Barbara Bel Geddes, actriz

Barbara Bel Geddes, conocida por sus trabajos bajo la direcci¨®n de Alfred Hitchcock y por su papel de matriarca en la famosa serie de televisi¨®n Dallas, falleci¨® el lunes en Northeast Harbor (Maine), a los 82 a?os. Seg¨²n inform¨® el San Francisco Chronicle, la causa de la muerte fue c¨¢ncer de pulm¨®n.

Hija de un escen¨®grafo teatral y de una profesora de ingl¨¦s, Geddes naci¨® en Nueva York en 1922 y con apenas 16 a?os debut¨® en Broadway en la obra Out of the frying pan. Se gan¨® el respeto y la admiraci¨®n de su profesi¨®n tanto en el ¨¢mbito cinematogr¨¢fico como en el teatral, trabajando con muchos de los grandes directores de los a?os cuarenta y cincuenta, entre otros Max Oph¨¹ls y Elia Kazan, bajo cuya batuta protagoniz¨® la obra Deep are the roots, por la que obtuvo el Theater World Award en 1946.

Sin embargo, sus ambiciones estaban puestas en Hollywood y ese mismo a?o firm¨® un contrato de exclusividad con los estudios RKO, pero con una ins¨®lita cl¨¢usula: s¨®lo filmar¨ªa una pel¨ªcula por a?o.

"Antes de ir a California, Lillian Hellman y Elia Kazan me advirtieron de que no lo hiciera; me dijeron 'eres muy joven, qu¨¦date aqu¨ª [por Nueva York] y aprende bien esta profesi¨®n' Pero yo amaba las pel¨ªculas", explic¨® Geddes en una entrevista.

Tras trabajar con Henry Fonda en el remake The long night y con Robert Mitchum en el western Blood on the moon, obtuvo una nominaci¨®n al Oscar por su actuaci¨®n en la pel¨ªcula I remember mama en 1949. Aun as¨ª, Howard Hughes, que adquiri¨® el control de los estudios RKO en 1948, decidi¨® no renovar su contrato porque consider¨® que no era suficientemente sexy. "Fue horrible, pero gracias a ¨¦l regres¨¦ al teatro", dijo a?os despu¨¦s. Su talento la llev¨® a dejar sobre los escenarios neoyorquinos huellas memorables, como su papel de Maggie en la primera puesta en escena que se hizo de El gato sobre el tejado de zinc, de Tennessee Williams, en 1955, y Mary Mary, de Jean Kerr.

En 1958, Alfred Hitchcock la volvi¨® a situar en el mapa de Hollywood con su papel de Midge, la ex novia de James Stewart que observa desangelada su bajada a los infiernos en V¨¦rtigo. Repiti¨® con el maestro del suspense en diversos episidios de la serie televisiva Alfred Hitchcock presenta..., pero a principios de los sesenta Geddes hab¨ªa pr¨¢cticamente desaparecido del universo hollywoodense y comenz¨® a ilustrar libros para ni?os. A mediados de aquella d¨¦cada, la actriz tuvo que hacerse cargo del cuidado de su segundo marido, el director de teatro Lindsor Lewis, fallecido en 1972, cuya larga agon¨ªa por c¨¢ncer la hizo entrar en los a?os setenta completamente arruinada y casi olvidada.

Su situaci¨®n econ¨®mica la empuj¨® a aceptar el papel de miss Ellie Ewing, madre de JR en la serie Dallas, por la que obtuvo un premio Emmy en 1980 y un Globo de Oro en 1982. Larry Hagman (JR), quien protagoniz¨® y dirigi¨® la serie hasta su final en 1991, asegur¨® el viernes: "Fue una gran mujer, una maravillosa compa?era de trabajo y una fant¨¢stica actriz para ser dirigida".-