Kerlon y su 'regate de la foca'

Validar t¨¢cticas geom¨¦tricas en la selecci¨®n de Brasil es muy f¨¢cil. La inconmensurable creatividad de sus jugadores hace eficaces todas las ocurrencias sistem¨¢ticas de sus entrenadores. Adem¨¢s, la cantera brasile?a, fuente de goleadores y malabaristas del bal¨®n, es inagotable. Cuando las bicicletas de Robinho ya van a ser disfrutadas por la afici¨®n del Real Madrid, los brasile?os ya se deleitan con Kerlon, otro artista del regate.

Este joven de 17 a?os, media punta, mofletudo y bajito como Maradona, del Cruzeiro, ex equipo de Ronaldo, promete escribir su nombre en los anales del f¨²tbol como un gran inventor de driblings y sombreros. Su primer apunte para la enciclopedia del f¨²tbol es el regate de la foca. La jugada, entrenada desde la infancia, fue presentada internacionalmente en el Torneo Suramericano sub 17, en Venezuela, el pasado abril.

Delante de la cerrada defensa de Colombia, Kerlon elev¨® el bal¨®n y empez¨® a encarar y regatear a los adversarios controlando la pelota con la cabeza, como una foca de circo haciendo malabares con su hocico. Un desesperado zaguero colombiano fue expulsado por finalizar la jugada con una sonora patada en el pecho del brasile?o. Pero Kerlon no se intimid¨® y sigui¨® con sus malabares. Acab¨® proclam¨¢ndose campe¨®n, Bota de Oro con 8 goles y Bal¨®n de Oro como mejor jugador.

Pero la osad¨ªa e innovaci¨®n de sus jugadas han generado acusaciones de soberbia al jugador, como la del ¨¢rbitro de la final contra Uruguay, que le dijo: "Humillas m¨¢s que brillas" con el regate de la foca. Lo peor es que defensas brasile?os secundan las teor¨ªas del ¨¢rbitro y aconsejan a Kerlon que tenga cuidado con las lesiones. Hace tres a?os, las pedaladas de Robinho, del Santos, levantaron las mismas amenazas y, en el mes pasado, el joven Abuda, del Corinthians, fue agredido por un defensa del Vasco por abusar de irrespetuosas bicicletas.

Kerlon se defiende y jura que utiliza el regate de la foca s¨®lo "como un recurso en la jugada del equipo" y que "no quiere ser irrespetuoso con los adversarios". Hasta el entrenador de la selecci¨®n brasile?a, Carlos Alberto Parreira, sali¨® en defensa de su canterano y aprob¨® su estilo de juego "cuando beneficie al equipo". El entrenador del Cruzeiro, Paulo C¨¦sar Gusm?o, todav¨ªa mantiene a Kerlon de suplente porque cree "necesario un desarrollo gradual" de su joven promesa, y apoya "la irreverencia y el descaro" de sus jugadas.

Kerlon no necesita del regate de la foca para jugar bien. Es muy r¨¢pido, domina el juego con las dos piernas, tiene un tiro muy fuerte con la derecha, y posee un repertorio de acciones inesperadas que quitan el aliento a la zaga adversaria. Pero en estos tiempos, el regate de la foca es una jugada de marketing. Hoy no es suficiente ser un gran jugador, los clubes tambi¨¦n est¨¢n a la caza de grandes vendedores para sus patrocinadores. Las im¨¢genes de la foquita dieron la vuelta al mundo por la televisi¨®n, y ahora Kerlon es m¨¢s conocido que los principales goleadores del Campeonato Brasile?o.

El nombre del suplente Kerlon es el m¨¢s coreado entre los aficionados del estadio del Mineir?o, que celebran como goles sus regates novedosos. R¨¢pidamente, el Cruzeiro blind¨® a su joven estrella con una nueva cl¨¢usula de rescisi¨®n de 16 millones de euros y un sueldo que, de pronto, ya le permiti¨® jubilar a sus padres. Antes ganaba 250 euros mensuales.

El pr¨®ximo show internacional de Kerlon tendr¨¢ lugar en septiembre, con Brasil en Per¨². ?l es la principal atracci¨®n del Mundial sub 17.