alcalde Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, acompa?ado de Alberto Ruiz-Gallard¨®n. Vinieron a Lausana para hablarme de esta posibilidad siendo a¨²n presidente y les dije que me parec¨ªa muy bien y que, aunque daba la sensaci¨®n de que Barcelona estaba muy cerca, 20 a?os es una generaci¨®n y el 30% de los deportistas que participar¨¢n en 2012 no hab¨ªan nacido en 1992. Adem¨¢s, el ¨¦xito de Barcelona ayuda a Madrid porque se recuerda que fueron los mejores Juegos. El tiempo pasa y hay otras comparaciones. Entre Los ?ngeles 84 y Atlanta 96 hubo 12 a?os con una misma candidatura en Estados Unidos. Esta proximidad no tiene que ser un motivo importante para rechazar a Madrid.

P. ?Va a perjudicar a Par¨ªs el no de Francia a la Constituci¨®n Europea o sus continuas huelgas?

R. El no, muy poco, ya que es una cuesti¨®n europea. Las huelgas continuas s¨ª tienen importancia.

P. Pero, al final, todo son detalles de la arrogancia francesa, que no gusta en el COI y que se ha castigado en votaciones pasadas.

R. Yo no hablo de arrogancia. Esta candidatura, la tercera que yo vivo, la est¨¢n llevando much¨ªsimo mejor. Todos los errores que cometieron han procurado subsanarlos. Es una buena candidatura.

P. ?El olimpismo es m¨¢s angl¨®fono o franc¨®fono?

R. El mundo de la informaci¨®n, de la comunicaci¨®n, est¨¢ dominado por los angl¨®fonos y eso es muy importante. Lo que se publica en un peri¨®dico de Estados Unidos o de Londres tiene una cobertura mundial que no tendr¨ªa si se publicase en otros pa¨ªses.

P. Pero los miembros son un grupo muy particular...

R. S¨ª, lo que m¨¢s puede influir es la bondad de la candidatura, que nadie pueda ponerle un pero. Madrid ha trabajado magn¨ªficamente y quiero elogiar a Feliciano Mayoral, el consejero delegado.