Argentina se enfrenta a Uruguay por el papel

El papel sirve como soporte para rubricar las alianzas, pero en el caso de Argentina y Uruguay tambi¨¦n puede ser la causa de su enfrentamiento. Y eso a pesar de las expectativas que produjo la llegada al poder en Montevideo de Tabar¨¦ V¨¢zquez, quien coincide ideol¨®gicamente con el argentino N¨¦stor Kirchner, que le respald¨® abiertamente durante la campa?a electoral que le llev¨® a la presidencia. La instalaci¨®n de dos industrias papeleras (una de ellas espa?ola) en Uruguay, en un r¨ªo fronterizo, ha provocado el primer roce con Buenos Aires.

La Administraci¨®n argentina ve con reticencia la construcci¨®n de dos plantas de fabricaci¨®n de pasta de celulosa, que algunos grupos ecologistas califican de muy contaminantes y adem¨¢s suponen una inversi¨®n directa en Uruguay de 1.700 millones de d¨®lares y la creaci¨®n de cientos de puestos de trabajo directos.

Los protagonistas indirectos de la tensi¨®n son la empresa espa?ola Ence y la finlandesa Metsa-Botnia, que pretenden afincarse en la localidad e Fray Bentos, a 310 kil¨®metros al norte de Montevideo y frente a la ciudad argentina de Gualeguaych¨², en la provincia de Entre R¨ªos.

La firma espa?ola tiene previsto producir 400.000 toneladas de pasta de celulosa al a?o, mientras que la compa?¨ªa finlandesa elevar¨¢ esa cifra hasta un mill¨®n de toneladas. Las organizaciones ambientalistas aseguran que el m¨¦todo que se emplear¨¢ en el proceso de fabricaci¨®n es altamente contaminante y liberar¨¢ a la atm¨®sfera entre uno y tres kilos de di¨®xido de sulfuro por tonelada de pasta, lo que da?ar¨¢ gravemente el medio ambiente de la zona y, por ende, de todo el r¨ªo, que desemboca en el r¨ªo de La Plata.

La Embajada de Finlandia en Buenos Aires ha terciado en la pol¨¦mica asegurando que "la protecci¨®n del medio ambiente es una prioridad para Finlandia" y que "la industria de pulpa y papel de Finlandia utiliza los est¨¢ndares m¨¢s avanzados del mundo y cumplen con todos los requerimientos de la Uni¨®n Europea, dentro y fuera del pa¨ªs".

?stas son las razones que esgrime el Ejecutivo de Kirchner para oponerse a la instalaci¨®n de ambas empresas en Uruguay frente a la frontera argentina. Al contrario de lo ocurrido en otras diferencias internacionales, la Administraci¨®n argentina ha medido cuidadosamente su lenguaje y oficialmente la canciller¨ªa argentina califica de "excelentes" sus relaciones con el Ejecutivo de Montevideo.

Pero Buenos Aires ha filtrado a la prensa local su prop¨®sito de llevar el caso, si es necesario, ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

La protecci¨®n del medio ambiente est¨¢ recogida en la Constituci¨®n argentina, y el ministro de Exteriores, Rafael Bielsa, ya ha declarado que en el caso de que exista peligro de contaminaci¨®n para su pa¨ªs est¨¢ obligado a actuar.

En la otra orilla, Tabar¨¦ V¨¢zquez, que hered¨® el proceso de su predecesor en la presidencia, Jorge Batlle, se ha mostrado decidido a seguir adelante con el proyecto. Sin embargo, ambas partes han accedido a crear una comisi¨®n t¨¦cnica con representantes de ambos pa¨ªses que elaborar¨¢ un informe sobre la posible contaminaci¨®n que generar¨¢n las f¨¢bricas.

No obstante, el informe no ser¨¢ vinculante, y -aunque ambas partes, en un comunicado conjunto, han asegurado que los t¨¦cnicos se reunir¨¢n "a la [mayor] brevedad"- tampoco hay fecha para que comiencen sus trabajos.

Desde el lado uruguayo se acusa a Argentina de tratar de interferir en el proyecto poniendo trabas incluso a la concesi¨®n de pr¨¦stamos para la construcci¨®n de las plantas que, en principio, van a ser otorgados por la Corporaci¨®n Financiera Internacional del Banco Mundial mediante una carta enviada a dicho organismo expresando su "preocupaci¨®n" por el proyecto.

La ayuda del Banco Mundial depende de un informe sobre el impacto ambiental del proyecto. Pero la instalaci¨®n de las f¨¢bricas provoca recelos tambi¨¦n en Uruguay, especialmente en la zona en la que ser¨¢n construidas las instalaciones.

Las protestas han sido llevadas hasta la misma capital, Montevideo, donde cientos de personas se manifestaron ante el Parlamento contra el proyecto.