Bruselas proh¨ªbe importar aves de Rusia por la epidemia de gripe aviar

La Comisi¨®n Europea extiende desde hoy a Rusia y Kazajist¨¢n la vigente prohibici¨®n de exportar aves vivas y plumas a la UE que pesa sobre nueve pa¨ªses asi¨¢ticos. La medida es una respuesta al brote en el centro de Asia, con la muerte de decenas de miles de aves silvestres y de corral, de la gripe aviar que desde 2003 ha costado ya 61 vidas humanas en Extremo Oriente. "Es una cuesti¨®n procedimental", se?ala una portavoz del Ejecutivo comunitario. "No hay ning¨²n peligro para los consumidores europeos y en la UE tenemos un buen sistema de control para detectar anormalidades". La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en Ginebra, est¨¢ almacenando dosis masivas de antivirales con vistas a su uso en Extremo Oriente para contener una eventual pandemia.

Bruselas ha pedido a los Estados miembros que proh¨ªban toda importaci¨®n aves vivas y plumas procedentes de Rusia y Kazajist¨¢n a la luz de los brotes de gripe aviar que se han dado en la regi¨®n fronteriza mutua y que han costado la vida a miles de animales. Ambos pa¨ªses pasan a engrosar la lista negra en la que ya figuran Tailandia, Camboya, Indonesia, Laos, China, Vietnam, Corea del Norte, Pakist¨¢n y Malaisia, todos ellos afectados por un virus que desde 2003 ha matado a 61 personas y a m¨¢s de 120 millones de aves en Asia. Un brote registrado en Holanda en 2003 cost¨® una vida humana y oblig¨® a sacrificar 30 millones de aves, con un coste directo que super¨® los 150 millones de euros.

Para que los europeos puedan importar productos av¨ªcolas de terceros pa¨ªses, el exportador debe figurar en una lista de autorizados por la Comisi¨®n en la que no han entrado todav¨ªa ni Rusia ni Kazajist¨¢n. Por eso, seg¨²n una portavoz, la petici¨®n enviada a los Venticinco "es una cuesti¨®n procedimental". "Lo que queremos es evitar que esos pa¨ªses pueden solicitar su inscripci¨®n en la lista" de potenciales exportadores de aves de corral. "No hay ning¨²n peligro real para los consumidores, pero estamos en alerta", subraya la portavoz. "Hay un buen sistema de control y en el improbable caso de que hubiera algo, se avisar¨ªa inmediatamente".

Las 61 muertes por gripe aviar en Asia han llevado a la autoridades sanitarias de todo el mundo a tomar medidas preventivas. Datos estad¨ªsticos revelan que hay pandemias de gripe en periodos que rondan los treinta a?os y que ya empieza a tocar. El mortal virus H5N1 es muy activo y salta con facilidad de aves en libertad a las de corral y viceversa. De ah¨ª su aparici¨®n en el centro de Asia, transportado por aves migratorias.

Posible mutaci¨®n

Los cient¨ªficos especulan con la posibilidad de que el virus mute a una cepa que pueda transmitirse entre humanos con catastr¨®ficas consecuencias. Hasta ahora, los casos de enfermedad y muerte de humanos han sido consecuencia del contacto de las v¨ªctimas con aves infectadas. En Estados Unidos, la farmac¨¦utica Sanofi-Aventis ha realizado ensayos con vacunas experimentales bajo tutela del Instituto Nacional de la Alergia y las Enfermedades Infecciosas, que piensa adquirir 20 millones de unidades y comprar otros 20 millones del antiviral Tamiflu a los laboratorios Roche, el instrumento principal para combatir el virus, seg¨²n la OMS. Roche acaba de anunciar que est¨¢ en contacto con la OMS para reforzar sus existencias de antivirales con un mill¨®n de unidades, en una primera fase. Si mutara el virus y se produjera el contagio entre humanos, la vacuna espec¨ªfica para combatirlo tardar¨ªa entre cuatro y seis meses en estar desarrollada, seg¨²n los cient¨ªficos.Adem¨¢s de en Holanda, los m¨¢s recientes incidentes de gripe aviar registrados en Europa ocurrieron en Italia (1999-2000) y en B¨¦lgica y Alemania, en 2003. En todos los pa¨ªses de la UE hay sistemas de vigilancia y control de la gripe aviar y la Comisi¨®n Europea present¨® el pasado mes de abril una propuesta de directiva para hacerlos m¨¢s sistem¨¢ticos. La Comisi¨®n recuerda adem¨¢s que el virus de la gripe aviar no soporta el calor y que no hay ning¨²n riesgo para la salud del consumo de carne de ave debidamente cocinada.

En Alemania, los Estados federados alemanes ampliaron la semana pasada la prohibici¨®n de importar carne de ave y aves vivas para el consumo procedentes de Asia, Rusia y Kazajist¨¢n, informa Cecilia Fleta. Siguieron as¨ª una petici¨®n del ministerio alem¨¢n de Agricultura y Protecci¨®n del Consumidor. "Hasta donde sabemos, lo han cumplido todos", explica la portavoz del ministerio, Tanja Thiele. Aunque apenas existe importaci¨®n por parte de Alemania de aves de esos pa¨ªses, existe, sin embargo, la posibilidad de que aves migratorias que pasan el verano en Siberia traigan el virus a Centroeuropa al comenzar el invierno.El instituto Robert Koch, dependiente del ministerio alem¨¢n de Sanidad, ha recomendado a los Estados federados comprar medicamentos suficientes para al menos el 20% de la poblaci¨®n.