Un preso veterano para un anuncio sin precedentes

El IRA ha escogido cuidadosamente a un veterano para leer el comunicado m¨¢s importante, en el que la organizaci¨®n anuncia el fin de la lucha armada. Seanna Walsh tiene pedigr¨ª republicano: de sus 46 a?os de edad pas¨® 22 en prisi¨®n; fue amigo de Bobby Sands -s¨ªmbolo de la organizaci¨®n, que falleci¨® en 1981 durante una huelga de hambre- y no tiene delitos de sangre. "Es la cara presentable que el Sinn Fein utiliza cuando desea dar credibilidad a algo", asegura un especialista en el conflicto norirland¨¦s.

Walsh fue liberado tras los acuerdos de Stormont en 1998 y ahora es un miembro destacado del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del IRA. Walsh, considerado un aparatchik pr¨®ximo a las tesis de Gerry Adams, fue el l¨ªder los presos del IRA hasta su liberaci¨®n y uno de los dirigentes de la llamada revuelta de las mantas de 1973 en la prisi¨®n de Maze.

Cuando ten¨ªa 16 a?os fue detenido tras el asalto a un banco (m¨¦todo de financiaci¨®n empleado por el IRA) y condenado a cinco a?os. Fue su primera visita a Maze, donde fueron recluidos los principales presos de la organizaci¨®n republicana. All¨ª conoci¨® a Bobby Sands, de quien se hizo muy amigo, un dato al que el Sinn Fein da especial relevancia en la construcci¨®n de la biograf¨ªa oficial de Seanna Walsh.

Nacido en el este de Belfast, Walsh tiene una historia de violencia, como muchos cat¨®licos del Ulster: su bisabuelo muri¨® asesinado por unidades especiales cuando se fund¨® Irlanda del Norte.

Sali¨® de prisi¨®n en 1976, pero a los tres meses fue detenido de nuevo por la posesi¨®n de un rifle. Esta vez fue sentenciado a 10 a?os de prisi¨®n. Regres¨® al Bloque H de Maze, donde se reencontr¨® con Bobby Sands, y es cuando se neg¨® a vestir el uniforme de preso y se erigi¨® en l¨ªder de la protesta de las mantas que hab¨ªa empezado unos meses antes. Liberado a los siete a?os y siete meses, contrajo matrimonio con Sinead Moore, ex presa del IRA, y tuvo con ella dos hijas. Cuando fue detenido por tercera vez, la menor ten¨ªa dos semanas. Le descubrieron material para fabricar bombas. Fue condenado a 22 a?os. En la prisi¨®n de Crumlin Road (Maze) se convirti¨® en el l¨ªder de los presos del IRA y en una referencia en el movimiento republicano.

"Tiene galones, jam¨¢s ha participado en el asesinato de un protestante y es un hombre del aparato. No es un cr¨ªtico con la organizaci¨®n. Su elecci¨®n para leer el comunicado es parte de una coreograf¨ªa muy cuidada", dice el experto.

En agosto de 2004, Walsh dijo sobre la exigencia de decomisar las armas del IRA: "No pueden decomisar el conocimiento [de hacer bombas]. Lo importante es nuestro compromiso para la paz y la pol¨ªtica". Y sobre Maze y la lucha armada, declar¨® en las mismas fechas: "No creo que los fantasmas del pasado puedan ser exorcizados; de alguna manera siguen sobre mi hombro".