Pollo y cap¨®n de El Prat

El origen de la raza del pollo y el cap¨®n de El Prat es mediterr¨¢neo y se remonta a muchos siglos atr¨¢s, en la crianza tradicional que las familias llevaban a cabo en las mas¨ªas de la zona del ¨²ltimo tramo del Llobregat. Eran gallinas r¨²sticas de piel blanca, patas azules o grises y huevos grises o de color rosado.

En el siglo XIX llegaron a Europa las razas asi¨¢ticas, de caracter¨ªsticas muy distintas, que sirvieron para mejorar la raza aut¨®ctona. En 1880, los avicultores catalanes que acud¨ªan a las exposiciones europeas, especialmente la de Par¨ªs, compraron la raza conchinchina, llamada tambi¨¦n gallina de Shangai, que se cruz¨® con las aves de aqu¨ª. Pronto se dieron cuenta de que las gallinas de El Prat eran m¨¢s grandes y con m¨¢s peso que las normales, mejor ponedoras y que su carne era m¨¢s apreciada en los mercados de Barcelona. Los payeses de la zona empezaron a seleccionarlas porque se vend¨ªan mejor, igual que sus magn¨ªficos capones rubios. Actualmente la raza conchinchina tiene un valor meramente ornamental.

Los pollos y capones se cr¨ªan en el suelo, con una densidad inferior a los 8 animales por metro cuadrado. El 70% de lo que comen son cereales

Poco a poco se afianz¨® la raza de pollos de cresta grande y dentada, orejas blancas, patas azules y sin plumas y cola vistosa, con plumas que caen hacia atr¨¢s. En la d¨¦cada de 1920 aparecieron importantes explotadores que se presentaban a los concursos de puesta en Tarragona, Valencia y Sevilla y siempre eran de los ganadores. Tambi¨¦n en esta ¨¦poca se expandi¨® la raza de El Prat por Cuba, Chile, Uruguay y Argentina.

En este pa¨ªs se llegaron a censar 8.000 gallinas seleccionadas como de El Prat, y con el sello de catalana de la Plata. En la d¨¦cada de 1930, con la llegada de la gen¨¦tica americana, la raza estuvo a punto de desaparecer y fue en 1975, gracias a la voluntad de gente de El Prat, cuando se organiz¨® la Fira Agr¨ªcola, que aglutina a los payeses de la zona y se convierte en un fen¨®meno social. Desde entonces la feria se celebra cada a?o, antes de Navidad.

Actualmente, la zona con IGP comprende los pollos y capones criados en los municipios colindantes con el r¨ªo Llobregat: Sant Boi, Sant Climent, Sant Feliu, Cornell¨¤, Viladecans, Santa Coloma de Cervell¨® y Castelldefels, aunque el principal centro de producci¨®n sigue siendo El Prat. Los pollos y capones se cr¨ªan en el suelo, con una densidad que no supera los ocho animales por metro cuadrado. Comen el 70% de cereales y est¨¢ prohibida la utilizaci¨®n de cualquier factor que ayude a incrementar su crecimiento. Los pollos se sacrifican a los 90 d¨ªas y los capones a los 182. La fecha l¨ªmite de venta es de siete d¨ªas despu¨¦s de sacrificado. De esta manera el prestigio de la raza de El Prat se mantiene inc¨®lume hasta nuestros d¨ªas.

Con los a?os la producci¨®n ha superado la temporalidad del producto y se vende de manera continuada durante todo el a?o. Existen dos granjas de producci¨®n inscritas y dos envasadores, pero hay peque?os n¨²cleos productivos dedicados a la crianza tradicional del gallo y en muchas mas¨ªas a¨²n los alimentan para ser sacrificados en casa. Todos ellos est¨¢n adheridos a la Associaci¨® de Criadors d'Aviram de Ra?a de El Prat, que se encarga de la conservaci¨®n y mantenimiento de las caracter¨ªsticas de esta raza.