La paradoja de Calder¨®n

La llegada de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n a la NBA ser¨¢ tan parad¨®jica como lo ha sido su carrera en el baloncesto. A sus 23 a?os, Calder¨®n ha decidido que es el momento para dar el salto. Hace tres a?os se apunt¨® al draft para sondear sus posibilidades pero se retir¨® en ¨²ltima instancia. Hace dos, en el draft que coron¨® a LeBron James, no fue seleccionado por ning¨²n equipo. Pero si un rasgo le caracteriza, tanto en su vida como en su estilo de juego en la cancha, es su tenacidad, su capacidad para no darse por vencido.

"La NBA no me quita el sue?o", dec¨ªa hace apenas unos meses. Y era cierto. Y es cierto. Otra cosa es que carezca de ambici¨®n. No es el caso. Todo lo contrario. Su juego ha madurado, dirige mucho mejor -eso y el tiro exterior son las facetas que se le han reprochado- y se ha forjado definitivamente como jugador de ¨¦lite a las ¨®rdenes de Dusko Ivanovic. Los equipos de la NBA que no le elegieron en el draft de 2003 se disputan ahora sus servicios. Los Raptors de Toronto parecen tener m¨¢s opciones, aunque los Bucks de Milwaukee y los Hawks de Atlanta est¨¢n tambi¨¦n entre los m¨¢s interesados. "Ha llegado el momento de arriesgar. Es el momento de ir all¨ª", afirma con convencimiento Calder¨®n.

Su carrera ha sido jalonada por algunos contratiempos que hubieran podido desmoralizar al m¨¢s pintado. El m¨¢s trascendente fue el que le impidi¨® disputar el Mundial junior, aqu¨¦l que se disput¨® en 1999 en Lisboa y en el que saltaron a la fama Gasol, Navarro, Ra¨²l L¨®pez y compa?ia. ?l formaba parte de aquella selecci¨®n pero se lesion¨®.

Nacido en Villanueva de la Serena (Badajoz), su carrera parec¨ªa predestinada por el Tau de Vitoria. El pabell¨®n de su pueblo se inaugur¨® en 1985 y en ¨¦l gan¨® su primer t¨ªtulo nacional el equipo vitoriano, la Copa de la Asociaci¨®n. Calder¨®n ten¨ªa s¨®lo tres a?os y medio pero su padre, jugador del equipo del pueblo, lo llev¨® a ver el partido. "No me acuerdo de nada", dice, "pero guardo con cari?o una foto junto a los dos americanos del Baskonia, Essie Hollis y Terry White, y tambi¨¦n Josean Querejeta". ?ste ¨²ltimo es el mismo que ahora, como presidente del Tau, ha intentado evitar la marcha de Calder¨®n. Pero el base est¨¢ ya decidido, a pesar de que para desligarse del Tau tendr¨¢ que pagar dos millones de euros.

Calder¨®n empez¨® a jugar en el Doncel la Serena y en la selecci¨®n extreme?a. Cuando ten¨ªa 13 a?os le llamaron desde el Baskonia, pas¨® una prueba y decidi¨® trasladarse a Vitoria donde pas¨® por todas las categor¨ªas inferiores antes de ser cedido al Lucentum Alicante y al Fuenlabrada. Regres¨® al Tau, ya al primer equipo, donde ha ofrecido un excepcional rendimiento durante tres ¨²ltimas temporadas.

Su llegada a la selecci¨®n espa?ola absoluta tuvo su intr¨ªngulis. Se produjo en 2002. Estuvo concentrado a las ¨®rdenes de Javier Imbroda pero fue uno de los dos descartados en la lista definitiva para el Mundial. Sin embargo, cuatro d¨ªas despu¨¦s, Ra¨²l L¨®pez sufri¨® una grave lesi¨®n durante un partido amistoso y Calder¨®n volvi¨® a ser llamado.

Fran V¨¢zquez se va a Orlando, Macijauskas a New Orleans, Nocioni ya ha jugado esta temporada en Chicago... La NBA ha echado sus redes en Europa y en la ACB. Es la hora de Calder¨®n. Ya lo dijo su ex entrenador en el Fuenlabrada ?scar Quintana: "Bota, pasa, tiene tiro, defiende e incluso colabora en el rebote. Es un jugador NBA".