277.000 espa?oles consumieron Vioxx antes de su retirada

El Vioxx, medicamento antiinflamatorio de la empresa farmac¨¦utica Merck, Sharp & Dohme (MSD) indicado para la artritis, la artrosis y el dolor, fue consumido en Espa?a por 277.000 personas, seg¨²n datos ofrecidos por la multinacional. Se retir¨® del mercado en septiembre de 2004 por su riesgo de producir infartos cerebrales (ictus) o de miocardio. La Asociaci¨®n del Defensor del Paciente (Adepa) ha recibido hasta el momento m¨¢s de media docena de quejas relacionadas con su consumo y los abogados de la asociaci¨®n est¨¢n estudiando la posibilidad de interponer demandas contra la compa?¨ªa.

En Estados Unidos se han presentado ya 4.200 demandas de 7.500 afectados por el Vioxx. El pasado viernes, un jurado popular en Angleton (estado de Texas) conden¨® a Merck a pagar 253, 4 millones de d¨®lares a una mujer cuyo marido, de 59 a?os, hab¨ªa sido tratado durante siete meses con este medicamento.

El antiinflamatorio se vendi¨® en m¨¢s de 80 pa¨ªses desde 1999. En Espa?a estaba autorizado desde 2000. El Ministerio de Sanidad y Consumo asegur¨® ayer que no tienen confirmada ninguna muerte que pueda atribuirse a este medicamento. Adepa tampoco tiene constancia de que se hayan producido fallecimientos a consecuencia del Vioxx. Seg¨²n datos del ministerio, cuando fue retirado lo estaban tomando entre 70.000 y 100.000 pacientes.

El abogado de Adepa Cipriano Castreje est¨¢ estudiando algunos casos de posibles afectados. Se?ala que, para presentar las demandas, hacen falta buenas periciales m¨¦dicas que demuestren la relaci¨®n causal entre el consumo del medicamento y el da?o al paciente.

Demandas en Espa?a

Los consumidores espa?oles tienen la posibilidad de presentar sus demandas en Espa?a o en EE UU (donde tiene su domicilio la multinacional), seg¨²n Castreje. Adepa no descarta la posibilidad de llegar a un acuerdo con alg¨²n despacho norteamericano y presentar las demandas en EE UU, donde la cuant¨ªa de las indemnizaciones por da?os es mucho mayor. En este pa¨ªs no s¨®lo se condena en funci¨®n de los da?os sufridos por el demandante, sino que en las indemnizaciones se incluyen los denominados da?os punitivos: un castigo al demandado que sirve, tambi¨¦n, para disuadir a otras empresas de causar da?os de forma similar.

En Espa?a, la cuant¨ªa de este tipo de indemnizaciones depende de las circunstancias de cada caso. Adem¨¢s de los da?os concretos producidos, se tienen en cuenta elementos como la edad del paciente o si ha habido una agon¨ªa lenta. No hay baremos, aunque algunos jueces aplican por analog¨ªa las tablas establecidas para los accidentes de circulaci¨®n. Seg¨²n fuentes jur¨ªdicas, las indemnizaciones por fallecimiento alcanzan, como mucho, los 300.000 euros.

Cipriano Castreje, de Adepa, se?ala que "lo ideal ser¨ªa que no hubiera una cadena de demandas individuales por el Vioxx, sino que los afectados se unan para presentar una demanda colectiva".