Mo Mowlam, la ministra brit¨¢nica que consolid¨® la paz en Irlanda del Norte

Mo Mowlam, la ministra brit¨¢nica que ayud¨® a consolidar la paz en Irlanda dirigiendo a la clase pol¨ªtica hacia el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, muri¨® en la ma?ana de ayer, con 55 a?os.

Hab¨ªa ca¨ªdo en coma semanas atr¨¢s, a consecuencia de un golpe en la cabeza en su casa, y hab¨ªa dejado escrito en su testamento que no deseaba que prolongaran su vida artificialmente si no hab¨ªa ninguna esperanza de recuperaci¨®n. La familia cumpli¨® su deseo, y la m¨¢s popular de los ministros de Tony Blair falleci¨® en una residencia de Canterbury, pr¨®xima a la vivienda que compart¨ªa con su marido Jon Norton.

Pol¨ªticos de todas las denominaciones religiosas e ideol¨®gicas prestaron ayer tributo a una mujer que supo hacer frente a la adversidad sin parsimonias y con gran determinaci¨®n de esp¨ªritu. El primer ministro brit¨¢nico resalt¨® su car¨¢cter "irreverente" y su inconmensurable "astucia" en cuestiones pol¨ªticas. El anterior l¨ªder laborista, Neil Kinnock, celebr¨® su "valent¨ªa", y el actual ministro de Irlanda del Norte, Peter Hain, la record¨® como el "catalizador" que permiti¨® alcanzar el acuerdo pol¨ªtico entre los l¨ªderes de la segregada sociedad norirlandesa.

Mowlam dej¨® una huella profunda en el Ulster en sus dos a?os, entre 1997 y 1999, como ministra de la provincia. Era la primera vez que una mujer terciaba en el enconado terreno norirland¨¦s y la primera representante del Gobierno brit¨¢nico que rompi¨® con la r¨ªgida etiqueta del pasado. "Est¨¢bamos acostumbrados a ministros que adoptaban un estilo muy patricio, casi colonial, pero ella era muy poco convencional y, al mismo tiempo, muy relajada, de f¨¢cil trato y f¨¢cil conversaci¨®n. Ha dejado una marca imborrable en la pol¨ªtica del Irlanda del Norte", se?al¨® Jeffrey Donaldson, unionista opuesto al Acuerdo de Viernes Santo.

Seg¨²n David Trimble, anterior ministro principal del Ulster, Mowlam aport¨® a las negociaciones una bocanada de "aire fresco" con su discurso directo, sin dobles intenciones. El republicano Mart¨ªn McGuinness record¨® algunas disputas de su partido, el Sinn Fein, con la ministra, pero reconoci¨® que "ser¨¢ recordada con cari?o por la gran mayor¨ªa de los irlandeses".

Los tributos fueron sinceros, en prueba quiz¨¢ a la honestidad que demostr¨® Mowlam en Irlanda. "No era, por supuesto, amante de los unionistas. Caus¨® mucha ofensa diciendo que los convictos de asesinato eran los h¨¦roes no reconocidos del proceso de paz", bram¨® Ian Paisley, el m¨¢s negativo de los pol¨ªticos norirlandeses y l¨ªder del actual principal partido norirland¨¦s. Se refer¨ªa a la decidida apuesta de Londres por involucrar a los presos en el proceso, que llev¨® a Mowlam a la c¨¢rcel a entrevistarse con ex terroristas. "Fue una decisi¨®n muy valiente", celebr¨®, por su parte, Hain, "fueron las intervenciones personales de este tipo las que marcaron la diferencia y mantuvieron la pol¨ªtica en movimiento en un escenario muy dif¨ªcil".

Marjorie Mowlam naci¨® en Watford, centro de Inglaterra, el 18 de septiembre de 1949. Con una infancia complicada a causa del alcoholismo de su padre, se volc¨® en los estudios, el deporte y los amigos. En 1968 se licenci¨® en Sociolog¨ªa y Antropolog¨ªa por la Universidad de Durham y, m¨¢s adelante, hizo un doctorado en Ciencias Pol¨ªticas en Estados Unidos. Trabaj¨® en ambos pa¨ªses en instituciones acad¨¦micas y como ayudante del pol¨ªtico brit¨¢nico Tony Benn y, entre otros, el escritor americano Alvin Tower. Entr¨® en el Parlamento de Westminster en 1987, como diputada de Redcar, y fue escalando puestos de responsabilidad de la mano de Kinnock y, posteriormente, de Blair.

Con la victoria laborista de 1997, pas¨® a ocuparse del Ministerio de Irlanda del Norte, cargo que perdi¨® debido fundamentalmente a la desconfianza de los unionistas en su gesti¨®n del desarme del IRA.

Para entonces, Mowlam se hab¨ªa recuperado de un tumor cerebral, diagnosticado seis meses antes de las elecciones generales. Lo hab¨ªa llevado en secreto hasta que las secuelas del tratamiento de quimioterapia se hicieron evidentes.

En las negociaciones pol¨ªticas del Acuerdo de Viernes Santo y en conferencias de prensa sol¨ªa, de repente, quitarse la peluca como si fuera el gesto m¨¢s natural del mundo. "Tengo que llevar dos pelucas conmigo porque siempre pierdo una. Odio estas malditas cosas", dijo en una ocasi¨®n.

Tras su adi¨®s a Irlanda del Norte, Mowlam pareci¨® perder el apetito por la pol¨ªtica. Y tambi¨¦n su fidelidad hacia el nuevo laborismo. En oto?o de 1999 acept¨® un cargo menor, como responsable del Gabinete, tras renunciar a la cartera de Salud.

Finalmente, en las elecciones de 2001, abandon¨® por voluntad propia su esca?o en Westminster. Desde entonces, promocionaba su fundaci¨®n ben¨¦fica, MoMo Helps, centrada en la lucha contra la drogadicci¨®n, public¨® sus memorias y se opuso a la guerra de Irak.

La salud le volvi¨® a fallar este a?o. Sufr¨ªa p¨¦rdidas de equilibrio a causa probablemente de la quimioterapia. A principios de mes se cay¨® en casa, golpe¨¢ndose la cabeza contra la cama. Ingres¨® inconsciente en un hospital de Londres y nunca m¨¢s volvi¨® a despertar.

Su traslado, el pasado 12 de agosto, a una residencia de Canterbury fue la se?al de que Mo Mowlam, la m¨¢s popular de todos los ministros que ha tenido Blair, se aproximaba a su fin.