La econom¨ªa catalana crece el 3,2% en el primer trimestre

La econom¨ªa catalana ha acelerado su crecimiento en el primer trimestre del a?o. El consejero de Econom¨ªa y Finanzas de la Generalitat, Antoni Castells, anunci¨® ayer que el producto interior bruto (PIB) catal¨¢n aument¨® el 3,2% respecto al mismo periodo de 2004. Castells, que destac¨® la reducci¨®n de la diferencia de crecimiento con el conjunto de la econom¨ªa espa?ola, manifest¨® que las cifras invitan al "optimismo" y asegur¨® que "si se cumplen las previsiones", durante el segundo trimestre "el crecimiento ser¨¢ todav¨ªa mayor".

El consejero aval¨® esta predicci¨®n con los ¨²ltimos datos del Instituto de Estad¨ªstica de Catalu?a (Idescat). "En los primeros meses del a?o", dijo, "Catalu?a ha aumentado sus exportaciones el 5,6%, ha captado el 13,2% m¨¢s de turistas, ha incrementado la ocupaci¨®n el 5,1% y ha conseguido reducir el paro hasta llegar al 7,9%", casi un punto por debajo de la media registrada en la zona euro. Por todo ello, proclam¨®: "Podemos ser optimistas porque los datos nos lo indican claramente, pero tambi¨¦n tenemos que ser exigentes para no caer en el conformismo".

El dato del PIB del primer trimestre supone una aceleraci¨®n del ritmo de crecimiento con relaci¨®n a los tres primeros meses de 2004, cuando la econom¨ªa creci¨® el 2,9%, adem¨¢s de un punto de inflexi¨®n en la tendencia: 3,3% en el segundo trimestre de 2004, 3,2% en el tercero y 3% en el cuarto.

A juicio de Castells, uno de los factores externos que amenazan la econom¨ªa catalana es el estancamiento de la zona euro, cuyo PIB caer¨¢ en 2005 hasta el 1,6%, seg¨²n las previsiones del Idescat. "Y puesto que el 75% de nuestras exportaciones tienen como destinatario esa zona

[su desaceleraci¨®n econ¨®mica], nos perjudica", se lament¨®. Aun as¨ª, "Catalu?a ha sabido hacer frente a esta situaci¨®n" y ya en 2004 consigui¨® crecer el 3,1%, al mismo ritmo que el conjunto de Espa?a.

El consejero realiz¨® estas declaraciones durante la clausura de la presentaci¨®n de la Memoria econ¨®mica de Catalu?a 2004 del Consejo General de C¨¢maras de Catalu?a. El catedr¨¢tico Mart¨ª Parellada, director del exhaustivo trabajo, explic¨® que desde 1998 hasta 2003 la econom¨ªa catalana sufri¨® una persistente desaceleraci¨®n, pero que 2004 "signific¨® un punto de inflexi¨®n hacia la recuperaci¨®n, un cambio de tendencia positiva que acab¨® con el diferencial negativo que ten¨ªa Catalu?a con el conjunto de la econom¨ªa espa?ola".

Castells insisti¨® en que Catalu?a tiene un potencial de crecimiento enorme, pero se?al¨® que para poder desarrollarlo antes hay que mejorar la competitividad, tanto del tejido empresarial como de las infraestructuras. Para el consejero es primordial "construir una red ferroviaria de mercanc¨ªas de ancho europeo". En este sentido, reiter¨® que el acuerdo de competitividad es fundamental para que Catalu?a pueda codearse con "las principales econom¨ªas europeas".