Las madres de m¨¢s de 30 a?os pasan del 36% al 61% en poco m¨¢s de una d¨¦cada

El retraso en la edad de maternidad, iniciado en los a?os ochenta y agudizado en la ¨²ltima d¨¦cada del siglo pasado, es cada vez mayor. La treintena es el momento m¨¢s elegido por las mujeres para ser madres: casi seis de cada 10 que dieron a luz en 2003 (el 58%) ten¨ªan entre 30 y 39 a?os (este grupo aport¨® 256.268 de los 441.881 nacimientos). Si a ellas se a?aden las madres de 40 o m¨¢s a?os (13.763, el 3,11% de los nacimientos) se observa que el 61,11% de las mujeres que fueron madres en Espa?a en 2003 hab¨ªan cumplido los 30 a?os. Apenas una d¨¦cada antes, en 1990, las mujeres a partir de esa edad aportaban el 36,76% de los beb¨¦s.

Esta demora, que crece pese al aumento del n¨²mero de nacimientos de los ¨²ltimos a?os, tiene una consecuencia inmediata: "Se reduce la posibilidad de tener m¨¢s hijos, porque la edad f¨¦rtil es limitada", se?ala la dem¨®grafa Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). "Tal como est¨¢n las cosas, el nivel de reemplazo generacional no se alcanzar¨¢ y el envejecimiento de la poblaci¨®n ser¨¢ cada vez mayor, lo cual tendr¨¢ repercusiones de toda ¨ªndole, no s¨®lo econ¨®micas o de pago de pensiones", advierte la experta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) Carmen Salaices.

- Las m¨¢s prol¨ªficas.

El retraso en la edad de maternidad ha convertido a las mujeres entre 30 y 34 a?os en el grupo m¨¢s prol¨ªfico: dan a luz a casi cuatro de cada diez beb¨¦s (171.294, el 38,76%), seg¨²n los datos de 2003. En cambio, en 1990 aportaban el 26,31% (las m¨¢s fecundas eran entonces las mujeres entre 25 y 29 a?os, responsables del 38,56% de los partos). Entre las principales causas del retraso de la maternidad, las expertas consultadas destacan el mayor nivel educativo y la creciente incorporaci¨®n laboral de las mujeres. "Tardan en tener una situaci¨®n econ¨®mica estable y despu¨¦s encuentran grandes dificultades para conciliar familia y trabajo", puntualiza Salaices.

- Treinta?eras primerizas. La dem¨®grafa Delgado resalta otro indicador clave en el envejecimiento de la maternidad: la creciente proporci¨®n de madres primerizas que han cumplido los 30 a?os. Casi la mitad de las madres que dan a luz por primera vez (el 49,21%) han alcanzado o superado la treintena, seg¨²n los datos de 2003. En 1975, cuando se registraba una fuerte natalidad, las treinta?eras supon¨ªan el 13% de las primerizas, recuerda esta experta.

- Primog¨¦nitos en alza. La proporci¨®n de reci¨¦n nacidos que son primog¨¦nitos tambi¨¦n contin¨²a en aumento. El 54,3% de los nacidos son primeros hijos (239.960), seg¨²n los datos de 2003. En 1990 lo era el 48,82% de los beb¨¦s, seg¨²n un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas realizado por Delgado. Aunque los datos disponibles no permiten saber cu¨¢ntos primog¨¦nitos se quedan en hijos ¨²nicos, s¨ª avalan la tendencia creciente a tener un solo un reto?o.

- Menos terceros. La proporci¨®n de reci¨¦n nacidos que son el segundo hijo se sit¨²a en el 35,48% (156.787 beb¨¦s), un nivel algo m¨¢s alto que el de 1990 (34,89%). En cambio, el peso de los terceros contin¨²a a la baja: lo fueron el 7,82% de los nacidos en 2003 (34.585). Sin embargo, en 1990 supon¨ªan el 10,94% de los nacidos. Los cuartos hijos o posteriores son el 2,4% (5,34% en 1990).

- Juventud inmigrante. "El retraso en la maternidad a¨²n ser¨ªa mayor sin las madres extranjeras, que tienen a sus hijos antes que las espa?olas", advierte Margarita Delgado. Las mujeres inmigrantes aportan cada a?o un n¨²mero creciente de beb¨¦s (el 12,2% de los nacidos en 2003 y el 13,7% en 2004), y son las principales art¨ªfices de la recuperaci¨®n del n¨²mero de nacimientos y, la m¨¢s leve, del promedio de hijos por mujer. Esta tasa de fecundidad, que toc¨® fondo en 1998 (1,15) se sit¨²a ahora en 1,32.

- A la cola de Europa. El promedio de hijos por mujer en Espa?a se mantiene desde hace a?os entre los m¨¢s bajos de la Uni¨®n Europea, si bien gracias a la ampliaci¨®n a 25 pa¨ªses miembros ha mejorado posiciones, dada la baja natalidad de varios pa¨ªses de Europa del Este como Eslovaquia o la Rep¨²blica Checa. La fecundidad media en la UE-25 es de 1,48 hijos por mujer, seg¨²n la estimaci¨®n de Eurostat para 2003 que otorga a Espa?a una tasa de 1,29. Para la UE de 15 miembros la sit¨²a en 1,52.