Peter Jennings, 'la voz del mundo' en EE UU

Ha muerto uno de los tres grandes. Para el periodismo de Estados Unidos, la desaparici¨®n de Peter Jennings supone el fin de una era. Considerado la voz del mundo, el presentador de las noticias de las 6.30 de la tarde de la cadena ABC fallec¨ªa de un c¨¢ncer de pulm¨®n el pasado domingo en su casa de Manhattan. Ten¨ªa 67 a?os.

Fumador compulsivo hasta hace 20 a?os, ¨¦l mismo confes¨® su vuelta al tabaco el d¨ªa de los ataques del 11 de septiembre, que cambiaron la faz de Estados Unidos. Con la voz rota, Jennings reconoc¨ªa en abril pasado ante las c¨¢maras que padec¨ªa un c¨¢ncer de pulm¨®n. Y se preguntaba ante la audiencia sin perder el sentido del humor: "?Perder¨¦ el pelo por la quimioterapia?".

Ha cenado cada noche a trav¨¦s de la televisi¨®n en cientos de miles de hogares norteamericanos durante cuatro d¨¦cadas. Junto con la partida de Tom Brokaw -de la NBC-, en diciembre del a?o pasado, y la retirada de Dan Rather -de la CBS-, este mes de marzo, las grandes cadenas de televisi¨®n se han quedado hu¨¦rfanas. En opini¨®n de algunos expertos, el estatus de icono que representaban estos tres hombres dentro del periodismo es ya una cosa del pasado.

Nacido el 29 de julio de 1938 en Toronto (Canad¨¢), Jennings llevaba el periodismo en las venas. Su padre, Charles Jennings, fue la primera voz de la radio canadiense CBC cuando ¨¦sta comenz¨® sus emisiones en 1930. Con s¨®lo nueve a?os, Peter Jennings conduc¨ªa los s¨¢bados por la ma?ana un programa radiof¨®nico en vivo y en directo para una audiencia infantil llamado Peter's People.

El mal estudiante que nunca acab¨® el bachillerato prob¨® suerte como cajero de banco hasta que dio el paso definitivo a la radio y luego a la televisi¨®n. Corr¨ªa el a?o 1961. En 1964 ser¨ªa contratado por la ABC, y el feliz matrimonio durar¨ªa m¨¢s de cuarenta a?os. Al a?o siguiente, con s¨®lo 26 a?os, la ABC convert¨ªa a Jennings en el presentador m¨¢s joven de la historia de la televisi¨®n estadounidense.

A trav¨¦s de los a?os, Jennings recorri¨® el mundo tanto como reportero como presentador. Como especialista en Oriente Pr¨®ximo logr¨® que su audiencia supiera algo m¨¢s de esa convulsa regi¨®n que el hecho de situar Jerusal¨¦n en un mapa. Vivi¨® de primera mano los sangrientos Juegos Ol¨ªmpicos de M¨²nich en 1972, en los que un grupo de terroristas ¨¢rabes asesin¨® a atletas israel¨ªes. Como conocedor del grupo Septiembre Negro, retransmiti¨® unas cr¨®nicas que situaron el periodismo televisivo en directo en altas cotas de calidad.

Veintinueve a?os despu¨¦s de aquellos hechos, Jennings se sentaba frente a la c¨¢mara cuando dos aviones se estrellaron contra las Torres Gemelas de Nueva York. Estuvo en antena m¨¢s de 12 horas, de un total de 60, en la primera semana tras los atentados. "Ve¨ªamos c¨®mo le crec¨ªa la barba", escribi¨® entonces el columnista de The Washington Post Marc Fisher. "Desde la ma?ana a la noche permaneci¨® en su puesto. Comparti¨® la confusi¨®n de cada minuto con todos nosotros", relat¨® Fisher. "Se volvi¨® p¨¢lido y vulnerable, como si supiera que necesit¨¢bamos que fuera humano para as¨ª poder compartir todo aquel horror juntos".

Inform¨® del nacimiento del muro de Berl¨ªn en los a?os sesenta y de su ca¨ªda en 1989. Fue uno de los primeros reporteros en ir a la guerra de Vietnam en los a?os sesenta y regres¨® a Camboya para contemplar los campos de la muerte en los ochenta.

Cuarenta a?os de carrera dieron para muchas campa?as electorales, para vivir en primera persona el movimiento por los derechos civiles de los negros de EE UU y para informar en directo desde el otro lado del mundo la primera vez que votaban los negros en Sur¨¢frica. Primero film¨® la represi¨®n comunista en Hungr¨ªa, Checoslovaquia, Alemania del Este, Rumania y la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Luego cont¨® su derrumbamiento.

Canal+ emiti¨® subtitulado durante a?os, d¨ªa a d¨ªa, el informativo de Peter Jennings.

Se convirti¨® en ciudadano de Estados Unidos en 2003, 39 a?os despu¨¦s de dejar Canad¨¢. El director de la ABC, David Westin, inform¨® el domingo por la noche de que Peter le cont¨® su enfermedad en primavera. "La enfrent¨® con realismo y coraje y esperaba ser uno de los afortunados que vencen el c¨¢ncer", dijo Westin. "Finalmente, no lo fue". Casado cuatro veces y con dos hijos, su cuarta esposa pasaba un comunicado horas despu¨¦s de su muerte: "Peter ha muerto con su familia, sin dolor y en paz. Sab¨ªa que hab¨ªa vivido una buena vida".-