Los espa?oles, contra la marea negra

A Antonio David Jim¨¦nez Pentinel, Penti, zancada larga, final poderoso, le hierve la sangre cada vez que tiene que hacerse el despistado, simular dificultades y perderse entre los corredores menos dotados del pelot¨®n de atletas negros que compite en los 3.000 metros obst¨¢culos. A Luis Miguel Mart¨ªn Berlanas, su compa?ero de prueba y trabajador incansable, se le ha ocurrido que si dice que est¨¢ mal, que las piernas no le van, que no puede, le va mejor en la carrera porque nadie se fija en ¨¦l. Y puede que Jos¨¦ Luis Blanco intente despistar a sus rivales con su peinado alocado, rubio platino, pero luego calza dos zapatillas distintas: una, para mojarla en la r¨ªa; otra, preparada para impulsarle sobre los obst¨¢culos.

Pentinel, Blanco y Berlanas eligieron caminos distintos para lograr un puesto en la final, que se disputa hoy. Pero los tres lo consiguieron. Sufriendo, intentando pasar inadvertidos; evitando la compa?¨ªa de Cherono y Kemboi, los favoritos; ocult¨¢ndose de la mirada de Koech y Amer, sus rivales m¨¢s poderosos; procurando gastar las menos fuerzas posibles. Pero lo lograron. Hoy Espa?a y Kenia son los pa¨ªses con m¨¢s atletas en la final, los dos pa¨ªses que sue?an con que sus respectivos fondistas se pongan de acuerdo y se organicen para esculpir a fuerza de tirones, de golpes de ri?¨®n, una carrera a su medida. Y los tres fondistas espa?oles, los blancos sumidos en una marea de negros, como le gusta decir a Pentinel, sue?an con lograr una medalla en la prueba de las r¨ªas y las vallas.

Mart¨ªnez, en la de 800

La misma ambici¨®n, el mismo sue?o, pero con muchas menos posibilidades, tiene Mayte Mart¨ªnez, que tambi¨¦n disputa hoy la final de los 800 metros. La vallisoletana, una atleta competitiva, que siempre logra su mejor rendimiento en las grandes competiciones, no sentir¨¢ mucha confianza cuando mire alrededor. A su lado, en el pistolazo de salida, previsiblemente por delante en cuanto la prueba se acelere, correr¨¢n Cherkasova, Adrianova y Chzhao, las tres rusas, las tres caracterizadas por su ritmo vivo, por su potencia y sus pulmones inagotables.

Ellas tambi¨¦n tendr¨¢n competencia. En la pista, quiz¨¢s por ¨²ltima vez con posibilidades de ganar una medalla sobre un tart¨¢n mundialista, estar¨¢ Mar¨ªa Mutola, el expreso de Maputo, la locomotora incansable que ha dominado la distancia durante los ¨²ltimos 15 a?os, dolida tras su derrota en los ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos, ganados por la brit¨¢nica Kelly Holmes. Y para aumentar el nivel de una final llena de mediofondistas de prestigio queda la norteamericana Hazel Clark, para muchas, entre ellas Mart¨ªnez, la gran favorita.